Sebuah wilayah penting di Dunia Selatan—Asia Tenggara—telah lama hilang dari BRICS, sebuah kelompok yang merupakan singkatan dari anggota pendiri BRICS, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan. Ketika BRICS tumbuh dan berkembang sejak pertemuan puncak pertamanya pada tahun 2009, negara-negara di kawasan hanya menyaksikan dari pinggir lapangan. Salah satunya—Indonesia—secara serius mempertimbangkan untuk bergabung pada KTT Johannesburg tahun lalu, namun akhirnya memilih untuk tidak ikut serta.
Sebuah wilayah penting di Dunia Selatan—Asia Tenggara—telah lama hilang dari BRICS, sebuah kelompok yang merupakan singkatan dari anggota pendiri BRICS, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan. Ketika BRICS tumbuh dan berkembang sejak pertemuan puncak pertamanya pada tahun 2009, negara-negara di kawasan hanya menyaksikan dari pinggir lapangan. Salah satunya—Indonesia—secara serius mempertimbangkan untuk bergabung pada KTT Johannesburg tahun lalu, namun akhirnya memilih untuk tidak ikut serta.
Pada tahun 2023, BRICS memutuskan untuk memperluas menjadi 11 anggota. Masuknya Afrika Selatan pada tahun 2010 adalah satu-satunya ekspansi klub sebelumnya. Dengan mengundang Argentina, Mesir, Ethiopia, Iran, UEA, dan Arab Saudi untuk bergabung, kelompok ini bergabung dengan geografi baru di Afrika utara dan Timur Tengah. (Argentina kemudian menolak undangan tersebut dan Arab Saudi masih ragu-ragu.)
Kini, Malaysia dan Thailand telah mengumumkan akan mengajukan keanggotaan BRICS. Besar kemungkinan lamaran mereka akan diterima. Konsekuensi dari meningkatnya persaingan negara-negara adidaya BRICS kadang-kadang disalahpahami secara tidak langsung. Meskipun menandakan ketidakpuasan terhadap tatanan global yang dipimpin AS, ekspansi BRICS yang berorientasi pragmatis ke Asia Tenggara juga berarti melemahnya pengaruh Rusia dan Tiongkok di dalam BRICS. Ini adalah kemenangan untuk logika penyelarasan ganda, daripada konstruksi blok.
Meski sering dikarakterisasi sebagai klub yang mewakili Global South, BRICS sebenarnya merupakan kombinasi dari “Global East” (Rusia dan Tiongkok) dan Global South. Kedua komponen BRICS ini mempunyai kepentingan masing-masing. Rusia dan Tiongkok kini jelas-jelas terjebak dalam persaingan berbahaya dengan Amerika Serikat. Oleh karena itu, Moskow dan Beijing melihat klub ini sebagai cara untuk melawan dan mengurangi kekuatan Barat.
Di sisi lain, para anggota Global South BRICS dapat digambarkan sebagai “non-Barat,” namun—kecuali Iran—sama sekali bukan musuh Amerika Serikat. Negara-negara ini membentuk aliansi dengan Dunia Timur karena dua alasan utama. Yang pertama adalah untuk menutupi kesenjangan dan pelanggaran serius dalam tatanan global yang dipimpin AS saat ini, yang merugikan dan menghambat hal tersebut dalam banyak hal. Kengerian perang Gaza yang sedang berlangsung adalah contoh terbaru dari pelanggaran tersebut.
Alasan kedua adalah untuk secara proaktif melakukan lindung nilai di dunia di mana kekuatan relatif Amerika perlahan-lahan terkikis dan masa depan tatanan global sangat tidak menentu. Meskipun negara-negara besar mempraktikkan, atau bertujuan untuk, hegemoni, sebagian besar negara-negara Selatan—dan khususnya Asia Tenggara—lebih memilih “uang lindung nilai”.
Dalam semua hal ini, dan terutama sebagai tanda keinginan mereka untuk bergabung dengan BRICS, negara-negara Selatan seperti Thailand dan Malaysia mengutamakan kepentingan mereka sendiri di atas segalanya. Dunia Selatan sangat beragam, dan Asia Tenggara sendiri adalah contoh dari keragaman yang sangat besar ini. Thailand adalah sekutu lama AS, sedangkan Malaysia tidak. Meskipun keduanya adalah anggota pendiri ASEAN, organisasi regional Asia Tenggara, mereka berbeda secara budaya dan agama. Geografi strategis mereka juga berbeda. Thailand adalah negara kontinental yang tidak memiliki sengketa teritorial dengan Tiongkok, sedangkan Malaysia sebagian besar memiliki wilayah maritim dengan klaim yang bertentangan dengan Tiongkok dan negara-negara Asia Tenggara lainnya di Laut Cina Selatan.
Namun Thailand dan Malaysia menyusun keputusan mereka dengan cara yang sama. Menteri Luar Negeri Malaysia menyebutkan manfaatnya bagi kepentingan Malaysia dan menyediakan platform bagi negara tersebut untuk menyuarakan aspirasinya dalam isu-isu internasional. Menteri Luar Negeri Thailand berbicara tentang “peran yang lebih aktif dalam kerja sama Selatan-Selatan,” dan, yang penting, kemampuan untuk “melindungi kepentingannya dengan lebih baik sebagai negara berkembang.”
Perkawinan Thailand atau Malaysia dengan BRICS tidak akan bersifat eksklusif. Bangkok secara resmi merupakan sekutu perjanjian AS tetapi telah dengan terampil melakukan triangulasi antara Washington dan Beijing. Tiongkok sejauh ini merupakan mitra terbesarnya dalam perdagangan dan investasi, namun pada saat yang sama, perdana menteri barunya mengalihkan penekanannya pada hubungan dengan Washington. Thailand, seperti Indonesia, telah memulai proses yang sulit untuk bergabung dengan OECD yang didominasi negara Barat. Bangkok juga telah menyimpang dari mitranya di ASEAN dalam bekerja sama dengan Moskow dan New Delhi untuk mencoba menemukan solusi terhadap krisis Myanmar di negaranya. Faktor dalam negeri mungkin bisa menjelaskan sebagian alasan keputusan BRICS di Thailand, namun strategi utamanya mungkin menjadi faktor pendorong yang lebih besar.
Malaysia yang mayoritas penduduknya Muslim selalu kritis terhadap kebijakan AS terhadap Palestina, dan perang Israel di Gaza telah mendorong negara tersebut mengambil sikap yang lebih keras. Terlepas dari perselisihan maritim mereka, Malaysia juga telah membangun hubungan yang kuat dengan Tiongkok—pengumuman BRICS disampaikan tepat sebelum kunjungan Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang. Namun Malaysia juga merupakan penerima utama perdagangan dan investasi Amerika, peserta yang antusias dalam Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik Amerika dan, bersama dengan Thailand, penerima manfaat utama dari “pengurangan risiko” rantai pasokan yang didominasi Tiongkok yang dipimpin oleh AS.
Ada banyak BRICS yang disukai di Asia Tenggara—dan sebaliknya. ASEAN adalah contoh terbaik dalam mengakomodasi keberagaman dengan menegaskan kedaulatan, yang merupakan prinsip inti BRICS. ASEAN juga mempraktikkan gagasan keterbukaan ekonomi. Hal ini menyebabkan terciptanya perjanjian perdagangan terbesar di dunia, Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional. Pernyataan bersama BRICS menekankan untuk mengakhiri kelumpuhan WTO dan kembali ke gagasan perdagangan yang lebih terbuka.
Dengan bergabung dengan BRICS, Thailand dan Malaysia akan memiliki akses yang lebih baik terhadap bank pembangunan BRICS (New Development Bank) dan Contingent Reserve Arrangement, sebuah mekanisme untuk mengatasi krisis keuangan. Hal ini kurang penting bagi Asia Tenggara, yang merupakan tujuan utama investasi asing dan sudah menjadi bagian dari pengaturan pertukaran mata uang regional. Namun kehadiran Asia Tenggara di BRICS memperkuat suara kolektif mengenai reformasi sistem internasional, yang juga diinginkan oleh Thailand dan Malaysia.
Ketika ketegangan antara negara-negara besar meningkat, sanksi sekunder semakin menjadi pilihan dalam strategi Washington. Dengan tren ini, momentum de-dolarisasi global semakin meningkat. Hal ini mungkin masih jauh dari harapan, namun baik Asia Tenggara maupun BRICS mempunyai kepentingan yang sama dalam mewujudkan hal ini. Malaysia, misalnya, telah mencapai hampir 20 persen perdagangannya dalam mata uang non-dolar.
Kehilangan Washington adalah hal yang wajar tidak mungkin Tiongkok dan Rusia mendapat keuntungan. Tiongkok khususnya mempunyai pengaruh besar dalam BRICS karena keuntungan ekonominya yang luar biasa. Namun seiring dengan perluasan BRICS yang mencakup lebih banyak negara bagian Selatan, pendekatan pengambilan keputusan berdasarkan konsensus akan melemahkan pengaruh Moskow dan Beijing. Inklusi pragmatis Asia Tenggara hanya akan memperkuat tren ini.
Norma kedaulatan yang lebih ketat di Asia Tenggara terkadang juga efektif melawan pesaing Amerika. Sebagian besar negara Asia Tenggara sangat tidak setuju dengan pelanggaran yang dilakukan Rusia terhadap integritas wilayah dan kedaulatan Ukraina. Seperti negara-negara Selatan lainnya, hampir tidak ada negara yang ikut menerapkan sanksi terhadap Moskow, dan bahkan ada simpati terhadap Rusia di antara sebagian penduduknya, namun Malaysia dan Thailand sepakat dengan Amerika Serikat dalam pemungutan suara penting di Majelis Umum PBB pada bulan Maret. 2 Agustus 2022 mengutuk agresi Rusia. Asia Tenggara mungkin lebih sulit bagi Moskow dibandingkan bagi Washington, namun negara ini juga tidak menunjukkan tanda-tanda kesejajaran dengan Rusia.
Pada dasarnya, sebagian besar negara-negara Selatan, dan khususnya Asia Tenggara, tidak tertarik untuk menghentikan praktik “lindung nilai” meskipun terjadi peningkatan polarisasi antara negara adidaya dan meningkatnya tekanan untuk memihak. Washington harus prihatin dengan kurangnya kepercayaan yang terlihat pada kepemimpinan dan prioritas Amerika. Namun jika Moskow dan Beijing berpikir bahwa perluasan BRICS akan mengarah pada penataan kembali negara-negara Selatan yang menguntungkan mereka, mereka harus berpikir ulang.
BRICS sudah semakin dewasa, dan hal ini menandai meningkatnya kemampuan negara-negara Selatan untuk melibatkan dan menegaskan dirinya dalam perbincangan mengenai masa depan tatanan global. Ekspansi BRICS ke Asia Tenggara akan lebih memperkuat upaya reformasi dan penyelarasan multilateral, dibandingkan radikalisme atau pembangunan blok. Perjanjian ini menjanjikan bantuan untuk melawan praktik-praktik negara-negara besar, khususnya logika eksklusi dan pembangunan aliansi mereka.
