ATLANTA – Manajer Atlanta Brian Snitker mungkin tertawa pada hari Kamis tentang keberadaannya memukul di bawah ikat pinggang oleh kapal busuk dari pemukul Ozzie Albies dalam kemenangan 3-1 Braves atas San Francisco Giants pada Rabu malam.
Bola busuk yang dipukul dengan tajam membutuhkan satu lompatan dan mencapai Snitker begitu cepat pada inning kelima sehingga dia tidak punya waktu untuk membela diri. Namun hingga saat ini, manajer berusia 68 tahun itu justru tersenyum dan tidak menunjukkan rasa sakit.
Dan, untuk menjawab pertanyaan yang jelas, Snitker tidak memakai cangkir pelindung.
“Tanpa perlindungan? Ya, saya tahu,” kata Snitker, seraya menambahkan bahwa dia telah menerima beberapa pesan teks tentang kejadian tersebut dan bagaimana dia tersenyum alih-alih meringkuk kesakitan.
“Yah, pukulan itu mengenai saya tepat di bawah ikat pinggang,” katanya. “… Oke, agak tinggi.”
Snitker mengatakan dia tidak merasa sakit ketika dia bangun pada hari Kamis tetapi mengakui bahwa dia “tegang” dan merasa tidak nyaman selama pertandingan. Ia mampu tersenyum karena bola nyaris mengenai dirinya di area yang lebih sensitif.
Snitker mengatakan dia sengaja menghindari TV pada Kamis pagi “karena aku bilang aku tidak akan menonton acara ini.” Putra Snitker, Troy, yang merupakan staf kepelatihan Houston Astros, memastikan tayangan ulang tersebut dikirimkan kepada ayahnya.
“Anak saya mengirimi saya videonya,” kata Snitker sebelum pertandingan Kamis malam melawan Giants.
Albies at-bat diakhiri dengan fly ball ke tengah lapangan. Baseman kedua Braves segera menghampiri Snitker setelah kembali ke ruang istirahat.
“Dia merasa lebih buruk daripada saya,” kata Snitker. “Dia anak yang baik.”
Snitker sudah lama menjadi pelatih base ketiga sebelum menjadi manajer Atlanta pada tahun 2016 dan memimpin Braves meraih enam kejuaraan NL East berturut-turut dan gelar Seri Dunia 2021. Kotak latihan base ketiga juga bisa menjadi tempat yang berbahaya, dan Snitker mengatakan dia mengalami patah pergelangan tangan dan satu lagi cedera saat terkena bola busuk disana.
Snitker mengatakan dia punya alasan lain untuk segera tersenyum setelah menghindari cedera pada Rabu malam.
Baseman pertama Braves Matt Olson mengatakan kepada Snitker bahwa dia mungkin akan melakukan pelanggaran jika Snitker, yang berdiri di tangga, tidak berhenti.
“Jadi saya berkata, ‘Yah, saya jauh lebih mudah digantikan dibandingkan dia,'” kata Snitker. “Jadi aku senang hal itu menimpaku.”
