Mungkinkah Ini Nafas Terakhir Untuk Kursus Chicago Street?

Dari 2001-2019, Chicagoland Speedway menjadi rumah bagi balapan reguler Seri Piala NASCAR tahun demi tahun. Namun setelah tahun 2019, Windy City tidak hadir dengan deru mesin V8.

Hingga tahun 2023, Chicago Street Race pertama berlangsung. Shane van Gisbergen membakar dunia NASCAR, dan sisanya tinggal sejarah.

Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, bukan? salah Kursus jalanan di Chicago memiliki masa hidup yang penuh gejolak, meski singkat. Sedemikian rupa sehingga ini bisa menjadi iterasi terakhir dari kursus ini seperti yang sudah diketahui oleh para penggemar.

Untuk memahami reaksi balik di balik pencalonan tersebut, perhatian harus tertuju pada orang yang mengatakan reaksi tersebut ditujukan kepada: mantan Wali Kota Chicago Lori Lightfoot. Lightfoot sedang dalam kampanye pemilihan ulang, dan tercatat bahwa ia melihat peluang untuk mendapatkan keuntungan dan kolaborasi ketika ia dan NASCAR mulai berbicara tentang memulai kursus jalanan.

Rencana awalnya adalah mengadakan tiga balapan di lapangan jalanan Chicago, sambil menunggu terpilihnya kembali Lightfoot. Mereka memulainya pada balapan 2023 yang dimenangkan oleh van Gisbergen. Mereka yang mengingat perlombaan itu juga akan mengingat apa itu cluster absolut.

Balapan akhir pekan sempat dilanda hujan lebat. Tidak hanya itu, dalam hal perencanaan kota, kursus ini mencakup beberapa jalan tersibuk dan paling terkenal di Chicago.

Jelas sekali, banyak warga Chicago yang kesal karena beberapa jalan utama melalui pusat kota ditutup untuk perlombaan. Seperti yang dibuktikan oleh siapa pun yang pernah ke Chicago, lalu lintas cukup buruk pada akhir pekan pada umumnya, terutama jika jalan utama ditutup.

Tak hanya warga yang menyuarakan keprihatinannya terhadap balapan tersebut, beberapa anggota dewan kota juga menyuarakan keprihatinannya. Terutama karena, menurut anggota, Lightfoot tidak meminta konsultasi dari mereka sebelum menyetujui perlombaan. Bahkan Alderman yang distriknya tempat perlombaan berlangsung juga tidak disertakan. Selama ini Lightfoot juga berjalan keluar pintu. Penggantinya, Brandon Johnson, mendapat lampu hijau pada balapan tahun ini, namun bukannya tanpa beberapa modifikasi.

Modifikasi tersebut tidak mempengaruhi letak langsung lintasan. Namun, mereka membutuhkan jendela yang lebih pendek untuk konstruksi lintasan. Selain itu, mereka menyerukan pengurangan gangguan terhadap pola lalu lintas normal. Namun, kemungkinan terbesarnya adalah kontrak tiga tahun yang awalnya disetujui Lightfoot dengan NASCAR.

Johnson tidak merahasiakan bahwa pemilihan tahap ketiga masih bisa diperebutkan karena kesalahan manajemen dalam negosiasi awal yang dilakukan oleh mantan walikota tersebut. Artinya, ini mungkin kali terakhir NASCAR melaju di jalanan Kota Windy setelah hanya dua kali sukses di ajang tersebut.

Perlombaan ini juga menyebabkan perpecahan di kalangan penggemar – Chicagoland atau Chicago street course? Di satu sisi, penggemar balap oval tradisional akan selalu condong ke Chicagoland. Di sisi lain, di era baru yang didorong oleh NASCAR dalam beberapa tahun terakhir, kursus jalanan menjadi sangat masuk akal. Namun, apakah NASCAR mencoba memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar ketika menyangkut lokasinya?

Inner Chicago mungkin bukan tempat terbaik untuk mendapatkan ide-ide mutakhir dalam olahraga ini. Mungkin kota yang memiliki ikatan lebih kuat dengan akar olahraga ini akan lebih memahami gagasan menutup seluruh sudutnya selama akhir pekan. Charlotte adalah pilihan yang jelas, tapi secara logistik, Miami juga masuk akal. Benar, Formula 1 sudah menyelenggarakan grand prix di sana, tapi itu juga berarti infrastruktur premium sudah ada.

Untuk saat ini, tidak ada jawaban benar atau salah. Ini adalah definisi murni dari “mari kita lihat apa yang terjadi”.

Balapan tahun ketiga sudah di depan mata, dan NASCAR perlu memberikan kesan terbaik. Ia akan memiliki peluang untuk melakukan hal itu dengan pandangan kota Chicago, dunia balap, dan lebih banyak lagi yang beralih ke Kota Windy akhir pekan ini.