LONDON – Seiring dengan bertambahnya trofi partisipasi, plakat perak yang diterima pemain di Wimbledon bersifat unik — dan, secara umum, berharga.
Singkirkan orang-orang yang mengoleksi gelar seperti Martina Navratilova atau Serena Williams, Roger Federer atau Novak Djokovic, dan sebagian besar pemain, tentu saja, meninggalkan turnamen tenis tanpa kejuaraan dan perangkat keras yang melambangkannya. Semua kini kembali dari Wimbledon dengan membawa sesuatu; ini adalah satu-satunya acara Grand Slam yang melakukan ini.
“Jika suatu saat saya bermain bagus di sini, saya akan menunjukkannya. Ini Wimbledon. Ini spesial. Ini adalah turnamen yang saya saksikan saat saya tumbuh dewasa,” kata Marcos Giron, warga Amerika yang melaju ke babak kedua. “Ini adalah sentuhan yang keren, dan disertai dengan perhatian terhadap detail. Semua yang mereka lakukan di sini cukup istimewa. Ada begitu banyak warisan, begitu banyak sejarah. Setiap helai rumput selalu bersih. Jika Anda melihat bunga yang layu, Anda berpikir, ‘Wow. Apa yang terjadi di sini?'”
Jamie Baker, mantan pemain yang menjadi direktur turnamen di halaman utama sejak edisi 2021, mencetuskan ide tersebut. Ini dimulai untuk para lajang pada tahun 2022; ganda ditambahkan tahun lalu.
Baker berkata bahwa dia terinspirasi oleh pengalamannya sendiri: Dia berkompetisi di nomor tunggal All England Club sebanyak lima kali sebagai pemain profesional — dan menghasilkan 0-untuk-5, dan selalu tersingkir di babak pertama. Jadi Baker memikirkan praktik pesepakbola yang diberi hadiah topi untuk setiap pertandingan yang mereka mainkan untuk tim nasionalnya.
“Saya tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan di rumah. Mungkin beberapa gambar,” katanya sambil tertawa. “Saya ingin menunjukkan kepada anak-anak saya bahwa saya benar-benar bermain. Jadi saya menyukai kenyataan bahwa orang-orang memilikinya sekarang.”
Wimbledon, katanya, “bisa menjadi tempat di mana Anda memenangkan banyak pertandingan sepanjang karier Anda, namun pada akhirnya, Anda tidak punya apa-apa untuk diletakkan di meja kopi atau di lemari trofi Anda. Ketika seseorang bermain raket saat masih kecil, bermain di undian utama Wimbledon seperti mewujudkan impiannya. Sungguh pencapaian yang luar biasa bisa berada di sini.”
Pemain dapat mengumpulkan plakat mereka sekaligus mengambil hadiah lainnya, seperti pilihan kacamata hitam, ketika mereka muncul sebelum turnamen — mirip dengan tas barang curian yang dibagikan di acara besar lainnya, seperti Academy Awards.
Mayar Sherif, pemain asal Mesir yang bermain imbang di nomor tunggal dan ganda, tahu persis di mana dia akan menaruhnya: di etalase tempat pelatihnya tinggal di Spanyol yang menyimpan semua trofinya saat dia mengikuti tur junior.
“Dia masih memiliki semuanya. Dia tidak kehilangan satu pun. Kami menyebutnya ‘The Museum,’” kata Sherif, yang bermain tenis perguruan tinggi di Pepperdine University di California. “Ini pasti akan mengarah ke sana. Itu menandai fakta bahwa Anda berada di sini pada tahun itu dan memberi Anda kenangan akan hal itu.”
Desain setiap tahun sedikit berbeda. Kali ini, terlihat seperti kartu pos berwarna perak; satu sisi terdapat logo Wimbledon, “2024”, ukiran lapangan turnamen, dan moto, “Selalu tidak seperti sebelumnya” dalam huruf kapital semua; sisi lain bertuliskan “Selamat berkompetisi di The Championships 2024,” dan memiliki gambar prangko dengan profil Raja Charles III.
Suvenir tersebut dikemas dalam kotak perhiasan berwarna hijau, disertai dengan sebuah kartu yang menjelaskan bahwa itu “berfungsi untuk memperingati waktu Anda berkompetisi” di Wimbledon, diikuti dengan catatan dari Baker yang menyebutnya sebagai “pencapaian luar biasa yang dengan bangga kami akui” dan menambahkan: “Kami berharap kalian semua yang terbaik dalam mengumpulkan sebanyak ini sepanjang karier kalian.”
Beberapa pemain mengaku sangat ingin memamerkan memorabilia tersebut. Yang lain berencana memberikannya kepada orang lain yang membantu mereka masuk ke All England Club.
Emina Bektas, 31 tahun yang kuliah di Universitas Michigan, menyerahkan versi tahun 2022 miliknya kepada seorang mentor, namun berkata, “Saya mungkin akan menyimpan versi tahun ini.” Robin Montgomery, 19, dari Washington, DC, yang melakukan debutnya di Wimbledon minggu ini, mengatakan bahwa debutnya akan dibawa ke rumah neneknya.
“Saya senang mendengarnya, karena itu sesuai dengan tujuannya,” kata Baker. “Sungguh berharga untuk dapat hadir di salah satu acara ini, sehingga dapat diberikan kepada seseorang yang telah menjadi bagian darinya. Perjalanan ini sungguh menakjubkan.”
Liam Broady, petenis Inggris berusia 30 tahun yang tersingkir pada putaran pertama nomor tunggal dan ganda, menyebut item tersebut “sangat indah” dan dengan bangga memilikinya dalam tiga tahun terakhir.
“Wimbledon adalah peristiwa besar, dan tidak banyak pemain tenis yang mendapat kesempatan bermain,” kata Broady. “Kadang-kadang kita terlalu terpaku pada Novak yang memenangkan enam, tujuh Wimbledon, dan Roger memenangkan tujuh atau delapan Wimbledon, sehingga kita lupa betapa hebatnya berkompetisi di ajang ini.”
