Débora Ávila bergabung dengan brigade Pusat Nasional Pencegahan dan Penanggulangan Kebakaran Hutan (Prevfogo) — yang merupakan bagian dari Institut Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam Terbarukan Brasil (Ibama) — pada tahun 2023. Tiga tahun sebelumnya, ia kehilangan putranya yang berusia 5 bulan, Gabriel David, selama kebakaran yang melanda Pantanal pada tahun 2020.
“Dia sudah punya masalah paru-paru. Dia butuh udara segar, dan asap membuatnya sesak napas. Asap dari kebakaran itu masuk ke kota. Jadi, dia meninggal karena asap,” kata Débora Ávila kepada TV Globo.
Wanita itu kemudian memutuskan untuk menjadi petugas pemadam kebakaran agar ibu-ibu lain tidak mengalami hal yang sama. “Jika kita terus melakukan bagian kita — petugas pemadam kebakaran, Prevfogo, semua orang — jika kita terus melakukan apa yang harus kita lakukan, maka akan ada banyak keluarga yang dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak mereka,” kata Débora.
Kebakaran di Pantanal
Débora merupakan salah satu dari lebih dari 400 petugas pemadam kebakaran yang berada di garis depan dalam memadamkan api di Pantanal, yang memecahkan rekor bersejarah pada paruh pertama tahun 2024. Pada bulan Juni saja, total kebakaran di bioma tersebut mencapai 2.632, yang berarti satu kejadian setiap 15 menit.
Menurut presiden Ibama Rodrigo Agostinho, beberapa wilayah Pantanal dapat mengalami kerugian yang tidak dapat dipulihkan. Secara total, hampir 5% dari seluruh bioma telah terbakar tahun ini saja. “Alam kembali ke banyak wilayah setelah bencana seperti ini. [Mas] Di beberapa tempat, kerugiannya signifikan. Di beberapa tempat, kerugiannya bahkan tidak dapat dipulihkan. Kami sangat takut melihat Pantanal tanpa banjir selama enam tahun berturut-turut,” kata Agostinho dalam sebuah wawancara dengan G1 dan TV Globo.
Menurut pemerintah, jumlah kebakaran yang mencapai rekor itu disebabkan oleh sejumlah faktor, termasuk kekeringan ekstrem di wilayah tersebut. Namun, Rodrigo Agostinho tidak menampik kemungkinan bahwa sebagian kebakaran itu disebabkan oleh para pelaku kejahatan.
“Saya tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa beberapa area tempat kebakaran dimulai adalah area yang digunakan untuk membersihkan sisa-sisa tanaman setelah penggundulan hutan. Semua ini sedang diselidiki dan, jika kami menemukan mereka yang bertanggung jawab atas kebakaran ini, orang-orang ini akan dimintai pertanggungjawaban pidana. Polisi Federal telah dipanggil dan telah membuka penyelidikan,” katanya.
