Untuk memperingati Hari Kemerdekaan, NASA telah merilis gambar dari James Webb Space Telescope (JWST) yang menunjukkan hiruk pikuk bintang muda yang meledak dalam warna merah terang, putih dan biru.
Kembang api kosmik berasal dari nebula L1527, yang terletak 460 tahun cahaya di konstelasi Taurus.
Berbentuk seperti jam pasir atau sayap kupu-kupu, gambar tersebut menunjukkan bayi bintang berusia 100.000 tahun menderu-deru dan hidup di dalam awan gas. Berputar di tempat, bintang memakan materi di sekitar sisinya saat ia mengeluarkannya dalam aliran besar dari kedua kutub.
“Jam pasir yang berapi-api ini menandai penampakan objek yang sangat muda dalam proses menjadi bintang,” NASA tulis dalam sebuah pernyataan. “Protobintang pusat tumbuh di leher jam pasir, mengumpulkan material dari piringan protoplanet tipis, yang terlihat dari tepi sebagai garis gelap.”
Terkait: Teleskop Luar Angkasa James Webb menangkap supernova bintang di awan debu yang mempesona
Bintang membutuhkan waktu puluhan juta tahun untuk terbentuk – tumbuh dari awan debu dan gas yang mengepul dan bergejolak hingga menjadi protobintang yang bercahaya lembut, sebelum tumbuh menjadi bola raksasa plasma bertenaga fusi.
Ketika bintang-bintang menjadi hidup, mereka mengeluarkan materi dalam bentuk angin dan pancaran plasma terionisasi dalam proses yang dikenal sebagai umpan balik bintang.
Gas yang mengelilingi bintang bayi biasanya berwarna gelap, namun aliran keluar bintang menciptakan gelombang kejut pada gas yang menyebabkannya bersinar. Daerah berwarna biru menunjukkan molekul berbasis karbon yang disebut hidrokarbon aromatik polisiklik.
Untuk menangkap gambar tersebut, NASA menggunakan Instrumen Inframerah Menengah (MIRI) yang kuat dari Teleskop Luar Angkasa James Webb.
JWST juga memotret protobintang dalam spektrum inframerah dekat, alirannya terlihat dalam warna oranye seperti matahari terbenam kosmik yang spektakuler.
