Dalam George RR Martin tanah besar Westeros dalam Game of Thrones dan House of the Dragon, tontonan naga yang bernapas api memikat penontonnya melalui kombinasi mitos dan fantasi. Setidaknya bagi saya, ada juga keingintahuan ilmiah.
Gambaran seekor naga yang mengeluarkan auman api di serial baru House of the Dragon membuat saya berpikir: jika naga memang ada, mekanisme biologis dan reaksi kimia apa yang mungkin mereka gunakan?
Tapi pertama-tama, rekap kimia. Untuk menyalakan dan mempertahankan nyala api, kita memerlukan tiga komponen; bahan bakar, zat pengoksidasi – biasanya oksigen di udara – dan sumber panas untuk memulai dan mempertahankan pembakaran.
Mari kita mulai dengan bahan bakar. Metana bisa menjadi salah satu kandidatnya. Hewan memproduksinya selama pencernaan. Gambar di layar Westeros menunjukkan naga tertarik memakan domba. Namun, naga kita yang berbahan bakar metana perlu memiliki pola makan dan sistem pencernaan lebih mirip sapi untuk menghasilkan cukup gas untuk membakar kota.
Ada juga masalah dalam menyimpan gas metana dalam jumlah yang cukup. Silinder metana pada umumnya mempunyai tekanan 150 atmosfir, sedangkan tabung tiup hanya dapat mentoleransi sedikit lebih dari satu atmosfir. Jadi tidak ada dasar biologis bagi hewan non-laut untuk menyimpan gas di bawah tekanan tinggi.
Pilihan yang lebih baik adalah cairan. Etanol bisa menjadi pilihan. Mungkin naga kita menyimpan tong fermentasi ragi di perutnya, atau mereka mungkin memiliki sistem metabolisme yang mirip dengan pupfish Devil’s Hole, yang hidup di sumber air panas di Nevada, AS. Dalam kondisi oksigen rendah, ikan ini beralih ke bentuk respirasi yang menghasilkan etanol.
Namun, penyimpanan kembali menjadi masalah. Etanol dengan cepat melintasi membran biologis, sehingga menjaganya pada konsentrasi tinggi dan siap digunakan pada “dracary” sinyal (yang diterjemahkan menjadi “naga api” dalam bahasa fiksi High Valyrian) memerlukan biologi dunia lain.
TERKAIT: Naga: Sejarah singkat hewan mitos yang bernapas api
Jadi, jika kita berpegang pada penjelasan yang setidaknya didasarkan pada biologi dunia nyata, maka pilihan saya adalah sesuatu yang lebih berbasis minyak. Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang secara tidak sengaja membakar wajan, ini bisa menjadi sumber api yang berkobar. Ada dasar biologis untuk hal ini camar fulmar.
Mereka menghasilkan minyak perut kaya energi yang mereka keluarkan untuk memberi makan anak-anaknya. Minyak juga bertindak sebagai penghalang. Saat terancam, fulmar memuntahkan minyak lengket dan berbau busuk ke predatornya. Untungnya, burung camar belum menemukan cara untuk menyalakan muntahannya.
Makan api
Sekarang kita memiliki sumber bahan bakar, mari kita alihkan perhatian kita ke zat pengoksidasi. Seperti kebanyakan kebakaran, kemungkinan besar ini disebabkan oleh oksigen. Namun, dibutuhkan lebih dari sekedar oksigen di udara sekitar untuk menghasilkan semburan minyak api bertekanan yang cukup panas untuk melelehkan singgasana besi. Dan itu perlu tercampur dengan baik dengan bahan bakar. Semakin baik suplai oksigen, semakin panas nyala api.
Naga dapat menggunakan beberapa bahan kimia yang digunakan olehnya kumbang pengebom. Serangga ini telah mengembangkan reservoir yang disesuaikan untuk menyimpan hidrogen peroksida (bahan yang mungkin Anda gunakan untuk memutihkan rambut). Saat terancam, kumbang mendorong hidrogen peroksida ke dalam ruang depan yang berisi enzim yang dengan cepat memecah hidrogen peroksida menjadi air dan oksigen.
Ini adalah sebuah reaksi eksotermik, yang mentransfer energi ke lingkungan, dan dalam hal ini meningkatkan suhu campuran hingga hampir mencapai titik didih. Reaksinya sangat agresif sehingga terkadang biasa terjadi meluncurkan roket. Peningkatan tekanan yang disebabkan oleh cepatnya produksi oksigen dan air mendidih memaksa campuran berbahaya keluar dari lubang di perut kumbang menuju mangsa atau ancamannya.
Jika digunakan oleh naga, reaksi ini memiliki beberapa fitur bagus. Hal ini akan menciptakan tekanan tinggi yang diperlukan untuk menggerakkan pancaran bahan bakar berminyak, reaksi eksotermik akan memanaskan minyak sehingga lebih siap terbakar, dan yang terpenting akan menghasilkan oksigen yang akan mendorong reaksi pembakaran.
Yang dibutuhkan naga itu adalah karburator mesin bensin yang setara secara biologis untuk mencampur oli dengan oksigen dan menciptakan campuran yang mudah meledak. Sebagai bonus, campuran yang meletus mungkin akan membentuk kabut halus berupa tetesan minyak, seperti aerosol, yang akan menyala lebih baik.
Guyuran
Terakhir, kita membutuhkan percikan api untuk menyalakan campuran tersebut. Untuk ini, saya berpendapat bahwa naga telah mengembangkan organ listrik yang mirip dengan yang ditemukan pada banyak ikan, khususnya belut listrik.
Hal ini dapat menghasilkan pulsa pendek hingga 600 volt, cukup mudah untuk menciptakan percikan api melintasi celah udara pendek. Jika percikan api ini dilepaskan melalui saluran di bagian belakang mulut naga, maka dapat menyulut semburan minyak dan oksigen bertekanan tinggi.
Meskipun kita tidak akan pernah melihat naga memuntahkan aliran api di luar fiksi, menarik untuk merenungkan sains di balik fantasi tersebut. Jadi, lain kali Anda menyaksikan tatanan “dracary” Targaryen, pikirkan tentang biologi di balik neraka ajaib itu.
Artikel yang telah diedit ini direproduksi dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca artikel asli.
