LAS VEGAS – Bam Adebayo memiliki dua tujuan utama yang ingin dicapai di Olimpiade Paris. Yang pertama sudah jelas: medali emas.
Kedua: berpose bersama Simone Biles.
Di antara penggemar terbesar Biles – secara harfiah – yang menghadiri Olimpiade Paris adalah sekelompok sesama atlet Olimpiade, beberapa di antaranya lebih tinggi 2 kaki darinya, sebagian besar dari mereka belum pernah menghadiri pertemuan senam apa pun seumur hidup mereka. Tapi jangan salah: Tim bola basket putra AS menyukainya.
“Dia yang terbaik,” kata peraih medali Olimpiade tiga kali LeBron James. “Itu mudah. Dia yang terbaik.”
Hal ini menunjukkan kekuatan Biles bahwa, dalam daftar pemain Amerika bersama James dan Kevin Durant dan Stephen Curry serta banyak pemain hebat lainnya dari seluruh dunia olahraga, dia bukan hanya wajah Tim Olimpiade AS — tetapi bisa dibilang dia adalah wajah Tim Olimpiade AS. Paris Games, atlet paling dominan dan paling menawan di dunia saat ini. Biles adalah pesenam paling berprestasi, dengan 37 medali dari kompetisi Olimpiade dan kejuaraan dunia.
Dan ketika para pemain bola basket AS bisa menontonnya di Paris, mereka akan berada di sana. Jika jadwalnya bertepatan dengan hari libur bola basket – dan ada peluang, seperti final all-around putri pada 1 Agustus – mereka akan mencari cara untuk mendapatkan tiket.
“Saya dengar biayanya sangat mahal untuk bisa masuk,” kata guard AS Tyrese Haliburton, yang kontrak lima tahun senilai $245 juta dengan Indiana Pacers dimulai pada awal musim NBA mendatang. “Tapi menurutku aku bisa membuatnya berhasil.”
Mereka pikir Biles sepadan.
Dengan tinggi 4 kaki 8 inci, dia mungkin bisa melakukan dunk pada bola basketnya jika dia memikirkannya dan menemukan beberapa cara yang sangat kreatif untuk mewujudkannya. Pada uji coba Olimpiade AS bulan lalu di Minneapolis, Biles berlari sejauh 12 kaki – menurut NBC – selama penurunan pertama dari rutinitas lantainya. Sebuah pelek bola basket berada 10 kaki dari tanah.
“Untuk menjadi baik – baiklah, permisi, untuk menjadi hebat – dan dia masih terus mendobrak hambatan,” kata Adebayo. “Untuk bisa melihatnya sekali saja dan mudah-mudahan bisa berfoto dengannya, itu sangat berarti karena dia sudah melakukan banyak hal tidak hanya untuk wajah kita tapi juga untuk olahraga secara keseluruhan.”
Guard AS Devin Booker tidak akan pernah mendapatkan medali emas terbanyak di bloknya; salah satu tetangganya di Phoenix adalah juara renang Olimpiade 23 kali Michael Phelps. Itu merupakan medali emas terbanyak dalam sejarah Olimpiade.
Biles memiliki tujuh medali Olimpiade, terbanyak di antara pesenam AS mana pun. Dan jika Booker bisa berada di sana untuk melihatnya memecahkan rekor itu, hentikan dia.
“Sungguh menginspirasi,” kata Booker, yang pernah menjadi bagian tim di Olimpiade Tokyo ketika aturan pandemi mempersulit atlet untuk mengikuti kompetisi lain. “Itu adalah hal lain yang saya lewatkan pada pertandingan terakhir. Saya tidak bisa menonton acara lain atau melihat negara lain atau apa pun. Saya akan berada di sana dengan dukungan penuh jika saya punya waktu dan jadwal pertandingan.”
Hal lain yang membuat tim basket mengagumi Biles adalah umur panjangnya.
12 kompetisi senam wanita all-around Olimpiade terakhir dimenangkan oleh remaja; Biles berusia 19 tahun ketika dia memenangkan emas di Olimpiade Rio de Janeiro 2016. Dia sekarang berusia 27 tahun. Dia akan menjadi juara umum putri tertua kedua di Olimpiade jika dia menang di Paris.
Dengan ekspektasi bahwa ini akan menjadi pertandingan terakhirnya, Durant menegaskan: “Saya harus pergi menemuinya,” katanya.
“Saya berbicara dengan seorang pesenam beberapa hari yang lalu dan saya tidak tahu apakah puncaknya adalah dari 15 hingga 18 atau 19 atau semacamnya,” kata Durant. “Jadi, agar dia berada pada usia itu dan tetap elit, tentu saja ya, saya ingin melihatnya. Saya selalu menjadi penggemar dari apa yang dia lakukan… Simone adalah seseorang yang menentukan arah untuk seorang juara, seorang Olympian, seorang pemenang dalam hidup yang seharusnya.”
Biles masih menjadi pemain terbaik dunia pada usia 27 tahun, dalam olahraganya, yang sangat masuk akal karena pemain berusia 39 tahun memasuki musim NBA ke-22 dan menandatangani kontrak senilai $100 juta untuk terus bermain dan tetap bermain di level yang sangat tinggi. tingkat.
James melihat kesamaan jalur karier mereka.
“Simone sangat bodoh,” kata James. “Dan dia adalah inspirasi bagi putri saya dan semua orang, tidak hanya perempuan kulit hitam di dunia, tapi juga anak-anak, siapa pun, tidak hanya di bidang senam, tapi di bidang apa pun. Jika Anda menyukai kehebatan — itu cerita lain tentang orang-orang yang tidak menyukai kehebatan atau bertindak seolah-olah mereka tidak menyukai kehebatan, namun mereka harus berada dalam kolam kebencian karena itulah keadaan masyarakat saat ini. Tapi Simone hebat dan dia adalah segalanya.”
