Suku Aetolia adalah suku Yunani kuno yang terdiri dari penduduk pegunungan tangguh yang berhasil mengalahkan pasukan Alexander Agung.
Aetolia adalah sebuah wilayah di bagian selatan Yunani Tengah. Sebagai entitas administratif dan politik, pertama kali disebutkan oleh Homer, yang menulis tentang kehadiran dan aktivitasnya sebelum Perang Troya.
Di dalam Iliad, orang Aetolia muncul untuk pertama kalinya sebagai sekelompok suku dan kerajaan. Mereka adalah kekuatan militer regional, begitu pula bangsa Mycenaean. Seorang Aetolia bernama Leda adalah putri Raja Thestius dalam mitologi Aetolia dan ibu dari Helen dari Troy. Buku 9 dari Iliad memperkenalkan Aetolia sebagai negeri yang diteror oleh Babi Hutan Calydonian.
Αetolia pada periode pra-Hellenistik
Zona dataran rendah antara sungai Evinos dan Achelous, seperti yang ditulis Homer, adalah Mycenaean Aetolia. Dua kota terpenting adalah Pleuron dan Calydon. Di dalam IliadHomer berbicara tentang dataran subur Calydon.
Calydonians dan Pleuronia mengambil bagian dalam Perang Troya sebagai sekutu Mycenaean, mengirimkan empat puluh kapal, dipimpin oleh Thoas, putra raja Pleuron, Andraimon. Beberapa makam Mycenaean telah ditemukan di banyak tempat.
Suku Aetolia bersifat primitif dan sebagian besar terdiri dari peternak hewan. Polybius meragukan warisan Yunani mereka, sementara Thucydides menyatakan bahwa orang Eurytan berbicara dalam bahasa yang tidak dapat dipahami. Dikatakan juga bahwa mereka memakan makanan mereka sepenuhnya mentah.
Masyarakat mereka hampir biadab, dan mereka adalah bangsa yang suka berperang dan predator. Mereka memuja Athena sebagai dewi perang dan sebagai permaisuri Ares, bukan sebagai dewi kebijaksanaan. Bangsa Aetolia juga memuja Apollo dan Artemis sebagai pelindung rampasan dan rampasan perang, serta Hercules, Bacchus, dan Sungai Achelous.
Liga Aetolia
Liga Aetolia adalah aliansi yang dibentuk oleh suku-suku Yunani kuno yang tinggal di sebelah barat Athena dan utara Peloponnese. Kota ini mungkin terbentuk pada awal abad keempat SM setelah upaya invasi oleh orang Athena yang dipimpin oleh Demosthenes pada tahun 426 SM. Serangan ini berhasil dihalau oleh kekuatan gabungan suku Aetolia yang dipimpin oleh Aegitios. Orang Athena dipanggil oleh Naupactus untuk melindungi kota.
Setelah serangan Athena yang gagal, bangsa Aetolia mengirim utusan ke Korintus dan Sparta untuk meminta aliansi. Koalisi Aetolia – Spartan berusaha merebut negara kota tepi laut Naupactus tanpa hasil. Selama Perang Peloponnesia (431-404 SM), bangsa Aetolia bergabung dengan Liga Peloponnesia.
Pada tahun 344 SM, Philip II dari Makedonia, ayah Alexander Agung, mengatur ulang Thessaly dan menempatkan saudara iparnya di atas takhta Epirus. Pada 340 SM, bangsa Aetolia telah menjadi kekuatan militer yang harus diperhitungkan di seluruh Yunani kuno. Pada tahun 338 SM, Philip II membantu orang Aetolia merebut Naupactus.
Aetolia melawan Makedonia
Kematian Alexander Agung membuat Makedonia mendominasi Yunani setelah mereka menaklukkan Athena, Sparta, dan sekutunya. Namun, ada sebagian kecil Yunani yang tetap merdeka. Itu adalah daerah tempat tinggal orang Aetolia kuno.
Pada musim panas tahun 321 SM, pasukan berjumlah lebih dari tiga puluh ribu orang Makedonia berbaris ke Aetolia untuk menaklukkan mereka. Kampanye tersebut dipimpin oleh Craterus, seorang jenderal veteran yang mendukung Alexander Agung dalam kampanyenya ke Asia. Namun apa yang terjadi di luar dugaan.
Terlepas dari kenyataan bahwa Aetolia kalah jumlah, mereka berhasil mengatasi kelemahan ini dengan melakukan perang gerilya. Mengetahui daerah tersebut dengan cukup baik, mereka mendirikan pos penyergapan dan pertahanan di tempat-tempat penting dan menjebak orang Makedonia. Bangsa Aetolia menyebabkan kerugian besar bagi penjajah Makedonia, dan mereka membunuh banyak dari mereka.
Strategi Craterus yang gagal
Craterus adalah komandan besar tidak hanya Pertempuran Issus tetapi juga pertempuran lainnya di bawah Alexander Agung dan Philip II. Menanggapi taktik perang Aetolia, dia menerapkan rencana yang menurutnya akan menghasilkan kemenangan.
Selama musim dingin, dia mencegah orang Aetolia turun ke dataran untuk mencari makanan. Dia percaya bahwa kelaparan dan dinginnya pegunungan akan cukup melemahkan mereka.
Namun, Aetolia yang keras kepala tidak bergeming, dan ketekunan mereka akhirnya membuahkan hasil. Setelah berbulan-bulan bertempur tanpa henti, pasukan Makedonia memutuskan untuk mengurangi kekalahan mereka dan mundur. Mereka menghentikan kampanye mereka dan mencoba membangun perdamaian.
Keberanian orang Aetolia membuat pasukan tentara profesional yang telah menaklukkan separuh Asia—namun gagal menaklukkan pasukan penggembala—bertekuk lutut. Pasukan Alexander Agung yang tak terkalahkan yang telah mengalahkan Athena dan Sparta gagal menaklukkan suku-suku pegunungan.
