Orang Seattle saling memahami. Setidaknya itulah yang terjadi pada hari Jumat di pertandingan pembuka Piala Liga.
Striker City sendiri Jordan Morris dan gelandang Paul Rothrock mencetak dua gol untuk memberi Sounders kemenangan 2-0 melawan Minnesota United di Lumen Field.
Pertandingan grup tertutup Sounders melawan klub Meksiko Club Necaxa pada 4 Agustus di Lumen Field. Terakhir kali Sounders menghadapi Los Rayos adalah hasil imbang 1-1 dalam pertandingan persahabatan pada tahun 2017.
Minnesota mulai bermain seperti klub yang lelah kalah di Seattle untuk membuka babak kedua. Tim ini belum pernah mengalahkan Sounders di Lumen sejak bergabung dengan MLS pada tahun 2017.
Namun setelah Alejandro Bran (62) dan Joseph Rosales (63) menantang kiper Sounders Andrew Thomas, Loons terpaksa mengubah strategi mereka.
Produk Federal Way Hassani Dotson memainkan permainan yang solid melawan tim negara bagian asalnya. Pada menit ke-65, gelandang Minnesota itu melakukan tekel berbahaya terhadap Raul Ruidiaz. Pemain depan itu berguling-guling di lapangan kesakitan dan wasit Joe Dickerson segera memberi kartu merah pada Dotson, menyebabkan dia dikeluarkan dari lapangan.
Ruidiaz yang mencetak gol pada menit ke-57 berusaha bertahan dalam pertandingan setelah lutut kanannya diperiksa. Pelatih Sounders Brian Schmetzer menarik Ruidiaz untuk menggantikan pemain sayap Leo Chu pada menit ke-70, menyatakan setelah pertandingan bahwa kabar terbaru mengenai cederanya akan diberikan minggu depan.
Rothrock membantu Sounders masuk ke papan dengan umpan bagus ke Morris di kotak pada menit ke-87. Assist tersebut membuahkan hasil di masa tambahan waktu ketika Morris mengirimkan bola indah melewati Rothrock untuk melepaskan tembakan kaki kiri.
Penjaga Minnesota Dayne St. Clair menyelamatkan penalti Albert Rusnak pada menit ke-92.
Seattle penuh dengan penampilan menghibur dan kehilangan peluang di babak pembukaan.
Kakak beradik Alex dan Cristian Roldan melakukan overlap di sisi kanan untuk membawa Albert Rusnak unggul, namun tendangan pemain Slovakia itu melebar pada menit ke-19.
Gelandang Sounders Pedro de la Vega berlari dengan berani ke arah gawang dan melepaskan tembakan kaki kanan yang kuat dari jarak jauh melewati kiper Dayne St. Clair. Bola melayang beberapa inci melewati tiang kiri pada menit ke-30.
De la Vega segera menindaklanjutinya dengan umpan silang ke Morris pada menit ke-31. St. Clair dengan mudah menyelamatkan sundulan lembut ke depan. Sang penjaga gawang juga melakukan kombinasi dengan Morris di kotak penalti pada masa tambahan waktu, sentuhan keras sang striker menciptakan peluang bagi St. Clair melakukan penyelamatan.
Babak pertama ditutup dengan umpan sempurna gelandang Sounders Obed Vargas dari sudut kotak penalti kepada Jon Bell. Sang bek salah mengarahkan sundulan yang sepertinya akan menjadi gol pembuka pertandingan.
Penampilan terbaik Minnesota — percobaan Bongokuhle Hlongwane di dalam kotak — membentur tiang pada menit ke-25.
Schmetzer melakukan tiga perubahan susunan pemain dari skuad yang kalah 3-0 dari Los Angeles FC dalam pertandingan MLS yang sangat dinantikan pekan lalu. Andrew Thomas menggantikan Stefan Frei di gawang sementara Bell dan bek kanan Alex Roldan menggantikan Yeimar Gomez Andrade dan Reed Baker-Whiting.
Pelatih Loons Eric Ramsay membuat empat perubahan susunan pemain setelah mengalahkan San Jose di pertandingan liga terakhir sebelum turnamen Piala Liga.
