Washington DC – Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan dia “tidak akan diam” menghadapi penderitaan Palestina, sementara perang Israel di Gaza terus berkecamuk.
Namun para pembela hak-hak Palestina ingin tahu persis apa artinya hal itu bagi kebijakan luar negeri Amerika Serikat.
Wakil presiden — dan calon presiden dari Partai Demokrat — menekankan penderitaan warga Palestina di Gaza setelah bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Kamis. Meskipun demikian, ia berjanji akan terus mendukung Israel.
Para aktivis mengatakan, mengekspresikan simpati terhadap Palestina tanpa melakukan perubahan berarti dari kebijakan AS yang memberikan dukungan militer dan diplomatik tanpa syarat, tidak akan membantu Harris memenangkan kembali para pemilih yang terasingkan oleh pendekatan Presiden Joe Biden terhadap perang.
“Tanpa komitmen nyata untuk menghentikan pembunuhan anak-anak Gaza, saya tidak peduli dengan empatinya terhadap mereka,” kata Eman Abdelhadi, seorang sosiolog di Universitas Chicago. Ia menekankan bahwa AS memikul “tanggung jawab” atas kekejaman yang dilakukan terhadap warga Palestina.
“Menunjukkan empati kepada seseorang yang kepalanya Anda tembak bukanlah hal yang terpuji. Kita tidak butuh empati dari orang-orang ini. Kita butuh mereka untuk berhenti menyediakan senjata dan uang yang secara aktif membunuh orang-orang yang seharusnya mereka simpati.”
Selain itu, sementara komentar Harris dianggap sebagai pergeseran dari retorika Biden, para kritikus menunjukkan wakil presiden tidak mengartikulasikan posisi kebijakan baru apa pun.
Apa yang dikatakan Harris?
Setelah mengadakan pembicaraan dengan Netanyahu pada hari Kamis, Harris menyampaikan pernyataan yang disiarkan di televisi mengenai konflik tersebut, di mana ia menegaskan kembali “komitmen teguhnya” terhadap Israel dan berjanji untuk selalu memastikan bahwa negara tersebut dapat “mempertahankan dirinya sendiri”.
Wapres kemudian beralih menggambarkan kondisi mengerikan di Gaza tanpa menyebut Israel sebagai pihak yang bertanggung jawab atas krisis kemanusiaan di sana.
“Saya juga menyampaikan kepada Perdana Menteri kekhawatiran serius saya tentang skala penderitaan manusia di Gaza, termasuk kematian banyak warga sipil tak berdosa,” kata Harris, seraya menyebut perang itu “menghancurkan”.
“Gambar-gambar anak-anak yang meninggal dan orang-orang yang putus asa dan kelaparan yang melarikan diri mencari tempat aman — terkadang mengungsi untuk kedua, ketiga atau keempat kalinya — kita tidak dapat berpaling dari tragedi ini. Kita tidak dapat membiarkan diri kita mati rasa terhadap penderitaan, dan saya tidak akan tinggal diam.”
Ia juga menyuarakan dukungannya terhadap usulan gencatan senjata multi-tahap Biden untuk mengakhiri perang dan membebaskan tawanan Israel di Gaza. Israel dan Hamas telah berunding secara tidak langsung selama berbulan-bulan untuk menyelesaikan perjanjian tersebut, tetapi solusinya masih belum jelas sejauh ini.
Setidaknya di permukaan, nada bicara Harris tampak seperti penyimpangan dari pernyataan Biden yang pro-Israel. “Harris menciptakan jarak dari Biden terkait Gaza dengan menekankan penderitaan Palestina,” demikian judul berita Washington Post setelah pernyataan wakil presiden tersebut.
Namun, Hazami Barmada, seorang aktivis Arab Amerika yang telah mengorganisir protes di ibu kota AS untuk meningkatkan kesadaran terhadap situasi di Gaza, mengatakan bahwa pernyataan simpati publik wakil presiden “tidak membuat perbedaan”.
Barmada menegaskan bahwa Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan ia melihat anak-anaknya sendiri di wajah anak-anak di Gaza. Namun, departemen Blinken terus menyetujui miliaran dolar untuk senjata bagi Israel.
“Jadi tidak, saya rasa empati saja tidak cukup,” kata Barmada kepada Al Jazeera. “Kita telah menyaksikan di layar televisi genosida, pembersihan etnis, apartheid, pendudukan ilegal, kekerasan, semua jenis kekejaman yang terjadi terhadap warga Palestina selama 76 tahun. Kita perlu beralih dari sekadar empati ke tindakan sebelum terlambat.”
Kebangkitan Harris
Harris tampaknya akan mewarisi nominasi Demokrat dari Biden, yang mengundurkan diri dari pencalonan presiden pada hari Minggu dan malah mendukung wakil presiden.
Tanpa adanya oposisi yang serius, Biden telah memenangkan mayoritas suara dalam pemilihan pendahuluan Demokrat. Namun, ratusan ribu orang di seluruh negeri memilih opsi “tanpa komitmen” pada surat suara pemilihan pendahuluan Demokrat untuk menyatakan penentangan terhadap kebijakan presiden mengenai Gaza.
Gerakan yang tidak berkomitmen ini telah mengartikulasikan tiga tuntutan kebijakan utama: mencapai gencatan senjata abadi, memberlakukan embargo senjata terhadap Israel, dan mencabut pengepungan terhadap Gaza.
Tariq Habash, mantan pejabat yang ditunjuk pemerintahan Biden, mengakui perubahan nada bicara Harris dan menyebutnya “menyegarkan”. Pada bulan Januari, ia mengundurkan diri dari Departemen Pendidikan sebagai bentuk penentangan publik terhadap dukungan AS terhadap perang tersebut.
Namun Habash juga mengatakan bahwa Harris harus siap mengikuti retorikanya dengan tindakan.
“Apa yang benar-benar kita butuhkan, dalam sembilan setengah bulan, adalah perubahan kebijakan, perubahan pendekatan, sehingga kita dapat mengakhiri kekerasan yang tidak perlu dan tidak pandang bulu yang terus berlanjut setiap hari di bawah Presiden Biden,” kata Habash kepada Al Jazeera.
“Masih terlalu dini, jadi kami belum tahu persis apa rencana atau pendekatannya, tetapi berdasarkan apa yang dia katakan kemarin, saya rasa secara substantif kami tidak mendengar adanya perubahan atau penyimpangan nyata dari apa yang telah dikatakan atau dilakukan presiden.”
Bagaimana pun, Harris adalah anggota kunci pemerintahan Biden, yang telah dengan teguh mendukung Israel.
Pada hari Kamis, juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan bahwa wakil presiden telah menjadi “mitra penuh” dalam mengawasi kebijakan AS terkait perang.
Rekor Harris
Harris, mantan senator, juga memiliki rekam jejak pro-Israel yang panjang.
Beberapa hari setelah menjabat di Senat pada tahun 2017, Harris ikut mensponsori sebuah tindakan untuk mengutuk resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengecam pemukiman ilegal Israel di Tepi Barat yang diduduki.
Ia juga menyampaikan pidato di hadapan Komite Urusan Publik Amerika-Israel (AIPAC) di akhir tahun itu, pada saat banyak politisi sayap kiri menjauhkan diri dari kelompok lobi pro-Israel.
“Setelah tumbuh besar di (San Francisco) Bay Area, saya ingat betul kotak-kotak Jewish National Fund yang kami gunakan untuk mengumpulkan sumbangan guna menanam pohon bagi Israel,” kata Harris dalam sebuah konferensi AIPAC pada tahun 2017.
Selama bertahun-tahun, para sejarawan dan aktivis Palestina menuduh Dana Nasional Yahudi menggunakan penanaman pohon untuk menutupi desa-desa Palestina yang dibersihkan secara etnis di wilayah yang sekarang disebut Israel.
Namun, Harris adalah salah satu pejabat AS pertama yang menggunakan kata “gencatan senjata” saat menyerukan gencatan senjata di Gaza pada bulan Mei.
Dengan pecahnya perang tahun lalu, dia menunjukkan belas kasihan kepada warga Palestina yang terbunuh oleh Israel dalam konflik tersebut.
“Sangat tragis jika suatu saat, di mana pun, ada yang kehilangan nyawa tak berdosa, warga sipil tak berdosa, anak-anak,” katanya pada bulan November.
Namun, ketika ditanya secara khusus tentang serangan Israel yang menewaskan puluhan orang di Jabalia, ia berkata: “Kami tidak memberi tahu Israel bagaimana seharusnya mereka melancarkan perang ini. Jadi, saya tidak akan membicarakan hal itu.”
‘Saya bersedia untuk dimenangkan’
Sejak saat itu, bom-bom buatan dan pasokan AS terus berjatuhan di seluruh Gaza, sementara blokade Israel yang menyesakkan semakin memperparah krisis kemanusiaan di sana.
Pada hari Kamis, puluhan profesional medis AS yang bekerja di Gaza menulis surat kepada Harris, Biden, dan istrinya, Jill Biden, yang menjelaskan memburuknya situasi di wilayah tersebut.
“Dengan hanya beberapa pengecualian, semua orang di Gaza sakit, terluka, atau keduanya,” tulis mereka.
Para dokter dan perawat berbagi rincian mengerikan tentang dampak perang Israel, termasuk kekurangan gizi yang meluas, penyakit-penyakit dan anak-anak yang tertembak di kepala dan dada yang secara rutin datang untuk berobat.
Bagi banyak pembela hak-hak Palestina, mengakhiri mimpi buruk ini lebih diutamakan daripada isu-isu lainnya. Mereka mengatakan bahwa mereka bersedia memilih wakil presiden jika ia mempertimbangkan kembali dukungan tanpa syarat AS terhadap Israel.
“Meskipun kata-kata manis tidak dapat menghidupkan kembali orang mati, tindakan sekarang dapat menyelamatkan yang hidup,” kata YL Al-Sheikh, seorang penulis dan organisator Palestina-Amerika yang aktif di Partai Sosialis Demokrat Amerika, kepada Al Jazeera.
“Jadi, belum terlambat untuk menyelamatkan Gaza, dan belum terlambat untuk membalikkan keadaan bagi Palestina karena kita tidak akan ke mana-mana. Mereka harus berjuang melawan kita. Jadi, saya pikir pasti ada tingkat penerimaan terhadap perubahan, dan kita harus menuntutnya.”
Abdelhadi, sang sosiolog, juga menyatakan kesiapannya untuk memilih Harris jika dia mengubah pendekatan AS terhadap Israel.
“Saya ingin diyakinkan. Namun, dia belum bisa meyakinkan saya, dan hanya perubahan materi yang bisa meyakinkan saya,” kata Abdelhadi kepada Al Jazeera.
Sementara itu, Habash meminta Harris untuk segera menangani masalah tersebut.
“Banyak orang yang ingin mencari cara untuk mendukung calon Demokrat nantinya, tetapi merupakan tanggung jawab wakil presiden untuk mendapatkan suara tersebut saat ini,” katanya kepada Al Jazeera.
Mengecam para pengunjuk rasa
Beberapa jam sebelum bertemu Netanyahu, Harris merilis pernyataan yang mengecam para demonstran yang berunjuk rasa di Washington, DC, untuk memprotes pidato perdana menteri Israel di depan Kongres.
Beberapa pengunjuk rasa menurunkan bendera Amerika di Union Station, dekat Capitol, dan mencoret-coret grafiti di area tersebut. Namun, sebagian besar demonstran berunjuk rasa dengan damai.
Harris mengecam apa yang disebutnya sebagai “tindakan tercela oleh pengunjuk rasa yang tidak patriotik dan retorika berbahaya yang dipicu kebencian” pada demonstrasi anti-Netanyahu.
“Saya mendukung hak untuk melakukan protes secara damai, tetapi mari kita tegaskan: Anti-Semitisme, kebencian, dan kekerasan dalam bentuk apa pun tidak memiliki tempat di negara kita,” kata wakil presiden dalam sebuah pernyataan.
Para aktivis menuduh pernyataan Harris kurang bernuansa dan gagal mengakui apa yang para demonstran ingin tolak: pidato penuh kebohongan dari seorang pemimpin yang dituduh melakukan kejahatan perang.
Jaksa di Mahkamah Kriminal Internasional saat ini sedang mengajukan surat perintah penangkapan Netanyahu atas apa yang mereka gambarkan sebagai “kejahatan terhadap kemanusiaan”.
Itu @Wakil Presiden *jelas* tentang pengunjuk rasa pro-Hamas:
“Saya mengutuk siapa pun yang terlibat dengan organisasi teroris brutal Hamas, yang telah bersumpah untuk menghancurkan Negara Israel dan membunuh orang-orang Yahudi.”
“…Antisemitisme, kebencian, dan kekerasan dalam bentuk apa pun tidak memiliki tempat di negara kita.” foto.twitter.com/wl2Ph1ZXjS
— Shelley Greenspan (@ShelleyGspan) 25 Juli 2024
Mengingat konteks tersebut, Barmada, penyelenggara yang berkantor pusat di Washington, menyebut pernyataan Harris tentang para pengunjuk rasa itu “mengganggu”.
Ia mengatakan Harris menggunakan tindakan beberapa orang untuk “mencoreng kredibilitas pengunjuk rasa sah yang memiliki kekhawatiran sah bahwa uang pajak kita digunakan untuk hal-hal yang melanggar hukum konstitusional Amerika, seperti mendanai genosida”.
Sebelum mengecam para pengunjuk rasa dan menyebut mereka “pro-Hamas”, kubu Harris menyinggung nada pro-Israel lain yang sudah tak asing lagi.
Awal minggu ini, suaminya Doug Emhoff mengatakan kepada kelompok Demokrat Yahudi: “Wakil Presiden Harris telah dan akan menjadi pendukung kuat Israel sebagai negara demokrasi dan Yahudi yang aman, dan dia akan selalu memastikan bahwa Israel dapat mempertahankan dirinya sendiri — titik. Itulah Kamala Harris.”
Samra’a Luqman, seorang aktivis Arab Amerika di negara bagian utama Michigan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Harris mewakili status quo.
“Dia akan terus mempersenjatai Israel secara efektif bahkan ketika mereka bertindak tanpa hukuman sambil berpura-pura ingin memenangkan pemilu,” kata Luqman.
