Ini adalah hari bagi pemenang pertama kali di GTD PRO dan GTD. Conquest Racing, dalam balapan GTD PRO keduanya, meraih kemenangan bersama Daniel Serra dan Giacomo Altoe. Di GTD, ada Turner Motorsport dengan nomor 1. BMW M4 GT3 96 berada di urutan teratas. Meskipun Turner dan pembalap Robby Foley sudah tidak asing lagi dengan jalur kemenangan – bahkan sejak Mid-Ohio pada tahun 2022 – itu adalah kemenangan pertama bagi Patrick Gallagher, yang bergabung dengan tim tersebut pada awal tahun 2023.
Conquest Racing kembali ke kompetisi IMSA WeatherTech SportsCar Championship musim ini dengan GTD Ferrari 296 GT3 untuk Albert Costa Balboa dan Manny Franco. Tim menambahkan Daniel Serra untuk berlari bersama Costa di GTD PRO di Detroit, tapi ini adalah pertama kalinya tim menjalankan dua mobil, Ferrari 296 No. 35 selain entri GTD No. 34.
Tim mempunyai kecepatan sepanjang akhir pekan, namun strategilah yang menghasilkan kemenangan. Ferrari berhasil mencapai akhir dengan satu pemberhentian berkat tim yang mengambil risiko tidak bermain lebih awal ketika tim lain melakukannya, dan seringnya mendapat kartu kuning di babak kedua memastikan mobil memiliki cukup bahan bakar untuk mencapai akhir. Ini merupakan kemenangan pertama Conquest sejak 2012 di kategori LMPC.
“Saya rasa, sejujurnya, kami tidak menyangka akan bertarung demi kemenangan,” kata Serra. “Saat Anda memasukkan a [competitive field] seperti ini, GTD Pro — dan kami datang hanya untuk balapan ini — semua mekanik, semua orang bekerja untuk pertama kalinya…. Kami tidak berharap untuk memperjuangkannya, tetapi pada akhirnya, tim melakukan pekerjaan dengan baik. Kami sedikit bertaruh dengan strateginya, kami tetap menggunakan kartu kuning pertama. Kami tahu kami punya kecepatan, tapi kami tidak punya kecepatan di garis lurus untuk melawan mobil lain, jadi kami tetap berada di luar, mendapatkan posisi lintasan dan beruntung dengan warna kuning. Pada akhirnya itu adalah keputusan yang bagus, dan kami menyelesaikannya dengan lampu bahan bakar di lap terakhir, jadi itu sudah mencapai batasnya. Kami sangat bahagia.”
Serra terakhir kali menang di kompetisi IMSA pada Rolex 24 2024 di Daytona bersama Risi Competizione, namun itu merupakan kemenangan pertama Altoe di start ketiganya.
“Rasanya sungguh luar biasa, harus saya katakan, karena IMSA adalah salah satu kejuaraan favorit saya karena memberikan performa yang sangat bagus, dan levelnya sangat tinggi,” kata Altoe. “Untuk menyampaikan dan membawa pulang hasil tentu tidak pernah mudah, terutama bagi kami. Seperti yang dikatakan Danny, keseluruhan paket ini merupakan hal baru bagi kami – pertama kali berbagi mobil dengan Danny, pertama kali dengan tim bagi saya. Segalanya baru, namun saya pikir kami telah bekerja sama dengan baik hanya dalam beberapa hari, dan membawa pulang kemenangan hari ini adalah pencapaian yang luar biasa. Saya sangat berterima kasih kepada tim. Mereka melakukan strategi dan pekerjaan luar biasa, sepanjang akhir pekan.”
Serra harus menangkis tuduhan keterlambatan dari Bryan Sellers di BMW M4 GT3 No. 1 Paul Miller Racing saat dia dan Madison Snow mencari kemenangan pertama mereka sejak pindah ke GTD PRO, namun pada akhirnya memiliki selisih 1,873 detik atas BMW. Ross Gunn dan Alex Riberas finis ketiga untuk Heart of Racing di Aston Martin Vantage GT3 Evo No. 23.
Laurin Heinrich, kini berkolaborasi dengan Julian Andlauer di No. 77 AO Racing Porsche 911 GT3 R, mempertahankan keunggulan poin GTD PRO di 2256 poin dengan kekuatan finis keempat untuk pasangan tersebut, meskipun Gunn menutup selisih menjadi 76 poin. Ben Barnicoat dan Jack Hawksworth berada di urutan ketiga klasemen dengan 2.083 poin. Pada hari ketika Corvette Racing merayakan startnya yang ke-300 dan memulai kedua mobilnya di depan, tempat kelima untuk Alexander Sims dan Antonio Garcia adalah yang terbaik yang bisa mereka kumpulkan, tetapi hal itu membuat mereka tetap berada di urutan keempat dalam poin di depan Sellers dan Snow. Finis di posisi kelima agak tidak biasa karena Sims terjatuh di kerikil Tikungan 5 pada lap pertama di belakang Mike Rockenfeller di posisi No. 1. Ford Multimatic Motorsports Mustang GT3 64 terlambat masuk ke dalam.
Di GTD, Vasser Sullivan Racing mendorong Lexus RC F GT3 No. 12 sejauh yang bisa dilakukan dengan bahan bakar, tetapi ketika Parker Thompson harus mendapatkan semangat untuk mencapainya di menit-menit terakhir, Robby Foley mewarisi keunggulan dan mengendarai No. 12. .
Warna kuning kebetulan menyoroti Road America untuk setiap kelas, tidak terkecuali untuk kru Turner Motorsports yang kehabisan tenaga menjelang akhir. Richard Dole/Lumen
“Pada satu titik kami menggunakan strategi, berpikir kami terlihat bagus. Beberapa kartu kuning membuat kami keluar dari strategi, lalu kartu kuning berikutnya memberi kami keuntungan kembali,” jelas Foley tentang balapan bolak-balik tersebut. “Jadi jujur saja sampai kuning terakhir saya kurang pandai menggunakan oli. Kami mampu melakukan penyelamatan dengan cukup baik, jadi saya sangat berharap hal ini akan berhasil, dan mungkin itulah jalan kami menuju kemenangan hari ini. Kuning terakhir bagi kami memberi kami bahan bakar yang baik. Saya pikir McLaren dan semua orang di belakang Lexus juga masih cukup dekat.”
Itu adalah kemenangan pertama Gallagher, dan yang pertama bagi Turner dalam dua tahun. Gallagher dan Foley sudah berteman lama sebelum menjadi rekan satu tim, jadi kemenangan ini terasa spesial.
“Sungguh menakjubkan berada di sini bersama Robby,” kata Gallagher. “Saya sudah mengatakan hal ini sebelumnya, namun dia dan saya, entahlah, tujuh atau delapan tahun lalu, tinggal di ruang bawah tanah di Monticello, New York, bekerja di sekolah balap … dan meraih kemenangan WeatherTech pertama saya bersamanya dan Turner. dan melalui semua itu bersamanya, sungguh sulit dipercaya. Dan ya, akan ada perayaan.”
Turner dikenal karena merayakan kemenangan dengan taco – tanda pit tim adalah tanda taco yang menyala – tetapi Foley mencatat dalam wawancara pasca perlombaan bahwa bir Wisconsin yang populer mungkin juga terlibat dalam penghormatan tersebut.
“Ini hari yang buruk menjadi Sapi Berbintik,” katanya kepada Shea Adam dari Radio IMSA.
Korthoff Preston Motorsports tampaknya berada di ambang hari yang baik dan mungkin kemenangan GTD pertamanya untuk Mercedes AMG No. 32, tetapi kehati-hatian saat pit stop membuat mereka kehilangan keunggulan. Namun, Kenton Koch, dalam penampilan pertamanya di dalam mobil dalam balapan sprint, berada di urutan ketiga pada menit-menit terakhir setelah mengambil alih dari Mikael Grenier, yang memimpin sebagian besar lap awal. Namun, hubungannya dengan Philip Ellis di No. Mercedes AMG Winward Racing 57 membuat Koch keluar jalur, dan tim finis di urutan ketujuh.
Sebaliknya, itu adalah hari yang luar biasa bagi Sheena Monk dan Stevan McAleer, yang terus naik sepanjang balapan dan kemudian naik dari posisi ketujuh ke posisi ketiga dalam putaran penutupan yang kacau untuk merebut podium pertama bagi pembalap No. 1 tersebut. 66 Gradient Racing Acura NSX Evo22 mengungguli pemimpin kejuaraan Russell Ward dan Winward Racing. Matt Bell dan Orey Fidani berada di urutan kelima dalam urutan No. 13 AWA Chevrolet Corvette Z06 GT3.R.
Ellis dan Ward masih memimpin klasemen dengan unggul 268 poin atas Gallagher dan Foley. Thompson finis ketiga, dengan selisih 258 poin dari rekan Turner.
Tim GTD PRO dan GTD akan menjalani balapan berikutnya karena IMSA WeatherTech SportsCar Championship menampilkan akhir pekan khusus GT di VIRginia International Raceway dalam tiga minggu.
KEPUTUSAN
