Angka Kanker Meningkat di Kalangan Muda. Inilah Yang Perlu Anda Ketahui

Angka Kanker Meningkat di Kalangan Muda. Inilah Yang Perlu Anda Ketahui

Oleh Karen E. Knudsen & Otman Laraki

Saat ini, seorang wanita berusia 30-an menghadapi kemungkinan lebih tinggi terkena diagnosis kanker dibandingkan neneknya dua generasi lalu. Menurut data American Cancer Society (ACS), kejadian dan kematian akibat kanker meningkat di kalangan generasi milenial dan bahkan populasi yang lebih muda, sementara angka kematian di kalangan lansia Amerika menurun. Pada bulan Juli, sebuah penelitian menemukan bahwa generasi X dan Milenial menghadapi risiko lebih tinggi terkena 17 jenis kanker dibandingkan generasi yang lebih tua.

Kanker tidak menyelamatkan siapa pun. Tidak ada satu bulan pun yang berlalu tanpa berita tentang seorang selebriti, kenalan, teman atau anggota keluarga yang mengetahui apa yang kita masing-masing takut dengar dari dokter: “Kamu mengidap kanker.” Baru pada bulan Maret ini perhatian global tertuju pada berita bahwa Catherine, Putri Wales, 42 tahun, yang menikah dengan pewaris takhta Inggris, berbagi berita tentang diagnosis kankernya.

Pada bulan Januari, laporan statistik kanker ACS tahunan menunjukkan bahwa kelompok di bawah 50 tahun adalah satu-satunya di AS yang mengalami peningkatan kejadian kanker secara keseluruhan dari tahun 1995 hingga 2020. Contohnya kanker kolorektal: angka kejadiannya telah meningkat sebesar 1 persen menjadi 2 persen per tahun sejak pertengahan tahun 1990an pada mereka yang berusia di bawah 55 tahun dan menurun pada mereka yang berusia 65 tahun ke atas. Sementara itu, pada orang yang berusia di bawah 50 tahun, kanker kolorektal telah melonjak empat tingkat menjadi penyebab utama kematian akibat kanker pada pria dan penyebab utama kedua kematian pada wanita.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.

Ketika angka diagnosis kanker di kalangan anak muda Amerika terus meningkat, kita tidak bisa lagi menganggap kanker sebagai penyakit orang tua. Apa yang sedang terjadi?

Meskipun kami belum menemukan satu pun alasan peningkatan ini, satu hal yang pasti: kami menghadapi masalah generasi. Fakta adalah sesuatu yang sulit ditebak, dan statistik yang mengkhawatirkan ini memerlukan jawaban. Populasi berusia 50 tahun ke atas telah memperoleh manfaat dari upaya mengurangi kematian akibat kanker. Strategi baru apa yang dapat memberikan dampak serupa bagi generasi muda?

Mari kita mulai dengan apa yang kita ketahui. Bukti menunjukkan bahwa kita dapat menyelamatkan nyawa dengan mendeteksi kanker lebih awal, ketika pengobatan lebih efektif, tidak intensif, dan jauh lebih murah. Skrining rutin berdasarkan pedoman untuk kanker yang paling umum, seperti kanker payudara, kolorektal, dan paru-paru, memberikan peluang terbaik untuk deteksi dini. Skrining kanker serviks dan kolorektal juga dapat mendeteksi tanda-tanda peringatan sebelum kanker berkembang, sehingga membantu pencegahan penyakit. Dalam mengembangkan pedoman skrining, organisasi seperti Satuan Tugas Layanan Pencegahan AS (USPSTF) dan ACS melakukan tinjauan ekstensif terhadap bukti ilmiah dan mempertimbangkan manfaat, keterbatasan, dan bahaya dari setiap tes. Skrining kanker mempunyai kelemahan, termasuk fakta bahwa beberapa pasien akan dipanggil kembali untuk evaluasi lebih lanjut berdasarkan tanda-tanda abnormal yang terbukti bukan kanker atau akan didiagnosis mengidap kanker yang mungkin tidak mengancam jiwa. Namun, manfaat skrining kanker yang direkomendasikan jauh lebih besar daripada dampak buruknya. Oleh karena itu, penting bagi generasi muda untuk memperhatikan apakah mereka memiliki faktor risiko yang mengharuskan mereka melakukan skrining.

Terus meningkatkan kesadaran dan mendiskusikan faktor risiko pribadi, seperti kebiasaan tidak sehat, bahaya lingkungan, dan terutama riwayat kanker dalam keluarga, dapat meningkatkan hasil secara signifikan dengan memandu rekomendasi skrining dan pengobatan. Namun formula tersebut dan sistem yang mengaktifkannya belum menjangkau semua orang yang berusia di bawah 50 tahun. Untuk kanker kolorektal, hanya 20 persen orang yang memenuhi syarat berusia 45 hingga 49 tahun (pedoman ACS merekomendasikan skrining ini dimulai pada usia 45 tahun) yang melaporkan bahwa mereka selalu mengikuti perkembangan skrining pada tahun 2021 dibandingkan dengan 80 persen orang berusia 65 hingga 74 tahun.

Manfaat mengikuti pedoman ini lebih dari sekadar janji pemeriksaan. Diagnosis yang akurat dan keputusan yang tepat mengenai pengobatan yang tepat adalah dua sisi dari mata uang yang sama – terutama jika kanker terdeteksi sejak dini. Diagnosis mungkin tidak berarti pembedahan radikal atau obat-obatan mahal. Jika seorang pasien mengidap kanker prostat yang pertumbuhannya lambat, perawatan terbaik adalah dengan mengawasi dan menunggu, yang secara medis dikenal sebagai “pengawasan aktif”. Francis Collins, yang memimpin pengurutan genom manusia dan pernah menjadi direktur National Institutes of Health, baru-baru ini berbagi perjalanannya dalam melacak dengan cermat kasus kanker prostat yang tumbuh lambat, yang akhirnya berkembang tetapi tampaknya tertangkap tepat waktu untuk menyelamatkannya. . hidupnya. Hal ini tidak mungkin terjadi tanpa adanya pemeriksaan terlebih dahulu.

Jika Anda berusia di bawah 50 tahun, Anda harus sadar bahwa Anda tidak terlalu muda untuk terkena kanker. Seringkali orang dengan gejala kanker di bawah usia pemeriksaan yang disarankan merasa yakin bahwa mereka terlalu muda untuk mengidap kanker dan bahwa gejala mereka pasti disebabkan oleh sesuatu yang tidak terlalu menyusahkan. Dan sering kali keterlambatan diagnosis ini menimbulkan akibat yang tragis. Pedoman skrining ditulis untuk orang-orang dengan risiko rata-rata. Persentase orang dewasa yang relatif kecil namun signifikan memiliki riwayat keluarga dan profil risiko yang memerlukan pemeriksaan dini. Hampir satu dari tiga orang yang mengidap kanker kolorektal ketika mereka berusia kurang dari 50 tahun memiliki mutasi genetik atau riwayat keluarga yang terkait. Mereka yang mengetahui bahwa mereka memiliki faktor risiko keturunan melalui pengujian genetik juga harus memulai skrining lebih awal.

Rendahnya kepatuhan terhadap pedoman skrining bukanlah kesalahan anak muda. Panduan mengenai skrining kanker belum disesuaikan untuk menjangkau kelompok usia yang lebih muda. Informasi akan menemukan Anda di tempat yang relevan dengan kehidupan Anda – seperti situs web dan aplikasi yang paling sering Anda gunakan. Seperti halnya media, semakin jelas bahwa generasi muda menggunakan layanan kesehatan secara berbeda. Orang dewasa di bawah 50 tahun cenderung tidak memiliki dokter layanan primer yang dapat memahami faktor risiko yang dapat memberi informasi di mana harus memulai pemeriksaan dan tes apa yang harus digunakan. Sebagai orang dewasa yang lebih muda, Anda mungkin mengalami lebih banyak hambatan dalam mengakses layanan kesehatan. Anda mungkin lebih cenderung melakukan trade-off dalam hal mendapatkan perawatan, menimbang pembayaran layanan kesehatan dengan pembayaran sewa, pinjaman mahasiswa, atau prioritas keuangan lainnya. Dan dengan adanya gig economy yang membentuk kembali angkatan kerja, jam praktik medis tradisional menjadi tidak nyaman bagi banyak pekerja. Kami membutuhkan dokter dan layanannya yang disesuaikan dengan kebutuhan dan kenyamanan Anda. Program berbasis pemberi kerja juga dapat bertindak sebagai titik kontak tambahan untuk berinteraksi dengan karyawan lebih awal dan sering kali untuk menutup kesenjangan penyaringan.

Hampir setengah dari kanker yang baru didiagnosis di AS—42 persen, menurut peneliti ACS—dapat dicegah dengan kombinasi tindakan pencegahan, seperti mengonsumsi makanan sehat dan menjaga berat badan yang sehat. Lebih dari empat juta nyawa telah diselamatkan di AS selama 30 tahun terakhir berkat kombinasi pencegahan kanker – seperti pengurangan kebiasaan merokok – dan perbaikan dalam deteksi dini dan pengobatan. Dengan informasi yang benar tentang risiko kanker, pengetahuan tentang pilihan skrining dan pencegahan, serta jalur untuk menerima perawatan yang mereka butuhkan, generasi milenial dapat mengurangi risiko kanker mereka secara signifikan. Dengan perkiraan dua juta diagnosis kanker pada kelompok umur mana pun pada tahun 2024, rekor jumlah anak muda Amerika yang mencapai rekor tertinggi menjadi lebih penting dari sebelumnya.