Sebuah pesawat ruang angkasa NASA yang baru-baru ini mengerahkan layar surya canggih di orbit Bumi “berguling atau bergoyang” di ruang angkasa saat mengelilingi planet kita, menurut pengamatan baru. Seorang perwakilan NASA mengatakan kepada Live Science bahwa gerakan yang tidak biasa itu memang diperkirakan terjadi, tetapi tidak menjelaskan secara pasti apa yang terjadi.
Misi Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) bertujuan untuk menguji efektivitas jenis layar surya baru – sebuah perangkat yang berpotensi mendorong pesawat ruang angkasa menjadi lebih cepat dari kecepatan yang ada dengan menggunakan tekanan radiasi yang diberikan oleh sinar matahari. Para peneliti berharap teknologi jenis ini suatu hari nanti bisa membantu mendorong manusia ke tepi tata surya dan sebagainya.
Pesawat ruang angkasa ACS3 terdiri dari layar foil berukuran sekitar 860 kaki persegi (80 meter persegi) yang, hingga saat ini, terlipat rapat di dalam satelit berukuran oven microwave, yang dikenal sebagai CubeSat. Layar tersebut dibuat dari sebuah kotak kecil menggunakan serangkaian boom lipat baru, terbuat dari bahan komposit baru yang 75% lebih ringan dan lebih tahan terhadap radiasi matahari dibandingkan kerangka yang digunakan pada layar surya sebelumnya yang digunakan oleh Rusia, Jepang, NASA, dan lainnya. perusahaan swasta.
ACS3 adalah berhasil diluncurkan ke luar angkasa pada 23 April menaiki Roket Elektron Rocket Labs yang lepas landas dari landasan peluncuran perusahaan swasta di Selandia Baru. CubeSat ditempatkan di orbit rendah Bumi sekitar 600 mil (965 kilometer) di atas permukaan planet kita, dan tetap berada di sana sampai para ilmuwan membuat persiapan yang diperlukan untuk dapat digunakan.
Tim ACS3 pertama kali mencoba membuka layar pada tanggal 26 Agustus tetapi membatalkan prosedur tersebut selama sekitar 25 menit setelah “monitor daya di kapal mendeteksi arus motor yang lebih tinggi dari perkiraan,” Gizmodo sebelumnya melaporkan. Setelah mengatasi masalah ini, layar tersebut diresmikan sepenuhnya pada tanggal 29 Agustus, menurut a pernyataan dari ilmuwan misi di Pusat Penelitian Ames NASA di Silicon Valley, California.
Terkait: Ledakan ‘Bencana’ SpaceX Starship membuat lubang di atmosfer tahun lalu dan merupakan peristiwa pertama yang pernah terjadi, ungkap para ilmuwan Rusia
Gambar awal pesawat ruang angkasa dari Bumi — termasuk a gambar timelapse layar melintasi langit malam di atas Belanda, diambil oleh ilmuwan multidisiplin Marco Langbroek — verifikasi bahwa layar telah digunakan dengan benar. Namun tak lama kemudian, para pengamat mulai memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.
Pada Minggu (1 September), Langbroek yang saat ini menjadi dosen kesadaran situasional ruang di Delft University of Technology Belanda, rekaman video bersama ACS3 berulang kali meredup dan menjadi terang saat melewati stasiun pelacakan satelit dekat Leiden. Dalam sesuatu yang berhubungan postingan blogPara peneliti menjelaskan bahwa objek tersebut berubah dari seterang beberapa bintang paling terang di langit menjadi hampir tidak terlihat.
Video panel surya menjadi terang secara dramatis selama 30 detik pada tanggal 1 September juga diposting pada X oleh pengguna “mickeywzk.”
Perubahan kecerahan “menunjukkan [the spacecraft] sekarang perlahan jatuh atau bergetar, selama beberapa menit,” kata Langbroek kepada Live Science melalui email, Senin (2 September). Eksentrisitas orbit pesawat ruang angkasa, atau jalur mengelilingi planet kita, juga sedikit berubah sejak 30 Agustus. yang berpotensi terkait dengan gerakan jatuh, tambahnya.
Staf di sistem s2a perusahaan pelacak satelit juga memperhatikan ketidakkonsistenan dalam kurva cahaya ACS3 yang ditangkap dari teleskop di pangkalan perusahaan di Swiss pada tanggal 29 Agustus, yang mengindikasikan bahwa pesawat ruang angkasa itu kemungkinan melakukan “putaran lambat”. Namun, pada tahap awal ini, tidak ada cukup bukti untuk sepenuhnya mendukung hipotesis yang goyah ini.
“Kami tidak dapat secara langsung mengkonfirmasi pengamatan Dr. Langbroek, namun menurut kami kesimpulannya cukup masuk akal,” direktur pelaksana sistem s2a Roger Spinner mengatakan kepada Live Science melalui email pada Selasa (3 September).
Pada Rabu (4 September), perwakilan NASA mengonfirmasi kepada Live Science bahwa pesawat luar angkasa tersebut memang berputar. “Pesawat antariksa tersebut saat ini sedang turun sebagai bagian dari rangkaian penyebaran yang direncanakan,” Jasmine Hopkins, spesialis urusan masyarakat untuk Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa NASA, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Perwakilan NASA tidak mengungkapkan informasi tambahan apa pun tentang gerakan jatuhnya atau urutan penyebarannya. Namun, Hopkins memperhatikan bahwa sistem kendali sikap (ACS) pesawat ruang angkasa – perangkat yang mengontrol orientasi pesawat ruang angkasa relatif terhadap kerangka acuan inersia – sedang offline.
Gambar 1 dari 2
ACS akan terlibat kembali setelah tim misi “puas dengan ketegangan layar,” tambah Hopkins. Namun belum ada indikasi kapan hal ini bisa terjadi.
Layar surya dapat dilihat dengan mata telanjang saat melintasi langit malam selama beberapa minggu ke depan – tergantung seberapa terangnya saat itu.
Jika Anda ingin mencoba dan melihatnya sendiri, Anda dapat menemukan daftar lengkap pass yang berpotensi muncul selama 10 hari ke depan di surga-di atas.com (klik tombol “semua” untuk melihat daftar).
