PITTSBURGH – Patrick Queen mahir dengan label yang melekat padanya. Mereka muncul setiap kali gelandang Pittsburgh Steelers mencari namanya di media sosial.
Label – Ratu memperkirakan setidaknya ada 100 atau lebih di luar sana – lihat keseluruhannya. Dia tidak bisa melakukan ini. Dia tidak bisa melakukan itu. Komunikasi bukanlah urusannya, aneh mengingat mulut Ratu sepertinya tidak pernah berhenti berlari, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Namun, yang paling sering muncul adalah apa yang ingin dilepaskan oleh pemain karismatik berusia 25 tahun itu setelah menandatangani kontrak agen bebas paling menguntungkan dalam sejarah Steelers: bahwa kesuksesan Pro Bowler di Baltimore adalah produk sampingan dari bermain di samping All-Pro. Roquan Smith.
Jangan salah paham Ratu. Dia yakin Smith adalah “pemain hebat dan rekan setim yang hebat, pemimpin hebat” dan pemain terbaik di posisinya dalam permainan.
Namun gagasan bahwa semua taktik tersebut (yang tertinggi dalam kariernya 133 tahun yang lalu) dan semua produksi serta semua yang bersinar itu sebagian besar merupakan produk sampingan dari lawan yang membangun rencana permainan untuk menetralisir Smith, sehingga memungkinkan Queen untuk bebas berkeliaran?
Ratu tidak percaya hal itu terjadi.
Jadi dia berlari ke sisi lain dari salah satu persaingan terpanas NFL untuk “membuktikan apa yang ingin saya buktikan.”
Steelers menggunakan lebih dari satu cara. Gelandang dalam pada dasarnya telah menjadi pintu putar dalam enam musim sejak cedera punggung mengakhiri karir bintang yang sedang naik daun Ryan Shazier pada tahun 2017.
Jika Queen tidak suka penyebutannya di media sosial, kemungkinan besar dia akan melihat pembantaian itu jika dia memasukkan nama Jon Bostic, Mark Barron, Joe Schobert, Devin Bush (yang diperdagangkan oleh Steelers untuk mendapatkan draft 2020 saja. menderita cedera ACL di awal musim keduanya yang menghambat perkembangannya) dan Myles Jack, yang semuanya pernah bertugas singkat di Pittsburgh mencoba mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Shazier, dengan berbagai tingkat keberhasilan.
Pihak franchise berharap pencarian panjang pewaris Shazier telah berakhir. Bahkan Queen, yang tumbuh besar di Louisiana dan bermain sepak bola Madden tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa dia akan mengenakan seragam hitam dan emas suatu hari nanti.
Rasanya seperti saya ditakdirkan untuk berada di sini, katanya.
Perasaan takdir yang luar biasa juga menjadi salah satu alasan Queen cenderung berada di Pittsburgh. Dia bukan pemain pertama yang berpindah dari satu persaingan AFC Utara ke persaingan lainnya. Tapi, tidak diragukan lagi, dialah yang paling berisik.
“Dia punya banyak kekuatan, energi, membawanya setiap hari,” kata gelandang luar Nick Herbig. “Dan dia di luar sana hanya berbicara (menampar), tahu?”
Itu bukan sifat buruk bagi seorang pemain yang akan bertanggung jawab menyampaikan panggilan koordinator pertahanan Teryl Austin kepada 10 pemain lainnya di lapangan.
Ironisnya, tentu saja, terlepas dari semua kesombongan Queen dan sikap tak henti-hentinya, Steelers percaya memiliki gelandang tiga bawah yang berbaris di dalam hanya akan membantu pertahanan yang akan diminta untuk memikul beban sejak awal sementara rookie- lihat pelanggaran dipimpin oleh Russell Wilson pikirkanlah.
Ada saat-saat dalam beberapa tahun terakhir ketika Austin harus memindahkan titik hijau atau meminta asisten melakukan panggilan dari pinggir lapangan karena pertahanan tidak memiliki kiper yang cukup fleksibel untuk tetap berada di lapangan dalam segala situasi.
Masuklah sang Ratu yang meski bertolak belakang, namun mampu memberikan efek menenangkan.
“Kadang-kadang bisa sedikit bergejolak mengenai siapa yang menelepon dan siapa yang menerima telepon,” kata Austin. “Ada saat-saat ketika kami memiliki pemain berbeda yang melakukannya. Jadi, saya pikir Anda memiliki pemain yang solid. Saya pikir itu benar-benar menenangkan pertahanan.”
Ini mungkin satu-satunya cara “tenang” dan Ratu bertemu satu sama lain dalam kalimat yang sama. Beberapa saat sebelum jepretan, ia memiliki energi kinetik setinggi 6 kaki dan 232 pon. Jika dia tidak menggonggong ke garis pertahanan untuk menutupi satu atau lain cara, dia akan berbalik ke arah lain untuk membuat isyarat tangan dalam cakupan. Atau dia berada di telinga gelandang Elandon Roberts saat keduanya membagi tugas mereka pada permainan tertentu.
Austin menyebut Queen sebagai pemain yang “bisa dibangun oleh Steelers”, meskipun dengan segala kepercayaan dirinya, Queen memiliki pemahaman yang cekatan tentang posisinya dalam susunan pemain yang kuat di unit yang mencakup salah satu tandem umpan terbaik di liga sepanjang masa. -Pro TJ Watt dan Alex Highsmith.
“Jika saya melakukan pekerjaan saya sebaik mungkin untuk memberi mereka kesempatan kedua untuk kembali menjadi quarterback, mereka akan sampai di sana,” kata Queen.
Sesuatu yang mungkin bisa dilakukan Ratu sesekali. Dia memiliki 13 1/2 karung dalam empat musim, meskipun mungkin saja dia memiliki lebih banyak peluang untuk masuk ke lini belakang lawan di tempat yang sering disebut “Blitzburgh”.
Ratu akan melakukan apapun yang diminta karena dia yakin dia bisa melakukan apapun yang diminta. Lupakan label apa pun yang dia tandai di tempat lain. Yang dia kerjakan jauh lebih ambisius.
“Saya ingin menjadi hebat,” katanya. “Saya ingin menjadi ‘Pria’. Seluruh pola pikir saya datang ke sini hanyalah ‘Mencoba menjadi yang terbaik yang datang ke sini’ dan mengukir nama untuk diri saya sendiri.”
