Sepanjang karirnya yang mencakup dua gelar Piala Dunia wanita dan satu medali emas Olimpiade, Alex Morgan meningkatkan permainan wanita melalui permainannya di lapangan dan aktivismenya.
Morgan yang berusia 35 tahun, yang mengatakan dia sedang hamil anak keduanya, mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia pensiun dari sepak bola setelah 15 tahun berkarir. Dia hampir menangis dalam video yang diposting ke media sosial.
Keputusan ini memang tidak mudah, namun di awal tahun 2024 saya merasakan dalam hati dan jiwa bahwa ini adalah musim terakhir saya bermain sepak bola, ujarnya. “Sepak bola telah menjadi bagian dari diri saya selama 30 tahun, dan itu adalah salah satu hal pertama yang saya sukai. Saya memberikan segalanya untuk olahraga ini dan apa yang saya dapatkan sebagai imbalannya lebih dari yang saya impikan.”
Morgan akan memainkan pertandingan terakhirnya dengan tim klubnya, San Diego Wave dari National Women’s Soccer League, pada hari Minggu di Stadion Snapdragon.
Selain gelar Piala Dunia 2015 dan 2019, Morgan juga meraih medali emas bersama Amerika Serikat di Olimpiade London 2012 dan perunggu di Olimpiade Tokyo 2021.
Di awal karirnya, ia dikenal dengan julukan Baby Horse, nama yang diberikan rekan satu timnya karena langkahnya yang panjang. Salah satu golnya yang paling berkesan adalah di London, gol penentu kemenangan dalam perpanjangan waktu melawan Kanada yang menempatkan Amerika Serikat di final Olimpiade. Setahun sebelumnya, dia mencetak gol di final Piala Dunia melawan Jepang.
Di Piala Dunia 2019, Morgan mencetak gol penentu dalam kemenangan 2-1 di semifinal atas Inggris, yang ia rayakan dengan berpura-pura menyesap teh.
Morgan bermain dalam 224 pertandingan untuk tim nasional, kesembilan sepanjang masa, dengan 123 gol (kelima sepanjang masa) dan 53 assist (kesembilan sepanjang masa). Dia dinobatkan sebagai Pemain Sepak Bola Terbaik AS pada tahun 2012 dan 2018.
Dalam perjalanannya, Morgan bisa dibilang menjadi salah satu atlet paling dikenal di Amerika Serikat. Dia telah menjalin kemitraan dengan perusahaan seperti Coca-Cola, Chipotle, Google dan Nike, dan pada tahun 2022 ditunjuk sebagai atlet wanita yang paling didukung oleh SponsorsUnited, yang melacak kesepakatan sponsorship di seluruh dunia.
Pertandingan terakhirnya bersama Amerika Serikat terjadi pada 4 Juni 2024 melawan Korea Selatan. Dia tidak dimasukkan dalam daftar yang dipilih oleh pelatih baru Emma Hayes untuk Olimpiade Paris tahun ini.
Dikenal karena aktivisme dan permainannya, Morgan termasuk di antara lima pemain pada tahun 2016 yang mengajukan pengaduan ke Equal Employment Opportunity Commission atas diskriminasi upah. Tim tersebut kemudian menuntut US Soccer pada tahun 2019, dengan alasan gaji dan perlakuan yang tidak setara dibandingkan dengan tim nasional putra. Gugatan tersebut diselesaikan dan pada tahun 2022 kedua belah pihak menyetujui perjanjian perundingan bersama yang memberikan gaji dan tunjangan yang setara kepada tim.
“Sukses bagi saya didefinisikan dengan tidak pernah menyerah dan memberikan segalanya, dan saya melakukan hal itu,” kata Morgan. “Saya memberikan yang terbaik setiap hari di lapangan, dan saya melakukan itu dengan memberikan yang terbaik dalam upaya tanpa henti untuk berinvestasi dalam olahraga wanita, karena kami pantas mendapatkannya.”
Morgan telah bermain untuk Wave sejak 2022. Sebagai pemain pendiri NWSL, dia juga pernah bertugas dengan Portland Thorns dan Orlando Pride selama karirnya. Pada tahun 2022, dia adalah pemenang Sepatu Emas liga untuk gol terbanyak. Dia juga menghabiskan waktu di level internasional bersama Lyon dan Tottenham.
Morgan adalah salah satu tokoh kunci dalam mengungkap skandal pelecehan NWSL pada tahun 2021, yang menyebabkan pemecatan atau pengunduran diri lima pelatih liga dan memicu penyelidikan yang menemukan pelecehan dan pelanggaran sistemik. Morgan berperan penting dalam mengumpulkan sesama pemain untuk menuntut liga mengadopsi kebijakan anti-pelecehan.
Morgan dan suaminya Servando Carrasco memiliki seorang putri, Charlie, yang lahir pada tahun 2020.
“Charlie mendatangi saya beberapa hari yang lalu dan mengatakan bahwa ketika dia besar nanti, dia ingin menjadi pemain sepak bola,” kata Morgan. “Itu membuat saya sangat bangga, bukan karena saya berharap dia menjadi pemain sepak bola ketika dia besar nanti, tapi karena ada jalan yang bisa dilihat oleh anak berusia 4 tahun sekarang. Kita mengubah hidup dan dampak yang kita timbulkan pada generasi berikutnya tidak dapat diubah dan saya bangga dengan bantuan yang saya miliki dalam mewujudkan hal itu, dalam mendorong permainan ini ke depan dan meninggalkannya di tempat yang saya sangat bahagia dan bangga menjadi dari.”
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
