WBO telah memerintahkan juara kelas bulu Rafael Espinoza (25-0, 21 KO) untuk memulai negosiasi pertandingan ulang dengan peringkat #1 Robeisy Ramirez (14-2, 9 KO). Kedua petarung memiliki waktu 15 hari untuk bertarung menghindari tawaran uang.
Espinoza, 6’1″, mengalahkan peraih medali emas Olimpiade Kuba dua kali Robeisy tahun lalu pada 9 Desember, memenangkan keputusan mayoritas dua belas ronde di Pembroke Pines, Florida. Dalam kekalahan itu, Robeisy kehilangan gelar WBO seberat 126 pon.
Robeisy, 5’6″, menjatuhkan Espinoza di ronde kelima tetapi tidak mampu menghabisinya. Robeisy sepertinya tidak lagi menginjak pedal gas, tidak menunjukkan rasa urgensi. Espinoza mendominasi paruh kedua pertarungan dengan tingkat kerja yang tinggi dan pukulan yang berulang-ulang. Pada tembakan kedua belas, Robeisy terluka dan hampir tersingkir.
Sejak pertarungan itu, Robeisy bangkit dari kekalahan dengan menghentikan Brandon Leon Benitez pada ronde ketujuh pada 29 Juni di Miami Beach, Florida. Meski menang, Robeisy tidak menunjukkan banyak peningkatan dalam permainannya, yang menandakan bahwa ia akan membalas kekalahannya dari Espinoza.
Kunci Kemenangan Robeisy
Peluang terbaik Robeisy untuk mengalahkan Espinoza adalah dengan menjatuhkannya karena dia tidak akan mengecewakannya atau mengalahkannya karena dia melakukan begitu banyak pukulan. Espinoza hanya bisa dikalahkan dengan KO, dan dibutuhkan sesuatu yang istimewa dari Robeisy untuk mencapainya.
Pada ketinggian 6’1,” Espinoza adalah pemain aneh di divisi kelas bulu, membuatnya hampir mustahil untuk dikalahkan. Namun, bukan hanya tinggi badan Espinoza yang membuatnya begitu hebat. Dia bisa bertarung dari dalam, tembakan melingkar, sudut pukulan dan pukulan atas yang tidak dapat diprediksi.
Robeisy tidak mampu bertarung dari dalam atau mencoba mencocokkan pukulan demi pukulan Espinoza. Dia tidak memiliki kemampuan menyerang seperti itu. Robeisy hanya bisa berada di luar dan menggunakan kecepatan tangan superiornya untuk melakukan tembakan dengan tepat. Dengan kata lain, dia harus menjadi penembak jitu untuk menang.
Robeisy tidak secepat saat ia memenangkan dua medali emas di Olimpiade 2012 dan 2016. Jika Anda membandingkan performa Robeisy di Olimpiade tersebut dengan petarung yang lebih kekar dan lebih lambat saat ini, mereka adalah dua orang yang berbeda.
Robeisy telah kalah banyak dalam permainannya, namun ia masih memiliki kekuatan dan IQ yang menjadikannya seorang amatir yang hebat. Dia mengungguli Rafael Espinoza sepanjang sebagian besar pertarungan tetapi lelah di babak kedua. Dia tidak memiliki mesin untuk bersaing dengan Espinoza. Itu mungkin tidak akan berubah dalam pertandingan ulang, jadi Robeisy harus mencoba mencetak KO lebih awal.
Espinoza berhasil mempertahankan gelar WBO pada 21 Juni dengan mengalahkan Sergio Chirino Sanchez pada ronde ke-4 di Las Vegas.
