Bagi sebagian dari kita, ada beberapa hal yang lebih menjengkelkan daripada ketika gadget berhenti berfungsi karena perubahan perangkat lunak. Seperti yang sering kita diskusikan di Ars, startup dan perusahaan teknologi besar sama-sama bersalah karena membuat perangkat keras menjadi usang dan/atau menghilangkan fungsi intinya. Sekelompok aktivis mendesak Komisi Perdagangan Federal untuk terlibat.
Di dalam sebuah surat dikirim hari ini ke Samuel Levine, direktur Biro Perlindungan Konsumen FTC, dan Serena Viswanathan, direktur asosiasi Divisi Praktik Periklanan FTC, perwakilan dari 17 grup, termasuk Consumer Reports, PIRG US dan iFixit, mendesak FTC untuk “panduan yang jelas ” pada pengikatan perangkat lunak. Penambatan perangkat lunak, menurut surat itu, adalah “membuat fungsionalitas perangkat bergantung pada perangkat lunak tertanam yang mengikat perangkat kembali ke server pabrikan.” Seperti biasa, praktik ini merugikan pelanggan dengan “praktik yang tidak adil dan menyesatkan”, seperti tiba-tiba mengunci fitur di belakang langganan—seperti yang dilakukan keranjang pintar Snoo baru-baru ini—atau merusak perangkat yang sudah dibeli, yaitu Spotify dengan Car Thing-nya.
Surat kepada FTC menyatakan bahwa praktik semacam itu menghambat kemampuan pemilik untuk memiliki perangkat kerasnya.
“Meskipun FTC telah mengambil beberapa tindakan terbatas mengenai masalah ini, kurangnya kejelasan dan penegakan hukum telah menyebabkan ekosistem di mana konsumen tidak dapat mengandalkan produk terhubung yang mereka beli untuk bertahan hidup,” demikian isi surat tersebut.
“Kematian karena seribu luka”
Surat tersebut, yang mencakup tanda tangan dari anggota Electronic Frontier Foundation, Preservation of Software Freedom, dan Repair Cafe, membandingkan hilangnya fitur pada perangkat yang sudah dibeli dengan “kematian karena seribu luka”. Selain kehilangan fungsionalitas yang mungkin dianggap penting oleh konsumen, perangkat juga dapat kehilangan nilai jual kembali ketika kemampuannya diubah setelah pembelian.
Bulan lalu, misalnya, Peloton membuat peralatan olahraga Pelton bekas tidak berfungsi sampai pemilik baru membayar “biaya aktivasi peralatan bekas” sebesar $95. Langkah ini dikritik karena berdampak pada pasar barang bekas, yang menguntungkan konsumen dan membantu perangkat pintar mahal tersebut agar tidak menjadi limbah elektronik.
Surat tersebut menyebutkan banyak perangkat yang tiba-tiba diblokir secara signifikan—atau seluruhnya—oleh pembaruan perangkat lunak. Misalnya, surat yang mengutip laporan Ars menunjukkan bahwa sikat gigi Oral-B tidak memiliki fungsionalitas Amazon Alexa. Ini juga mencatat Google Dropcams, Amazon Halos, dan banyak contoh lainnya (dalam beberapa, namun tidak semua contoh, pelanggan telah ditawari pengembalian dana).
Panduan yang diusulkan FTC
Surat tersebut menyarankan panduan FTC yang penulis yakini dapat membantu pembeli memutuskan apakah gadget pintar layak untuk diinvestasikan. Hal ini termasuk mensyaratkan “jaminan paparan waktu dukungan minimum pada kemasan produk”:
Perusahaan harus merencanakan dan mengungkapkan, kepada pengguna, rencana mereka untuk pembaruan keamanan, namun juga mengharapkan sumber daya teknik dan cloud untuk memastikan produk berfungsi pada tanggal tertentu. Tanggal ini dapat diperpanjang sesuai kebijakan perusahaan…
