Oleh HOWARD FENDRICH
Jessica Pegula mengalahkan Iga Swiatek di AS Terbuka dengan mengalahkan petenis peringkat 1 dunia. 1 adalah 6-2, 6-4 pada Rabu malam untuk memenangkan perempat final Grand Slam untuk pertama kalinya dalam upaya ketujuhnya.
“Akhirnya saya bisa bilang ‘semifinal!’” kata Pegula kepada penonton.
“Saya tahu saya bisa melakukannya,” tambahnya.
Swiatek melakukan servis yang buruk pada set pertama dan pukulan depannya benar-benar menjadi masalah, dengan 22 dari 41 kesalahan sendiri terjadi di sisi tersebut. Pegula hanya melakukan 22 kesalahan sendiri dan menggunakan pertahanan yang bagus untuk terus memaksa Swiatek melakukan tembakan ekstra.
Pemain terpilih No. Pegula yang berperingkat 6, pemain Amerika berusia 30 tahun, telah memenangkan 14 dari 15 pertandingan terakhirnya dan akan melakukan debutnya di semifinal Slam pada hari Kamis melawan pemain non-unggulan Karolina Muchova dari Republik Ceko.
Pegula berulang kali melakukan apa yang tampaknya hampir mustahil dilakukan akhir-akhir ini melawan Swiatek, yang menganggap AS Terbuka 2022 sebagai salah satu dari lima gelar Grand Slamnya dan menduduki peringkat teratas WTA selama sebagian besar 2 1/2 tahun terakhir: mematahkan servisnya.
Memasuki hari Rabu, Swiatek hanya kalah dua kali servis game dalam empat pertandingan di turnamen lapangan keras, keduanya di babak pertama – dan dia tidak menghadapi satu pun break point dalam tiga pertandingan terakhirnya. Itulah sebabnya pemain berusia 23 tahun dari Polandia ini terdaftar sebagai favorit moneyline -350 melawan Pegula, menurut BetMGM Sportsbook.
Tapi Pegula, yang orang tuanya memiliki Buffalo Bills NFL dan Buffalo Sabres NHL, tidak mengalami banyak kesulitan di departemen itu, terutama di awal, mematahkan masing-masing dari dua service game awal Swiatek, yang keduanya berakhir dengan kesalahan ganda, dan tiga kesalahan ganda. enam yang pertama.
Hal ini membantu karena Swiatek tidak bisa melakukan servis pertamanya dengan tepat di awal, hanya memasukkan 2 dari 12 — 16,7% — yang dimainkan di awal, hanya 36% untuk set pembuka.
Selama kekalahan 0-6 Pegula di perempat final utama, dua eliminasi terjadi saat melawan Swiatek, dan satu melawan pemain nomor satu. 1 lainnya, Ash Barty.
Pegula ditanya tentang rekor tersebut pada babak ini saat wawancara pasca pertandingan di lapangan setelah memenangkan pertandingan babak keempatnya. Dan lagi di konferensi pers berikutnya. Dan lagi saat wawancara TV sebelum melangkah ke Stadion Arthur Ashe pada hari Rabu.
Jika hal itu mengganggunya, Pegula tidak akan memperlihatkannya. Sama seperti dia tidak menunjukkan emosi yang terlihat setelah unggul 4-0 hanya dalam 21 menit memasuki perempat final. Bahkan saat Pegula meraih set tersebut, tangan kirinya sedikit bergetar saat dia berjalan ke kursi sampingnya.
Swiatek tak menyembunyikan rasa frustrasinya dengan baik, termasuk tamparan keras di paha kanannya setelah pukulan forehandnya melebar hingga kembali mematahkan servis dan tertinggal 4-3 di set kedua. Lima belas menit kemudian, semuanya berakhir.
Muchova menjadi runner-up setelah Swiatek di Prancis Terbuka 2023 dan mencapai empat besar di Flushing Meadows untuk tahun kedua berturut-turut dengan kemenangan 6-1, 6-4 atas petenis peringkat 22 Beatriz Haddad Maia pada Rabu pagi.
“Itu aku dan diriku sendiri, itu hantu yang ada di pikiranku dan aku tahu semua petenis punya itu,” kata Haddad Maia. “Hari ini seperti pertarungan internal. Saya tidak bisa mengaturnya.”
Muchova kalah dari juara Coco Gauff di semifinal AS Terbuka pada tahun 2023, tetapi kemudian memerlukan operasi pada pergelangan tangan kanannya pada bulan Oktober dan absen dari tur selama sekitar 10 bulan, dan kembali pada bulan Juni ini. Itu adalah cedera terbaru dari serangkaian cedera yang dialami Muchova, yang menyebutnya sebagai “salah satu cedera terburuk yang pernah saya alami.”
“Sekarang, melihat ke belakang,” katanya, “Saya seperti, ‘Oh, waktu berlalu begitu saja, dan saya merasa kuat lagi.'”
Pertandingan tunggal putri lainnya yang akan dimainkan pada Kamis adalah juara Australia Terbuka Aryna Sabalenka, yang merupakan petenis nomor satu dunia. 2, melawan semifinalis utama pertama kali Emma Navarro, unggulan ke-13 dari Amerika. Sabalenka kalah dari Gauff pada final 2023 di New York; Navarro mengakhiri upaya mempertahankan gelar Gauff di ronde keempat.
Di perempat final putra, pemain No. Pada tanggal 25, Jack Draper mencapai semifinal Grand Slam pertamanya — dan menjadi orang Inggris pertama yang melakukannya di AS Terbuka sejak Andy Murray memenangkan trofi 2012 — dengan mengalahkan petenis peringkat 25 dunia. 10 Alex de Minaur 6-3 , 7-5, 6-2.
Semifinal putra lainnya adalah No. 12 Taylor Fritz v. TIDAK. 20 Frances Tiafoe dalam pertandingan all-American pertamanya di level ini di mayor dalam 19 tahun.
Draper telah memenangkan seluruh 15 set yang ia mainkan sejauh ini, namun segalanya akan menjadi lebih sulit pada hari Jumat: Saat itulah ia akan menghadapi salah satu pemain peringkat 1 dunia. 1 Jannik Pendosa atau No. 5 Daniil Medvedev untuk satu tempat di final. Medvedev memenangkan gelar di New York pada tahun 2021 dan merupakan satu-satunya juara yang tersisa di braket putra menjelang pertarungannya dengan Sinner di perempat final tunggal terakhir pada hari Rabu.
“Bagi saya, ini bukan hal yang bisa dilakukan dalam semalam. Saya sudah lama percaya bahwa saya telah bekerja keras dan melakukan hal yang benar, dan saya tahu waktu saya akan tiba,” kata Draper, yang kaki kanan atasnya diikat oleh pelatih setelah dia merasakan sesuatu di akhir pertandingan. set pertama. “Saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi semoga dari sini, saya bisa melakukan banyak hal luar biasa. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri.”
