Pada akhir September, gelombang terakhir Rafale F3R dari Skuadron 332 “Hawk” akan tiba. Skuadron akan menerima satu pesawat per bulan, dengan pengiriman selesai pada Januari 2025.
harian Yunani Kathimerini Diberitakan, enam Rafale ini merupakan pesawat baru yang dipesan pada Maret 2022 bersama tiga fregat FDI. Begitu mereka memasuki layanan, pesawat ke-332 akan memiliki 24 pesawat siap tempur, menjadikannya yang paling modern di gudang senjata Yunani hingga F-35 tiba pada akhir dekade ini.
Fitur Rafale F3R
Rafale adalah pesawat tempur multi-peran bermesin ganda buatan Prancis yang mampu melakukan berbagai misi operasional. Pesawat ini bergabung dengan Angkatan Udara Yunani (PA) pada tahun 2021 berdasarkan kontrak 013C/20, yang mencakup 24 pesawat—12 bekas dan 12 baru. Diantaranya, Yunani akan menerima 18 Rafale EG satu kursi dan 6 Rafale DG dua kursi.
Rafale dapat menangani banyak peran secara bersamaan (omnirole), sehingga memungkinkannya menjalankan misi berbeda dalam satu penerbangan. Dengan 14 stasiun suspensi, dapat membawa beban eksternal hingga 9,5 ton.
Persenjataan Rafale mencakup rudal udara-ke-udara jarak jauh Meteor, rudal MICA EM dan IR, rudal jelajah SCALP EG, dan rudal udara-ke-permukaan Exocet AM39 Block 2 Mod 2. Pesawat ini juga membawa senjata presisi seperti GBU 12 /16/24 dan AASM, bersama dengan meriam 30 mm.
Ketika Rafale baru memasuki layanan, skuadron ke-332 akan mengoperasikan 24 pesawat siap tempur, meningkatkan kemampuan Yunani hingga F-35 tiba. Rafale pertama, dicat dengan warna Yunani, mendarat di Fighter Wing ke-114 di Tanagra pada Januari 2022.
Penambahan ini menandai langkah maju yang signifikan bagi TNI AU dengan memperkenalkan pesawat tempur generasi 4,5 dengan sensor canggih dan teknologi radar AESA. Rafale juga berfungsi sebagai platform untuk rudal udara-ke-udara Meteor, yang mampu menerapkan “penolakan area” karena jangkauannya yang jauh dan kecepatannya yang tinggi, melebihi Mach 4.
Memperluas armada Rafale
Dengan selesainya skuadron Rafale pertama yang beroperasi penuh, Angkatan Udara berencana untuk membentuk skuadron kedua, mungkin skuadron ke-331, yang juga berpangkalan di Tanagra. Rencana yang disetujui termasuk menjual Mirage 2000-5 ke pabrikan Dassault atau langsung ke Angkatan Udara Prancis. Meskipun ketidakstabilan politik yang terjadi baru-baru ini di Perancis telah memperlambat perundingan, Yunani tetap optimis untuk segera mencapai kesepakatan.
Athena bertujuan untuk menjual 24 Mirage selagi masih beroperasi dan berharga. Dana yang dihemat akan membantu membiayai pembelian hingga 12 Rafale tambahan. Hal ini akan memungkinkan 331 dan 332 skuadron untuk mengoperasikan masing-masing 18 pesawat. Pimpinan politik dan militer berencana untuk memasukkan strategi ini ke dalam EMPAE baru untuk angkatan bersenjata.
Pada tahun 2030, Angkatan Udara berencana memiliki tiga jenis pesawat tempur. Ini termasuk F-35, F-16 Viper, dan Rafale, dengan total 200 pesawat.
Perbarui F-16 dan F-35
Pada bulan September, ODA akan mengirimkan tiga F-16 Viper lagi ke Angkatan Udara Yunani, dan secara bertahap mengembalikan program tersebut ke jalurnya. Pesawat tempur ini akan bergabung dengan skuadron ke-340 “Fox.” Mereka akan menyelesaikan pengiriman di Kreta, sedangkan skuadron ke-337 “Fantasma” di Larissa akan menyusul.
Mengenai F-35, pemerintah AS diperkirakan akan menyelesaikan penerimaan resmi dari letter of Intent (LOA) yang ditandatangani dalam beberapa minggu mendatang. Setelah itu, kontrak akan diberikan kepada Lockheed Martin. Yunani berencana mengakuisisi 20 jet tempur F-35 generasi kelima, dengan opsi 20 unit lagi. Sumber-sumber militer menunjukkan bahwa Yunani bermaksud menerapkan opsi ini pada pertengahan dekade berikutnya.
