Kontrak pencipta konten konservatif Lauren Chen diputus oleh Blaze Media pada hari Kamis, sehari setelah dia terlibat dalam dakwaan DOJ yang menuduh adanya kampanye pengaruh Rusia.
Chen, salah satu pendiri Tenet Media, telah mengumpulkan cek dari sayap kanan Blaze Media untuk membuat konten YouTube dan tampil di BlazeTV, yang didirikan oleh mantan pembawa acara Fox News Glenn Beck.
Namun, hubungan itu sudah tidak ada lagi, CEO Blaze Media Tyler Cardon mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada Semafor.
“Lauren Chen adalah kontraktor independen yang kontraknya telah diputus,” ujarnya.
Dakwaan yang belum tersegel tersebut menuduh bahwa influencer sayap kanan terkemuka—seperti Tim Pool, Dave Rubin, dan Benny Johnson—diam-diam didanai oleh pekerja media pemerintah Rusia untuk membuat konten pilihan mereka.
Konten tersebut diduga selaras dengan kepentingan politik Moskow di negara bagian tersebut, dan sepasang karyawan Russia Today (RT) dituduh mengeluarkan $10 juta untuk media kelompok yang menguntungkan tersebut.
Yang terlibat dalam operasi tersebut adalah para pendiri Tenet Media, kata dakwaan. Pengajuan tersebut tidak mencantumkan nama, tetapi Chen dan Liam Donovan adalah satu-satunya individu yang cocok dengan deskripsi tersebut.
Pegawai RT tersebut disebutkan dalam dakwaan dan didakwa melakukan konspirasi untuk melakukan pencucian uang dan konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing.
Chen, Donovan dan lainnya di Tenet Media tidak didakwa atau disebutkan namanya dalam pengajuan hari Rabu. Namun, beberapa influencer Tenet Media telah menentang atasan mereka, mengklaim bahwa mereka tidak tahu Kremlin memengaruhi konten mereka sehari-hari.
“Kami merasa terganggu dengan tuduhan dalam dakwaan hari ini, yang memperjelas bahwa saya dan influencer lainnya adalah korban dalam dugaan skema ini,” tulis Johnson dalam sebuah pernyataan. “Pengacara saya akan menangani siapa pun yang menyatakan atau menyarankan sebaliknya.”
FBI mendukung tuduhan tersebut, dengan menulis dalam dakwaan bahwa beberapa pencipta telah memberikan informasi palsu tentang sumber pendanaan perusahaan.
Chen dan Donovan tidak membahas situasi ini secara terbuka.
