Dengan kontrak Mo Salah yang kembali menjadi topik hangat saat ia memasuki 10 bulan terakhir masa jabatannya saat ini, menyetujui kesepakatan baru seharusnya menjadi pertanyaan bagi Liverpool.
Berbicara setelah kemenangan ketiga Liverpool dari tiga pertandingan untuk memulai era Arne Slot, Salah menjelaskan bahwa dia merasa mereka kembali memainkan gaya sepak bola seperti yang mereka lakukan tujuh tahun lalu di bawah asuhan Jurgen Klopp.
“Itu bukan perbedaan besar, karena bersama Jurgen, beberapa tahun pertama selalu seperti ini, kami berusaha memenangkan bola setinggi mungkin,” kata Salah kepada Sky Sports usai gol dan dua assistnya dalam kemenangan 3-0 di Man United. .
“Kemudian seiring berjalannya waktu kami berhasil mengubah sistem atau cara kami bermain.
“Ini sangat mirip dengan tujuh tahun lalu, tapi saya pikir manajer memiliki sistemnya sendiri dan kami semua berusaha beradaptasi dengannya.”
Bagi penulis ini, kata-kata tersebut membangkitkan kenangan perjalanan pra-musim ke Jerman, dan kemenangan persahabatan 3-0 atas Bayern Munich yang membuat Salah mencetak gol dalam salah satu pertandingan pertamanya untuk klub.
Salah kemudian mencetak gol dalam penampilan kompetitif pertamanya untuk Liverpool – hasil imbang 3-3 di Watford yang menunjukkan tahun-tahun awal Klopp yang terbaik dan terburuk.
Mengapa situasi kontrak Salah seperti ini?
Hanya sedikit orang yang tahu apa yang diharapkan dari pemain asal Mesir berambut lebat itu setelah kedatangannya dari AS Roma dengan nilai £43,9 juta – meskipun perbandingan dengan Juan Cuadrado jelas-jelas melenceng – namun lebih sedikit lagi yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi.
Tujuh tahun kemudian, Salah menjadi pencetak gol terbanyak kelima sepanjang masa The Reds, dengan 214 gol dalam 352 pertandingan – termasuk 92 assist, ia rata-rata menyumbang gol setiap 93 menit.
Kenaikan sensasionalnya telah membuatnya memecahkan rekor demi rekor, memenangkan tujuh trofi, dan musim ini dia akan melompati Billy Liddell dalam daftar pencetak gol Liverpool dan berpotensi empat lainnya masuk dalam lima besar Liga Premier.
Awal yang mengesankan untuk musim baru ini telah menghasilkan tiga gol dan tiga assist dalam tiga pertandingan, dan dia tampaknya menikmati keluar dari “zona nyaman” di bawah pelatih kepala baru Slott.
Itu semua membuat fakta bahwa kontraknya telah diizinkan memasuki 10 bulan terakhir – dan, menurut Salah sendiri, tanpa kontak lebih lanjut sejauh ini – sangat membingungkan.
Hal ini sebagian besar dapat dijelaskan oleh besarnya gejolak yang dihadapi Liverpool di luar lapangan selama dua tahun terakhir, dimulai dengan pengunduran diri Julian Ward pada November 2022.
Ward berperan penting dalam menegosiasikan kontrak Salah saat ini, yang menjadikannya pemain dengan bayaran terbaik dalam sejarah klub, tetapi segera setelah direktur olahraga memutuskan waktunya telah habis.
Disusul dengan penunjukan pengganti jangka pendek Jorg Schmadtke dan kabar mengejutkan bahwa Jurgen Klopp sendiri berencana meninggalkan klub.
Pengunduran diri Klopp menyebabkan restrukturisasi besar-besaran di klub di tingkat dewan, dengan Fenway Sports Group merombak susunan pemain setelah menyerahkan lebih banyak tanggung jawab kepada manajer legendaris mereka.
Pada tahun-tahun terakhir masa pemerintahannya, sidik jari Klopp ada di hampir semua hal, tetapi hal itu dan kurangnya stabilitas di sektor rekrutmen membuat kontrak baru untuk Salah, Trent Alexander-Arnold, dan Virgil van Dijk tampaknya tidak lagi mendapat perhatian.
Sebuah tugas yang luar biasa
Hal ini membuat direktur olahraga baru Richard Hughes dan Michael Edwards yang kembali harus menghadapi masalah besar – setelah memimpin penunjukan penerus Klopp dan kemudian membantu membentuk kembali dan memperkuat skuad Slott.
Ada klaim bahwa fokus pada pasar transfer telah membuat negosiasi mengenai perpanjangan kontrak untuk sementara ditunda.
Namun jika klaim Salah bahwa klub belum menghubungi dia atau perwakilannya, Ramy Abbas Issa, dapat dipercaya, maka hal tersebut tampaknya masih ceroboh.
Tentu saja, mengingat besarnya potensi kesepakatan politik internal yang diusulkan, Salah tidak segan-segan memanfaatkan kekuatan media untuk memperkuat pengaruhnya.
Dia melakukannya sebelum Liverpool memberinya kontrak £350.000 per minggu pada tahun 2022 dan kali ini dia ingin melakukan hal yang sama, belum lagi keributan di kalangan pendukung yang khawatir kehilangan salah satu pemain terbaik klub secara gratis musim panas mendatang. .
Namun, staf rekrutmen yang dingin dan analitis tidak akan terpengaruh oleh daya tarik emosional apa pun, dan cukup adil untuk mengatakan bahwa segala keraguan mengenai pengajuan baru dari pemain berusia 32 tahun dengan bayaran tinggi itu dapat dibenarkan.
Tapi Salah, misalnya, bukanlah Casemiro, seorang pemain yang juga akan berusia 33 tahun depan dan berkeliaran di lapangan di Man United sambil membawa pulang gaji yang dilaporkan berada di kisaran £300.000 per minggu.
Tidak ada tanda-tanda Salah mengalami tingkat penurunan yang sama; di sisi lain, ada juga pendapat bahwa, seperti yang dikatakan Andy Robertson, kondisi orang Mesir menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia.
Salah tidak lambat
Dia mungkin kehilangan kecepatan dan musim lalu mengalami cedera terpanjang dalam karir seniornya, tetapi Salah tetap dalam kondisi sempurna dan telah menambahkan lebih banyak hal dalam sistem baru di bawah Slott.
Salah masih menjadi pencetak gol yang kuat tetapi ia juga telah berkembang menjadi kreator tingkat elit, dan meski sempat lama menderita cedera hamstring, musim lalu tetap berakhir sebagai pencetak gol terbanyak dan assister Liverpool dengan 25 gol dan 14 assist dalam 44 pertandingan.
Dia tak henti-hentinya meningkatkan kebugarannya, sampai-sampai dia bercanda bahwa “rumahnya terlihat seperti rumah sakit” setelah memasang ruang hiperbarik dan cryotherapy, dan dia telah memulai kampanye baru yang mencakup jarak lebih jauh per game dibandingkan tiga kampanye sebelumnya. . musim.
Meskipun ia akan berusia 33 tahun pada saat kesepakatan ini selesai, dan akan berusia 35 tahun ketika perpanjangan kontrak dua tahun berakhir, Salah bukanlah pesepakbola biasa.
Dia lebih mirip Cristiano Ronaldo, yang masih berusia 39 tahun, dibandingkan Mido, rekan senegara Salah di Mesir – yang pensiun pada usia 30 tahun – yang mengkritik keputusannya untuk meninggalkan kamp Piala Afrika untuk menjalani perawatan spesialis karena cedera di tengah turnamen.
Para pengambil keputusan di Liverpool tidak boleh berkhayal bahwa mereka sedang bekerja dengan atlet aneh dengan hasil generasi, daya tarik universal, dan koneksi besar dengan klub dan kota.
Dan dengan keinginan Salah untuk bertahan di Anfield, mengontraknya dengan kontrak jangka panjang bukanlah hal yang sulit.
