KOTA KANSAS, Mo. — Lamar Jackson menegaskan Baltimore Ravens tidak membalas dendam setelah Kansas City Chiefs mengalahkan mereka dalam pertandingan kejuaraan AFC tujuh bulan lalu, sehingga dia tidak mendapat kesempatan bermain untuk gelar Super Bowl pertamanya.
Tampaknya dia mencoba mendapatkannya pada Kamis malam.
Jackson melempar sejauh 273 yard dan satu touchdown dan berlari sejauh 122 yard, dengan penuh semangat mencoba untuk mengumpulkan Baltimore dari defisit 10 poin di akhir pertandingan melawan juara bertahan NFL dua kali. Dan untuk sesaat tampak seolah-olah Jackson setidaknya memaksakan perpanjangan waktu ketika dia memukul Isaiah Likely di belakang zona akhir tanpa waktu tersisa.
Namun, drama tersebut segera masuk ke tinjauan video, dan buktinya jelas: Ujung kaki yang ketat telah mendarat di garis akhir, membuatnya keluar batas. Passnya tidak lengkap. Permainan sudah berakhir. Dan rasa frustrasi muncul dengan cepat.
Itu adalah kekalahan 27-20, kekalahan kelima Jackson dalam enam percobaan melawan Patrick Mahomes dan Chiefs, dan kekalahan yang hanya bisa diatasi dengan kekalahan 17-10 yang dialami Ravens pada malam bulan Januari yang dingin dengan Super Bowl di depan mata mereka.
Jackson telah lama menjadi salah satu gelandang utama NFL, memenangkan penghargaan MVP keduanya setelah musim lalu. Dan dia tidak hanya membuktikan kemampuannya di pertandingan besar tetapi juga melawan beberapa quarterback terbaik liga, unggul 2-0 melawan Tom Brady sebelum pensiun dan memenangkan empat dari lima pertandingan melawan Joe Burrow dan Bengals.
Namun dia sepertinya tidak bisa mengalahkan Mahomes dan para Chief, tidak peduli keajaiban apa yang dia bawa ke lapangan.
Quarterback Baltimore Ravens Lamar Jackson (8) berlari dengan bola saat keselamatan Kansas City Chiefs Bryan Cook, kanan, dan gelandang Leo Chenal (54) bertahan selama paruh kedua pertandingan sepak bola NFL Kamis, 5 September. 2024, di Kansas City, Missouri. Kredit: AP/Charlie Riedel
Untuk sebagian besar pembukaan hari Kamis, Jackson memiliki satu malam lagi yang harus dilupakan. Garis ofensifnya yang dibangun kembali disebut formasi ilegal tiga kali dalam tujuh pertandingan pertama, dan itu benar-benar dipatahkan dua seri kemudian, ketika Jackson dipecat oleh Chris Jones jauh di wilayahnya sendiri untuk membuat gol lapangan yang mudah bagi Chiefs.
Kemudian datanglah dua seri terakhir permainan tersebut, ketika Jackson mulai bermain sepak bola pasir sambil mencoba mencuri kemenangan.
Dia memimpin 12 permainan, jarak 56 yard untuk mengatur gol lapangan Justin Tucker, menutup Ravens hingga satu touchdown dengan sisa waktu 4:54 dalam permainan. Dan ketika pertahanan yang mencetak gol No. Liga 1 musim lalu memaksa melakukan tendangan, Jackson memiliki satu peluang terakhir.
Dia terus menyerang Likely, yang memiliki 111 yard penerimaan dan satu touchdown, dan Jackson menggunakan kakinya ketika dia harus melakukannya, termasuk perebutan posisi ketiga dan 2 yang membuat Ravens mengalami penurunan baru. Tiga permainan kemudian, dia memberi tip kepada Rashod Bateman di pinggir lapangan untuk penyelesaian sejauh 38 yard yang menempatkan mereka di Kansas City 10 dengan waktu tersisa 19 detik,
Quarterback Baltimore Ravens Lamar Jackson (8) berebut saat serangan Kansas City Chiefs menyerang pertahanan Tershawn Wharton (98) selama paruh pertama pertandingan sepak bola NFL Kamis, 5 September. 2024, di Kansas City, Missouri. Kredit: AP/Ed Zurga
Drive pertama Jackson ke zona akhir adalah lemparan jauh tanpa ada yang terbuka, tapi Jackson tampaknya melewatkan Zay Flowers yang terbuka lebar di belakang zona akhir pada permainan berikutnya. Dengan satu down terakhir dengan empat detik tersisa, Jackson mendapati dirinya berada di bawah tekanan, namun memiliki cukup ruang untuk menjaga permainan tetap hidup dan melihat kemungkinan terbuka di belakang zona akhir.
Lemparannya agak tinggi, Mungkin mengira dia berhasil menangkapnya, namun ulasan video akhirnya membuktikan sebaliknya.
