Mikroplastik kecil yang terdegradasi telah ditemukan di dalamnya plasenta, susu ibuair mani, dan berpotensi juga otak kita. Masih belum jelas apa dampak dari puing-puing tersebut, namun beberapa ahli khawatir hal tersebut dapat menyebabkan sejumlah masalah kesehatan. Meskipun prevalensinya meningkat, para ilmuwan juga tidak yakin apa yang menyebabkan mikroplastik menurun. Namun, pendekatan baru yang menggunakan pencitraan 3D untuk mengintip ke dalam partikel-partikel ini dapat membantu memberikan gambaran yang lebih kuat tentang bagaimana mikroplastik ini terurai.
yang baru studi yang diterbitkan minggu ini di jurnal Nanoteknologi menggunakan kombinasi mikroskop 2D tradisional dan teknologi pencitraan 3D yang biasanya digunakan untuk melihat sel dan makromolekul guna mengamati degradasi plastik dengan lebih detail dari sebelumnya. Hingga saat ini, para peneliti yang mengamati nanoplastik mikro dan kecil terbatas pada sinar-X dan permukaan dua dimensi lainnya. Dengan menggunakan proses yang disebut tomografi elektron, para peneliti dalam penelitian ini dapat melihat berbagai tampilan penampang partikel dan interiornya. Hal ini menunjukkan sedikit perbedaan dalam cara penguraian plastik mikro dan nano.
“Pengetahuan ini penting untuk mengembangkan metode yang lebih efektif dalam menguraikan plastik pada skala mikro dan nano,” kata profesor Universitas Waterloo, Boxin Zhao dalam sebuah pernyataan.
Pencitraan 3D menunjukkan bagian dalam plastik yang retak
Untuk pengujiannya, para peneliti perlu menemukan cara untuk dengan cepat mensimulasikan bagaimana plastik bisa terurai di alam liar. Untuk melakukan itu, mereka mengambil sampel plastik mikro dan nano dalam cawan petri dan mengolahnya dengan sinar UV dan katalis titanium oksida. Proses fotokatalitik ini memungkinkan mereka mengamati material saat terurai. Sebelum proses tersebut, para peneliti menggunakan mikroskop elektron transmisi untuk mengambil banyak gambar sampel saat diputar ke berbagai arah. Teknik pencitraan tomografi elektron serupa dengan yang digunakan dalam CT scan dan juga digunakan untuk mengamati cacat pada kristal pada tingkat atom.
Tampilan 3d di dalam mikroplastik
Sisi datarnya adalah film pendukung yang ditempelkan nanoplastik. Bagian yang tebal adalah plastik nano. Saat berputar, Anda dapat dengan jelas melihat seluruh area nanoplastik ini. – Universitas Waterloo
Ketika para peneliti membandingkan gambar 3D mikroplastik yang terdegradasi dengan kontrol, para peneliti melihat bahwa mereka cenderung terbelah menjadi titik pecah yang tajam dan tidak rata. Mereka berteori bahwa kerusakan ini bisa disebabkan oleh terbentuknya retakan pada partikel plastik. Sebaliknya, sampel nanoplastik yang terdegradasi memiliki bentuk yang lebih bulat dan lebih sedikit pecah di bagian tepi yang tajam. Apa sebenarnya arti dari hal ini dalam kaitannya dengan bagaimana plastik terurai di lingkungan masih belum jelas, namun pengamatan memberikan rincian lebih lanjut yang dapat membantu penelitian di masa depan.
Tampilan 3D di dalam nanoplastik
Gambar ini menunjukkan pemandangan seluruh nanoplastik. Hal ini menunjukkan betapa lebih jelasnya mereka sekarang dapat memeriksa setiap partikel nanoplastik. – Universitas Waterloo
Mikroplastik muncul pada manusia di seluruh dunia
Peningkatan atau penelitian yang menunjukkan mikroplastik dalam tubuh manusia terjadi di tengah periode polusi plastik besar-besaran di seluruh dunia. Perserikatan Bangsa-Bangsa analisa memperkirakan manusia menghasilkan sekitar 400 juta ton sampah plastik setiap tahunnya. Sekitar 36% dari seluruh plastik yang diproduksi digunakan untuk pengemasan dan sekitar 85% berakhir di tempat pembuangan sampah atau sebagai limbah yang tidak terkendali. Jejak mikroplastik ada dimana-mana dan dapat ditemukan hampir di mana saja di bumi manusia mencari mereka. Semua plastik tersebut terurai seiring berjalannya waktu dan terurai hingga diserap kembali ke lingkungan dan dimakan oleh hewan.
Meskipun penelitian mengenai dampak buruk mikroplastik pada manusia masih berlangsung, beberapa peneliti berpendapat bahwa mikroplastik mungkin berkontribusi terhadap peningkatan angka masalah kesehatan seperti: penyakit radang usus, kanker usus besar, ketidakseimbangan hormondan juga menurunkan jumlah sperma dan ketidakteraturan hormonal. Kehadiran mikroplastik tampaknya bertahan pada perbedaan gender, demografi, dan geografis. Penelitian pada tahun 2022 mengungkapkan hal itu muncul dalam ASIHal ini sangat mengkhawatirkan karena bayi lebih rentan terhadap polutan kimia.
Para peneliti dalam studi pencitraan 3D berharap pendekatan baru ini akan memberikan masukan bagi upaya membantu mengurangi degradasi plastik di masa depan. Beberapa peneliti yang terlibat dalam penelitian ini juga mencari “metode bersepeda” dimana bakteri berpotensi menelan mikroplastik dan kemudian mengubahnya menjadi biopolimer yang dapat digunakan kembali untuk membuat tas atau bahan plastik lainnya.
