Intervensi Rusia Kembali – Era Umum

Anda mungkin berpikir bahwa ini masih tahun 2016. Donald Trump sedang berkampanye melawan kandidat perempuan dari Partai Demokrat dan kini muncul kabar bahwa Rusia sekali lagi ikut campur dalam pemilihan presiden.

Banyak orang menganggap campur tangan Rusia dalam pemilu tidak terbukti. Tidak demikian. A Investigasi Departemen Kehakiman menemukan bahwa tidak ada bukti bahwa kampanye Trump pada tahun 2016 berhasil berkolusi dengan pemerintahan Vladimir Putin di Rusia, namun studi tersebut juga menemukan bahwa para pembantu Trump terbuka terhadap kolusi tersebut dan bahkan melakukan pertemuan dengan perwakilan Rusia. Paul Manafort mengakui mengirimkan data pemungutan suara ke Rusia, dan a laporan oleh Senat yang dipimpin Partai Republik menemukan bahwa Rusia ikut campur dalam pemilu atas nama Trump. Yang rendah hati Peretasan DNC oleh Rusia terjadi segera setelah permintaan terbuka Donald Trump atas bantuan Rusia dalam menemukan email Hillary yang hilang. Ada lebih banyak contoh lagi, namun pendukung Trump mengejek dan meremehkan bukti campur tangan Rusia selama bertahun-tahun hingga bulan lalu ketika tersiar kabar bahwa Kampanye Trump sendiri telah menjadi sasaran peretasan oleh Iran.

Minggu ini, fokus beralih kembali ke Rusia dengan pengumuman salah satunya tuduhan dua warga negara Rusia dengan “konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA) dan konspirasi untuk melakukan pencucian uang” dengan menggunakan perusahaan media AS untuk menyebarkan propaganda Rusia. Ironisnya, Kostiantyn Kalashnikov, 31, dan Elena Afanasyeva, 27, adalah karyawan RT, sebuah perusahaan yang didanai pemerintah Rusia yang sebelumnya dikenal sebagai Russia Today. Namun, RT saat ini tidak sesering dulu Saya menulis tentang saluran tersebut pada tahun 2011 ketika saya menemukannya di kabel hotel.

Menurut tuduhan tersebut, pihak Rusia membayar hampir $10 juta kepada pendiri perusahaan media AS untuk menempatkan materi opini dalam video yang mereka posting ke situs-situs seperti TikTok, YouTube, Facebook, Instagram, dan Rumble. Orang Amerika itu juga menulis opini untuk situs RT. Uang yang diterima orang Amerika jauh melebihi pendapatan iklan yang dihasilkan saluran media sosial.

Dugaan tidak mengidentifikasi orang Amerika atau perusahaan mereka, tapi cabang lainnya telah menyimpulkan bahwa mereka adalah Lauren Chen dan Liam Donovan, pasangan konservatif yang mendirikan Tenet Media, sebuah perusahaan yang mempekerjakan para ahli seperti Benny Johnson, Dave Rubin dan Tim Pool. Chen telah berkontribusi Api Dan Titik Balik AS. Permintaan email dan Discord yang diajukan dalam dakwaan menunjukkan bahwa Chen dan Donovan tahu bahwa mereka bekerja dengan Rusia meskipun pasangan tersebut juga menggunakan persona online palsu.

Awalnya, pihak Rusia memberikan ide dan instruksi kepada pencipta media Tenet. Misalnya, pada Maret 2024, Afanasyeva meminta Tenet untuk membuat artikel tentang serangan teroris di Moskow yang menyalahkan AS dan Ukraina meskipun ISIS mengaku bertanggung jawab. Belakangan, Kalashnikov dan Afanasyeva menyiarkan konten mereka langsung ke saluran Tenet.

Kepribadian media Tenet membantah bahwa mereka mengetahui hubungan Tenet dengan Rusia dan bahwa mereka diberi instruksi tentang apa yang harus dikatakan atau ditulis, tetapi Chen dan Donovan pasti sudah mengetahuinya. Mereka gagal mengungkapkan peran RT dalam program mereka kepada publik namun sejauh ini belum dikenakan tuntutan, meskipun Chen tampaknya telah dipecat oleh The Blaze dan TPUSA.

Kalashnikov dan Afanasyeva belum ditangkap. RT menghentikan operasinya di AS setelah jaringan kabel memutuskan salurannya setelah invasi Ukraina, dan kemungkinan besar saluran tersebut berada di Moskow di luar jangkauan penegak hukum AS.

Pertanyaan besar dalam benak saya bukanlah apakah tuduhan tersebut valid, namun seberapa luas pengaruh Rusia dalam industri media Partai Republik. Mungkin benar bahwa komentator Tenet tidak mengerti kata-kata Rusia atau Chen dan Donovan sedang menyuapi, tapi mungkin juga benar bahwa mereka tahu apa yang mereka katakan untuk mendapatkan bayaran.

Saya telah menulis untuk berbagai outlet konservatif kecil selama bertahun-tahun dan cara situs ini dijalankan mungkin akan mengejutkan banyak pengikut mereka. Untuk sebagian besar situs yang saya ikuti, tidak ada tinjauan editorial atau pengawasan yang perlu dibicarakan. Penulis akan menulis materinya sendiri, mengedit materinya sendiri, memeriksa fakta materinya sendiri, dan menerbitkan materinya sendiri. Di beberapa situs, satu-satunya saran editorial yang saya dapatkan adalah memecat Donald Trump. Hampir semua hal lainnya adalah permainan yang adil.

Singkatnya, itulah sebabnya Anda tidak melihat kritik terhadap Trump di media konservatif: Mereka tahu sisi mana yang diolesi mentega.

Banyak pakar Partai Republik tidak percaya dengan apa yang mereka katakan. Kami mengetahui hal itu selama persidangan pencemaran nama baik Fox News beberapa tahun lalu. Komunikasi internal Fox News diperoleh selama penemuan menunjukkan bahwa bintang-bintang seperti Tucker Carlson, Laura Ingraham, dan Sean Hannity tidak benar-benar percaya pada klaim pemilu yang dicuri dan tidak terlalu peduli dengan Tuan Trump, namun mereka mengudara malam demi malam menyebarkan kebohongan yang dipilih pemirsa mereka pada.

Jika saya masih menjadi bagian dari kompleks media Partai Republik, saya akan merasa sedikit tidak nyaman mengikuti tuduhan Tenet. Saya akan bertanya pada diri sendiri untuk siapa saya bekerja dan siapa yang membayar gaji saya.

Tapi itulah masalah sebenarnya. Kebanyakan penulis dan pakar partisan tidak ingin mengambil risiko gaji mereka dengan menyerang prinsip-prinsip.

Hal ini bisa menjadi masalah nyata di tengah penataan kembali politik dan pembentukan kultus terhadap kepribadian. Anda mungkin telah memasuki posisi sebagai seorang idealis konservatif murni, tetapi begitu Anda mulai mengambil uang, Anda harus terus menghasilkan uang. Tidak ada pasar yang besar bagi jurnalisme konservatif Never Trump meskipun Anda mungkin sudah diberitahu. (Pengungkapan penuh: Saya tidak menerima uang untuk tulisan saya. Semoga pendapat saya bernilai, setidaknya sesuai dengan apa yang Anda bayarkan.)

Jika Anda adalah konsumen media Partai Republik, Anda setidaknya harus menemui mereka dengan mengetahui bahwa mereka hanya memberi tahu Anda apa yang ingin Anda dengar dan mereka mungkin tidak mempercayai apa yang mereka katakan. Yang terburuk, mereka mungkin menerima perintah dari kaki tangan Vladimir Putin di atau dekat Kremlin.

Sebelum minggu ini, saya sama sekali tidak mengetahui tentang Lauren Chen, tetapi salah satu hal pertama yang saya perhatikan ketika saya mulai melihatnya online adalah dia memposting cukup banyak hal-hal anti-Israel dan anti-Semit. Saya harus bertanya-tanya apakah itu Chen yang asli atau apakah itu sudut pandang yang dikembangkan oleh teman-teman Rusia-nya. Mereka yang mengikuti sejarah Timur Tengah mengetahui bahwa negara-negara Arab telah lama bersekutu dengan Uni Soviet dan Rusia. Saat ini, Iran tetap menjadi sekutu utama Rusia dan a pemasok senjata untuk perang Putin di Ukraina.

Ada istilah dalam psikologi yang disebut “proyeksi”. Artinya, seseorang menaruh perasaan atau tindakannya pada orang lain, sering kali sebagai mekanisme pertahanan diri. Ketika Chen menuduh orang lain tidak setia ke Amerika dan pada saat yang sama mengambil uang Vladimir Putin untuk menyebarkan propaganda Rusia, bagi saya hal itu terdengar seperti proyeksi buku teks.

Apa tujuan Rusia dengan semua ini? Saya pikir itu cukup jelas. Mereka ingin menyebarkan perbedaan pendapat dan ketidakpercayaan di antara rakyat Amerika. Mereka ingin mempolarisasi kita dan membuat kita lebih lemah. Mereka ingin menghancurkan dukungan terhadap Ukraina dan negara-negara lain yang masuk dalam daftar sasaran Putin.

Jadi ketika orang-orang seperti Tucker Carlson, yang terakhir kali terlihat melakukan presentasi seorang pembela Nazi yang menyatakan bahwa Winston Churchill adalah orang jahat yang sebenarnya dalam Perang Dunia II dan yang acaranya sering ditayangkan di televisi RusiaJika kita memberi tahu kita bahwa Amerika adalah penyebab semua permasalahan dunia, kita mungkin ingin mempertanyakan motif mereka. Rush Limbaugh biasa memanggil kiri “Salahkan kelompok America First.” Saat ini, seringkali kelompok sayap kanan MAGA yang selalu menyalahkan Amerika dan jika Rusia membisikkan naskah tersebut ke telinga mereka, hal itu akan menjelaskan banyak hal.

Makanan menyangkal adanya kontak dengan media Rusiatapi dia telah menjadi penggemar Putin, gila, dan menjadi seorang sayap kiri dari kalangan belakang. Saya ingat sebuah sensasi bangkit kembali sepotong dari tahun 2019 di mana saya meminta pembaca menebak apakah kutipan itu dari Carlson atau kiri seperti Elizabeth Warren, AOC dan Bernie Sanders. Dia selalu menjadi pilihan yang aneh bagi penyiar yang dianggap konservatif.

Pada titik ini, kita sudah mendapat beberapa tanda peringatan besar bahwa media Partai Republik tidak sehebat yang diharapkan, namun media tersebut masih dilindungi oleh Amandemen Pertama. Para pakar Partai Republik mempunyai hak untuk menjadi juru bicara propaganda Rusia jika itu yang mereka inginkan, namun mereka mungkin akan senang bahwa Joe Biden adalah presiden dan bukan Woodrow Wilson.

Para pakar dapat memilih untuk memberikan uang kepada Vladimir Putin, baik dalam bentuk uang atau gratis, namun orang Amerika dapat memilih untuk lebih peka terhadap konten yang kita lihat, baca, dan bagikan. Jangan menekan tombol “suka” dan “bagikan” hanya karena ada sesuatu yang membuat Anda marah atau menggelitik telingamu yang gatal. Masalah utama era internet adalah orang-orang yang secara tidak kritis memercayai apa pun yang mereka baca atau dengar di layar hanya karena hal itu sesuai dengan bias konfirmasi mereka. Pikirkan apakah itu benar dan apakah bermanfaat sebelum Anda menghargai postingan ini dengan keterlibatan Anda.

Kita tidak akan menjadikan Amerika hebat jika kita menolak propaganda Rusia yang berkontribusi terhadap perpecahan di negara kita. Jangan biarkan Vladimir Putin menjadikan Anda korban penipuannya.