Peluang di postseason Seri Piala NASCAR menguntungkan Kyle Larson.
Ini dimulai dengan menjadi unggulan playoff No.1. 1 ketika semuanya dimulai di Atlanta Motor Speedway (Minggu, 15.00 ET). Mantan unggulan No.1 itu telah empat kali menjadi juara di era eliminasi. Kedua, menurut mitra NASAR DraftKings, Larson adalah pilihan terbaik untuk merebut mahkota tahun 2024, bukan karena pembalap Hendrick Motorsports melihat atau peduli dengan kemungkinan tersebut.
“TIDAK. Tidak, saya tidak peduli dengan kemungkinannya,” kata Larson. “NASCAR, apalagi di era Next Generation memang gila. Ada begitu banyak ketidakkonsistenan saat ini sehingga Anda dapat dengan mudah mendapat masalah; tidak masalah jika Anda memiliki buffer 35 atau 40 titik pada garis potong saat ini.”
Larson unggul 35 poin di garis batas ketika postseason dimulai di Atlanta, tetapi selisihnya hanya 36 poin dari posisi pertama hingga terakhir (ke-16) di grid playoff.
“Anda pasti punya favorit dan orang-orang yang sangat cepat setiap minggunya, tapi ini balap NASCAR dan Next Gen, jadi selalu gila,” kata Larson. “Selalu ada beberapa tim kelas berat yang tersingkir lebih awal dan mungkin pantas menjadi juara, jadi sulit untuk memprediksi siapa yang akan lolos ke empat besar, tetapi beberapa tim bagus memiliki peluang terbaik saat ini. Seperti yang saya katakan, banyak hal bisa terjadi.
“Biasanya selalu ada satu atau dua tim yang mampu membalikkan keadaan di babak playoff dan mengeksekusi dengan sangat baik serta berhasil melaju cukup jauh. Mungkin bukan empat besar setiap tahun, tapi [they] bisa mencapainya sejauh ini.”
Larson dan tim No. 5 memimpin seri dalam kemenangan (empat), memimpin putaran (1.088), pole (lima), dan terikat dengan Christopher Bell dari Joe Gibbs Racing untuk kemenangan tahap (10). Kemenangan datang di jalur menengah (Las Vegas; Kansas), jalur jalan raya (Sonoma), dan Indianapolis.
Dari 26 balapan pertama, Larson memimpin lap dalam 18 balapan.
“Saya pikir kekuatan kami adalah kecepatan kami; kami sangat cepat, menurut saya, di setiap arena pacuan kuda,” kata Larson. “Eksekusi kami, saya tahu terkadang tidak terlihat seperti itu, tapi ini bagus. Saya pikir kami juga telah mengatasi banyak kesulitan pada saat-saat tertentu.
“Kami dilengkapi sepenuhnya sebagai sebuah tim. Kami telah mencapai empat besar dalam tiga tahun terakhir, jadi saya pikir itu memberikan kepercayaan diri yang besar juga.”
Pada tahun 2021, ketika Larson memenangkan kejuaraan Seri Piala, dia melakukannya dari posisi No. 1. 1.
