Pengunjuk rasa pro-Gaza di Inggris dinyatakan tidak bersalah atas plakat ‘kelapa’

Seorang wanita di London dibebaskan dari tuduhan pelanggaran ketertiban umum yang diperburuk secara rasial pada hari Jumat setelah memperlihatkan spanduk yang menggambarkan mantan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak dan Menteri Dalam Negeri Suella Braverman – keduanya keturunan Asia Selatan – sebagai kelapa dalam persidangan yang mengangkat isu kebebasan berpendapat dan sindiran kepada tokoh nasional.

Marieha Hussain, 37, didakwa oleh polisi setelah membawa plakat satir pada protes terhadap perang Gaza tahun lalu, mengacu pada istilah yang menunjukkan bahwa beberapa orang yang tampak berkulit coklat di luar ternyata ‘putih’ di dalam.

Hussain, yang juga sedang hamil hampir sembilan bulan, mengaku tidak bersalah atas pelanggaran tersebut di Pengadilan Westminster Magistrates ketika persidangan dua hari dimulai pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa dia “tidak memiliki tulang rasis di tubuhnya”.

Pada hari Jumat, hakim memutuskan bahwa pria berusia 37 tahun itu tidak bersalah, yang disambut tepuk tangan spontan dari ruang sidang.

Lega dan bahagia adalah kata-kata utama yang terpikirkan olehku untuk mengungkapkan perasaanku, kata Hussain bahasa Arab baru segera setelah hasilnya dibaca.

“Saya sangat lega dan sangat bahagia, dan saya sangat bersyukur kepada Tuhan sekarang.”

Ketika ditanya apakah cobaan ini harus membuat orang lain khawatir untuk menghadiri protes pro-Palestina, dia menjawab: “Jangan takut, kamu harus pergi. Kami telah pergi, kami harus pergi, kami tidak bisa berhenti!”

“Apa pun yang mereka lemparkan kepada kami, kami teruskan saja. Bebaskan Palestina!”

‘Satir politik’

Jaksa berargumentasi pada hari Kamis bahwa kartun satir tersebut bersifat “melecehkan rasial” dan beberapa orang yang ikut dalam protes tersebut mungkin merasa khawatir atau tertekan dengan penggambaran kelapa.

Jaksa Jonathan Bryan membuka sidang dengan mengatakan istilah “kelapa” adalah “penghinaan rasial yang terkenal” dengan “makna yang sangat jelas”.

Hussain bersikeras bahwa plakatnya dimaksudkan sebagai pernyataan politik dari dua tokoh politik yang disajikan dengan “cara satir Inggris”, dan jika ada petugas polisi di demonstrasi tersebut yang keberatan dengan tanda tersebut maka “tentu saja” dia akan menghapusnya.

Tim pembelanya, yang dipimpin oleh Rajiv Menon KC, berpendapat bahwa plakat tersebut “tidak kasar” dan istilah kelapa bukanlah penghinaan rasial melainkan “pidato politik” yang ditujukan kepada Braverman dan Sunak.

Hakim Distrik Vanessa Lloyd setuju, dengan mengatakan bahwa plakat itu “masuk akal” dan bagian dari sindiran politik terhadap Hussain “berhasil”. [her] hak atas kebebasan berpendapat”.

11 November

Semuanya bermula ketika Hussain difilmkan memegang plakat pada protes Gaza pada tanggal 11 November, yang dibagikan secara luas di media sosial dan diambil oleh blog politik populer Harry’s Place yang menandai Polisi Metropolitan London dalam sebuah postingan X.

Tiga hari kemudian, Hussain menghadiri wawancara sukarela di kantor polisi Islington dengan Inspektur Detektif Shah, yang merupakan saksi dalam kasus tersebut, mengatakan kepada pengadilan bahwa karena nuansa istilah tersebut, Met meminta pendapat ahli dari Profesor Andrews dari Kota Birmingham. . Universitas tentang apakah suatu kejahatan telah dilakukan.

Terlepas dari rekomendasi profesor bahwa istilah tersebut “bukanlah penghinaan rasial dan bukan merupakan pelanggaran ketertiban umum yang diperparah secara rasial”, Met tetap melanjutkan tuduhan tersebut.

Perdebatan penghinaan rasial

Tuduhan Hussain memicu perdebatan besar di Inggris mengenai apakah istilah tersebut merupakan kejahatan rasial, dan banyak orang kulit berwarna mengatakan mereka tidak menganggap “kelapa” sebagai penghinaan rasial.

Hussein bersikeras bahwa dia hanya ingin mencerminkan bahasa memecah belah yang digunakan oleh dua politisi senior Konservatif tentang protes pro-Gaza, termasuk ketika Braverman menyebut mereka sebagai “pawai kebencian”.

Braverman dipecat sebagai Menteri Dalam Negeri oleh Sunak tak lama setelah mengkritik tanggapan polisi terhadap demonstrasi pro-Palestina yang terjadi di seluruh Inggris, yang menurutnya ditangani terlalu lunak.

Komentarnya tidak hanya membuat marah petugas polisi yang percaya bahwa komentar tersebut memicu ketegangan tetapi juga para pengunjuk rasa yang yakin bahwa mereka menjadi sasaran Braverman hanya karena menggunakan hak demokrasi mereka untuk melakukan protes dengan cara yang damai dan penuh hormat.

“Saya mencoba menyoroti kebijakan dan retorika yang dikatakan dan dilakukan Suella Braverman pada saat itu, yang didukung oleh Rishi Sunak pada saat itu karena dianggap rasis,” kata Hussein di pengadilan pada hari Jumat.

“Tidak ada ujaran kebencian, itu hanya plakat satir, lucu, lucu,” tegas Hussein, seraya mengatakan dia “tertekan” dengan gagasan bahwa ada maksud rasis dalam poster tersebut.

“Semua plakat mendapat reaksi positif, kami punya banyak orang yang meminta untuk difoto, betapa mereka menyukainya, meminta untuk berfoto dengan plakat kami,” kata Hussein pada hari pawai.

“Tidak ada tanda-tanda masalah apa pun malam itu.”

Kesaksian ahli

Setelah tersesat setelah pawai, Hussain ingat dia dan keluarganya mendekati dua petugas polisi yang berdiri di dekat Stasiun Victoria.

Hussain mengatakan meskipun petugas telah memperhatikan stiker tersebut dengan baik, tidak ada yang berkomentar mengenai poster tersebut.

Saksi ahli Profesor Augustine “Gus” John mengatakan kepada pengadilan bahwa dia “tidak dapat membayangkan skenario seperti itu” sehingga istilah tersebut dapat dianggap sebagai penghinaan rasial dan menekankan bahwa “konteks adalah kuncinya”.

“Sejarah itu tidak mewakili kejahatan kebencian atau ujaran kebencian,” katanya di pengadilan.

“Satir politik tidak dikenal di negeri ini, saya lihat plakat ini adalah sindiran ini.”

Profesor Gargi Bhattacharyya mengatakan kepada pembelanya: “Saya tidak mengerti mengapa orang tidak bisa melihatnya sebagai pernyataan politik.”

“Saya tidak bisa membayangkan memegang gambar kelapa adalah hal yang vulgar. Saya pikir kemungkinan besar sebagian besar orang memahami bahwa plakat tersebut adalah sindiran.”