Corinthians kalah 2-1 dari Botafogo pada Sabtu malam di putaran ke-26 Kejuaraan Brasil. Tim São Paulo harus membayar harga karena mendominasi di babak pertama, meskipun mereka berhasil bereaksi di babak kedua. Pertandingan tersebut menandai debut Alex Telles untuk tim Rio de Janeiro, yang kembali ke Brasil setelah bertahun-tahun di Eropa dan Arab Saudi.
Dengan hasil ini, Botafogo unggul di puncak klasemen dengan 53 poin. Corinthians tetap berada di zona degradasi, di posisi ke-18, dengan 25 poin. Situasi bisa bertambah buruk jika Cuiabá mengalahkan Inter pada hari Senin.
Corinthians akan kembali berlaga pada hari Selasa, saat mereka bertandang ke Fortaleza, untuk membuka babak perempat final Piala Amerika Selatan. Pertandingan Botafogo berikutnya akan berlangsung pada hari Rabu, melawan São Paulo, di babak perempat final Libertadores.
Botafogo mendominasi babak pertama sejak awal. Savarino menunjukkan, sejak awal, bahwa Hugo tidak akan mengalami masa-masa mudah. Kiper Corinthians itu melakukan lima penyelamatan sulit di babak pertama. Yang paling mengesankan adalah penyelamatan jarak dekat setelah sundulan pemain Venezuela itu.
Tim Rio de Janeiro memiliki volume permainan yang tinggi. Namun, kecuali sundulan Savarino, semua tembakan mereka berasal dari jarak sedang. Mereka kekurangan pemain yang dapat menerima bola di dalam area, karena Corinthians lebih mengutamakan menutup, dan Igor Jesus condong ke sisi lapangan.
Dalam serangan balik Corinthians, hanya Garro yang mampu membawa bola tanpa melakukan kesalahan selama babak pertama. Dalam peluang terbaik saat bola dalam permainan, Matheuzinho, sendirian, tak berdaya menghadapi tiga pemain Botafogo yang mengawalnya.
Kecepatan Botafogo sedikit menurun, tetapi ketika mereka kembali menyerang, mereka melakukannya dengan kuat. Thiago Almada mengecoh Raniele dan mengoper bola ke Savarino di belakang. Sang penyerang mengoper bola kepada Luiz Henrique di area penalti. Pemain bernomor punggung 7 itu hanya menyentuh bola untuk membuka skor.
Gol tersebut melambangkan keunggulan yang dibangun Botafogo selama pertandingan. Peran Corinthians di Rio tampaknya hanya untuk mempertahankan diri. Tim tersebut berhasil bertahan selama hampir 40 menit.
Tampaknya hal itu akan berubah ketika Matheuzinho terjatuh di area penalti setelah tekel mengerikan dari Marçal. Daronco memberi sinyal penalti. Romero melepaskan tembakan dengan penuh percaya diri, melompat sebelum melepaskan tembakan, dan menaklukkan John.
Meski harus memperhitungkan kesalahan pemain Paraguay itu, kiper Botafogo itu mendapat pujian dari Engenhão. Ia bertahan di garis gawang hingga saat-saat terakhir penalti sebelum melompat untuk melakukan penyelamatan, dan bahkan menepisnya dengan kakinya.
Gol tersebut melambangkan keunggulan yang dibangun Botafogo selama pertandingan. Peran Corinthians di Rio tampaknya hanya untuk mempertahankan diri. Tim tersebut berhasil bertahan selama hampir 40 menit.
Tampaknya hal itu akan berubah ketika Matheuzinho terjatuh di area penalti setelah tekel mengerikan dari Marçal. Daronco memberi sinyal penalti. Romero melepaskan tembakan dengan penuh percaya diri, melompat sebelum melepaskan tembakan, dan menaklukkan John.
Ramón Díaz kembali pada babak kedua dengan gaya ‘jangan menyerah’. Selain mengganti kostum, karena kedua tim bermain pada babak pertama dengan seragam gelap, Corinthians membongkar skema tiga bek untuk mencari lebih banyak sayap di lini depan, dengan Héctor Hernández sebagai penyerang tengah.
Dinamika permainan memang berubah. Corinthians mengandalkan umpan ke area Botafogo, tanpa permainan yang lebih rumit. Hal ini tidak mengubah fakta bahwa Corinthians yang kesulitan di awal babak kedua, juga dengan penjagaan yang lebih tinggi dan lebih akurat daripada di babak pertama.
Corinthians kembali mendapat penalti untuk menyamakan kedudukan. Kali ini, Barboza yang gagal mengeksekusi penalti dan mendorong Héctor Hernández dari belakang. Garro bertanggung jawab atas penalti ini dan menyamakan kedudukan untuk tim São Paulo.
Baru setelah 20 menit babak kedua, Botafogo memutuskan untuk kembali menyerang. Sekali lagi, adegan menghadapi pertahanan yang rapat terulang. Thiago Almada tidak peduli dan sekali lagi menggiring bola melewati Raniele sebelum melepaskan tembakan, memanfaatkan pantulan bola dan membawa Botafogo kembali unggul.
Pertandingan kemudian berubah menjadi permainan catur dengan pergantian Ramón Díaz dan asisten Franclim Carvalho. Pelatih asal Argentina itu berusaha semaksimal mungkin untuk membawa pulang setidaknya satu poin dari Rio, dengan mempromosikan debut Carrillo dan memasukkan lebih banyak penyerang, sementara tim tuan rumah berusaha menyusun pertahanan.
Dengan teriakan ‘arerê, Corinthians akan bermain di Série B’ dari para penggemar Botafogo, ketegangan meningkat. Tanpa usaha apa pun, para pemain Corinthians melancarkan serangan dengan susah payah. Lebih buruk lagi, Ramón Díaz kehilangan kesabarannya dan menyerang pemungut bola, yang menunda dimulainya kembali pertandingan. Pemain Argentina itu mendapat kartu merah dan meninggalkan lapangan.
LEMBARAN TEKNIS
BOTAFOGO 2 X 1 KORINTUS
BOTAFOGO – John; Vitinho (Mateo Ponte), Bastos, Alexander Barboza dan Marçal (Alex Telles); Danilo Barbosa (Allan) dan Marlon Freitas; Luiz Henrique (Tiquinho Soares), Thiago Almada dan Savarino (Tchê Tchê); Igor Yesus. Pelatih: Franclim Carvalho (asisten).
KORINTUS – Hugo Souza; Caetano (Hector Hernandez), André Ramalho dan Gustavo Henrique; Matheuzinho, José Martinez (Igor Coronado), Raniele (Carrillo), Rodrigo Garro dan Matheus Bidu; Thalles Magno (Breno Bidon) dan Angel Romero (Pedro Raul). Pelatih: Ramón Diaz.
KARTU KUNING – Marlon Freitas (Botafogo) dan Matheus Bidu (Corinthians).
KARTU MERAH – Ramon Diaz (Corinthians).
WASIT – Anderson Daronco (Fifa-RS)
GOL – Luiz Henrique, 39 menit memasuki babak pertama. Rodrigo Garro, 17 menit, dan Thiago Almada, 21 menit memasuki babak kedua.
PENDAPATAN – R$ 2.115.360,00.
PUBLIK – 32.691 hadir.
LOKASI – Stadion Nilton Santos, di Rio.
