LAS VEGAS — The Sphere adalah bagian terbaru dari transformasi Las Vegas, dan tempat tersebut mencuri perhatian pada hari Sabtu dengan rekor malam untuk UFC.
Merab Dvalishvili mencoba kemampuannya di UFC 306, menampilkan performa yang meyakinkan — jika tidak estetis — dalam merebut kejuaraan kelas bantam dengan keputusan bulat atas Sean O’Malley.
Para juri memberikan skor 49-46, 48-47 dan 48-47 untuk keunggulan Dvalishvili (18-4), pemain berusia 33 tahun dari Georgia. Dia menggunakan ground and pound untuk mengontrol sebagian besar aksi melawan O’Malley (18-2).
“Sekarang lihat aku,” kata Dvalishvili. “Saya seorang juara UFC dan saya mewujudkan impian saya. Saya menginspirasi banyak orang di negara saya dan di seluruh dunia.”
O’Malley, 29, yang tinggal di Phoenix, adalah favorit -125 di BetMGM Sportsbook.
Kekecewaan ringan terjadi di hadapan 16.024 penonton yang terjual habis, menarik dana $22 juta yang menurut Presiden UFC Dana White adalah pendapatan kotor tertinggi dalam sejarah organisasi dan untuk Sphere yang berusia hampir 1 tahun. White juga mengatakan acara ini mencetak rekor penjualan merchandise.
“Secara harfiah, semuanya berjalan lancar,” kata White. “Itu sempurna. Kami tidak punya banyak waktu untuk berlatih, tapi tim benar-benar berhasil.”
Valentina Shevchenko merayakannya setelah mengalahkan Alexa Grasso dalam perebutan gelar seni bela diri campuran kelas terbang putri selama UFC 306 di Sphere, Sabtu, 14 September 2024, di Las Vegas. Kredit: AP/Wade Vandervort
Valentina Shevchenko merebut kembali gelar kelas terbang putri dengan ketiga juri memberikan kemenangan 50-45 atas Alexa Grasso di acara pendukung utama.
Ini merupakan pertemuan ketiga berturut-turut keduanya setelah Grasso merebut sabuk Shevchenko di laga pertama. Yang kedua adalah hasil imbang.
Putaran ketiga juga tidak kalah ketatnya, dengan Shevchenko yang berusia 36 tahun (24-4-1) menggunakan strategi ground-and-pound untuk memenangkan ketiga ronde atas Grasso yang berusia 31 tahun (16-4-1) pada kartu skor.
“Ini sangat besar,” kata Shevchenko, yang berasal dari Kyrgyzstan. “Rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan bertarung di Sphere.
Valentina Shevchenko, kanan, melawan Alexa Grasso dalam perebutan gelar bela diri campuran kelas terbang putri pada UFC 306 di Sphere, Sabtu, 14 September 2024, di Las Vegas. Kredit: AP/WADE VADERVORT
Dvalishvili dan Shevchenko menari bersama di belakang panggung setelah mengenakan ikat pinggang.
Pertunjukan di Sphere ini tidak seperti pertunjukan mana pun dalam sejarah UFC, memanfaatkan sepenuhnya layar LED definisi tinggi seluas 160.000 kaki persegi (14.864 meter persegi) untuk menciptakan nuansa tipe ruang sebagai bagian bayar-per-tayang dari kartu tersebut. dimulai.
White menyebut kartu itu sebagai “surat cinta untuk Meksiko”, dan cerita pendek tentang sejarah dan budaya negara tetangga tersebut sebagai bagian dari perayaan akhir pekan Hari Kemerdekaan negara tersebut ditayangkan di layar sepanjang malam. Seseorang menciptakan ilusi bahwa arena bergerak saat video diputar.
Tujuh petarung Meksiko, termasuk Grasso, memenuhi kartu tersebut, dan nyanyian “Meksiko” dari penonton terdengar beberapa kali.
Piramida Aztec yang tampak melayang di atas kontes di segi delapan berubah dari malam ke pagi. Perkelahian lain terjadi dengan adegan liburan Dia de los Muertos (Hari Orang Mati) yang menampilkan kerangka pria dan wanita yang berdandan menerangi layar. Pertandingan lain memiliki adegan serupa yang mendominasi latar belakang.
Layar digunakan di seluruh bagian untuk menampilkan cuplikan setiap petarung, dan sorotan ditampilkan di bagian luar gedung.
“Tak seorang pun akan benar-benar memahami betapa sulitnya hal ini,” kata White.
White mengatakan ini adalah upaya yang harus dilakukan mengingat upaya yang luar biasa untuk menyatukan pertunjukan tersebut dan biaya sekitar $20 juta. Untuk membantu membayarnya, White memperoleh sponsor utama untuk pertama kalinya untuk salah satu kartu PPV-nya, menjadikan UFC’s Riyadh Season Noche sebagai nama resminya.
Tapi White telah menggodanya saat acara semakin dekat, dan mungkin UFC akan memiliki kartu masa depan di Sphere, yang mana organisasi tersebut secara kontrak diwajibkan kepada MGM Resorts, yang mencakup T-Mobile Arena. Pengecualian dibuat untuk malam ini.
White kembali ke pendirian sebelumnya bahwa hal ini akan terjadi di Sphere, mengutip kesepakatan dengan MGM.
T-Mobile memberikan penghormatannya sendiri untuk Hari Kemerdekaan Meksiko sejauh tiga mil dengan Canelo Alvarez menang dengan keputusan bulat sebagai petarung terbaik.
Kru produksi internal UFC bekerja sama dengan produksi Antigravity Academy yang dipimpin oleh pendiri dan pembuat film nominasi Academy Award Carlos López Estrada untuk mengadakan acara ini.
Jon Jones kembali ke segi delapan
Juara kelas berat Jon Jones, yang dianggap oleh banyak orang sebagai petarung terhebat dalam sejarah UFC, akan menghadapi Stipe Miocic di UFC 309 pada 16 November di Madison Square Garden, New York. Jones belum pernah bertarung sejak naik dari kelas berat ringan untuk merebut mahkota kelas berat dengan penyerahan putaran pertama Ciryl Gane pada 4 Maret 2023.
Jones, yang berada di antara penonton dengan mengenakan topi koboi hitam, dan Miocic dijadwalkan bertarung tahun lalu, namun cedera dada memaksa Jones untuk menundanya.
