Connor Zilisch yang berusia 18 tahun melakukan balapan yang luar biasa dari posisi terdepan, dalam sebuah peristiwa yang membuat debutan itu mengerahkan segalanya untuk menggagalkan kemenangannya. Namun ia berhasil, menghemat cukup bahan bakar dalam perpanjangan waktu ganda dan lolos dari kekacauan di belakangnya untuk menang.
Dia bergabung dengan daftar eksklusif pembalap yang menang dalam debut NASCAR Xfinity mereka: Dale Earnhardt Sr. (1982), Joe Ruttman (1982), Ricky Rudd (1983), Terry Labonte (1995), Kurt Busch (2006), dan Ty Gibbs (2021).
“Saya tidak bisa berkata-kata,” kata Zilisch, yang mengendarai Chevrolet JR Motorsports No.1. 88. “Saya bekerja keras untuk yang satu ini. Saya telah mengerjakan yang ini selama berbulan-bulan. Ini sangat istimewa. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa menabung cukup banyak. Saya terjebak di atas bukit dengan dua lagi. Saya tidak melakukannya kupikir aku akan kembali ke antrean. Aku akan menikmati yang ini untuk sementara waktu.”
Pemenang lomba Connor Zilisch, JR Motorsports, Carolina Carports Chevrolet Camaro
Foto oleh: Danny Hansen / NKP / Gambar Motorsport
Balapan berakhir dengan hati-hati setelah terjadi kecelakaan multi-mobil yang hebat di lap terakhir.
Sheldon Creed, yang sudah memegang rekor runner-up terbanyak tanpa kemenangan, menempati posisi kedua untuk ke-12 kalinya dalam karirnya. AJ Allmendinger di urutan ketiga, Chandler Smith di urutan keempat, dan Shane van Gisbergen di urutan kelima. Ross Chastain, yang start dari posisi terdepan pada balapan Piala hari Minggu, mencetak gol keenam dalam kewaspadaan tersebut.
Zilisch sedang mengejar kemenangan ketika kewaspadaan di enam lap tersisa membuat balapan menjadi kacau. Matt DiBenedetto terhenti di halte bus, bersiap untuk berlari kencang menuju garis finis. Perlombaan dilanjutkan ke perpanjangan waktu setelah terjadi kecelakaan beberapa mobil di Tikungan 1, menyebabkan Austin Hill dan Anthony Alfredo mengalami kerusakan parah. Balapan itu diberi bendera merah karena ada cairan di seluruh lintasan. Setelah jeda yang lama, peristiwa berlanjut dan terjadi lebih banyak pembantaian. Ty Gibbs kehabisan bensin dari posisi keempat sementara Brandon Jones dan Mike Skeen jatuh di halte bus.
Hal itu memaksa balapan menjadi perpanjangan waktu ganda. Ketika semakin banyak mobil berputar dan para pesaingnya membanting spatbor ke posisi yang lebih rendah, Zilisch melaju menuju kemenangan. Balapan akhirnya diakhiri dengan Riley Herbst dan Ryan Sieg berlari bersama menuju halte bus sambil mengumpulkan beberapa mobil.
