Bumi diperkirakan akan mendapatkan bulan lain pada akhir bulan ini – sebuah asteroid kecil yang akan terjerat oleh gravitasi planet kita hingga akhir tahun ini, kata para ilmuwan.
Bulan mini, sebuah asteroid bernama 2024 PT5, telah terlihat Sistem Peringatan Akhir Dampak Terestrial Asteroid (ATLAS) pada 7 Agustus. Batuan luar angkasa tersebut akan mengorbit planet kita satu kali antara 29 September dan 25 November sebelum lepas dari gravitasi bumi.
Namun, meski berada dekat dengan planet kita selama 57 hari, asteroid tersebut sulit dideteksi karena lebarnya hanya 33 kaki (10 meter).
kita planet terkadang merebut bulan tambahan. Misalnya, peristiwa serupa terjadi pada tahun 1981 dan 2022, ketika objek 2022 NX 1 menjadi pendamping sementara planet kita sebelum berayun lebih jauh, kata para astronom. Para peneliti mempublikasikan temuan mereka pada bulan September di jurnal Catatan Penelitian AAS.
Terkait: Bulan-bulan lain yang belum ditemukan mungkin mengorbit Bumi. Bisakah mereka membantu kita menjadi spesies antarplanet?
“Bumi dapat secara teratur menangkap asteroid dari populasi objek Dekat Bumi (NEO) dan menariknya ke orbit, menjadikannya bulan mini,” tulis para peneliti di makalah tersebut. “Pesawat kelas Apollo Neo 2024 PT5 yang baru ditemukan mengikuti jalur yang mirip dengan NX1 2022 dan mungkin akan segera menjadi minimoon.”
NASA menganggap benda langit apa pun yang berjarak sekitar 120 juta mil (190 juta kilometer) dari Bumi sebagai “benda dekat Bumi” dan mengklasifikasikan benda besar apa pun yang berada dalam jarak sekitar 4,7 juta mil (7,5 juta km) dari planet kita sebagai “berpotensi berbahaya.” NASA melacak lokasi dan orbit sekitar 28.000 asteroid menggunakan ATLAS, rangkaian empat teleskop yang melakukan pemindaian lengkap langit malam setiap 24 jam.
NASA telah memperkirakan lintasan semua objek dekat Bumi ini setelah akhir abad ini. Muka bumi hanya risiko kecil tabrakan asteroid apokaliptik setidaknya selama 100 tahun ke depan.
Menurut studi baru, PT5 2024 kemungkinan besar berasal dari sabuk asteroid Arjuna – sejenis batuan luar angkasa yang mengorbit Matahari dekat dengan planet kita. Karena orbitnya sangat dekat dengan kita, perhitungan menunjukkan asteroid tersebut akan kembali mengorbit Bumi pada Januari 2025 dan lagi pada tahun 2055.
Mini-moon bukan hanya sekedar keingintahuan para pengamat asteroid. Riset menyarankan itu batu tersebut menyimpan mineral berharga dan air yang dapat digunakan sebagai bahan bakar roket, menjadikannya ideal”batu loncatan” untuk perusahaan yang bersiap menambang asteroid.
