Gerrit Cole, menurut standar kebanyakan orang, tidak disukai. Menurut saya cara berpikir ini salah karena saya menyukai Gerrit Cole, meskipun tidak selalu bergantung pada kesuksesannya yang berkelanjutan. Dia adalah pria kebapakan yang sangat berinvestasi di dunia kerja dan Asosiasi Pemain MLB. Dia adalah salah satu pelempar terbaik di generasinya. Dia sering kali menjadi salah satu pelempar yang paling informatif untuk didengarkan setelah memulai, terutama pelempar yang buruk. Dia terdengar seperti itu Kermit si Katak? Era laba-laba tahun 2021 miliknya terbukti sangat menarik bagi saya sehingga saya memasukkan grafik milik saya untuk kepuasan saya sendiri.
Ini bukan berarti saya tidak mendapatkan kegembiraan dari awal kesuksesannya, hanya saja itu bukan satu-satunya bagian yang menentukan permainan Cole yang memuaskan. Bagi saya, dia tetap menarik secara naratif sebagai pria yang sangat kompetitif yang mengalami pasang surut dalam beberapa tahun terakhir. Sulit untuk menyesali siapa pun atas ketidaksenangan mereka—dia bisa kurang ajar di lapangan, tapi dia berbadan tegap dan umumnya tenang dalam hal itu, dan, yang paling penting, memiliki kelemahan fatal: Rafael Devers.
Secara umum saya percaya bahwa pelempar mempunyai kendali lebih besar atas hasil pukulan daripada pemukul, mungkin dipengaruhi oleh fakta bahwa saya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja pelemparan daripada memukul. Semakin baik pelemparnya, semakin dramatis perbedaannya, dan pelempar seperti Cole biasanya terkendali—kecuali, katakanlah, itu Devers. Hal ini tidak terjadi pada pemukul seperti Devers. Hanya Devers, yang telah memangkas .350/.435/.975 untuk 1.410 OPS, dengan 8 home run selama tujuh musim dan 46 penampilan plate melawan Cole. Anda bisa menjadi Hall-of-Famer di masa depan—seperti yang disebut Devers pada Cole, yang juga berarti mengagung-agungkan diri sendiri—dan tetap saja Orang Itu menentang Anda.
Pada hari Sabtu, Cole menyelesaikan pukulan pertamanya melawan Devers dengan memukulnya dengan lemparan 0-1. Alex Cora, juga mantan Houston Astro, kemudian menyarankan agar Cole sengaja melakukannya untuk menghindari konfrontasi dengannya. Cora membenarkan saran ini dengan menunjukkan bagaimana, pada pukulan kedua, Cole dengan sengaja mengantar Devers tanpa ada seorang pun di pangkalan. Devers yang kebingungan memandang wasit, berjalan, dan kemudian mencuri posisi kedua sebelum mencetak gol ganda Yoshida.
“Perjalanan yang disengaja itu keras dan jelas. ‘Saya tidak ingin menghadapinya.’ Jadi bidang kedua pertandingan melawan [Devers]begitulah,” kata Cora. ”Itu memang disengaja. Saya tidak akan mundur. Itu disengaja.” Apakah Cora benar-benar bersungguh-sungguh masih dalam perselisihan. Itu mungkin hanya momen tambahan dalam permainan, meskipun implikasi Cora kemudian bahwa Red Sox mencoba melempar Aaron Judge sebagai pembalasan, dan gagal, sedikit melemahkan pesannya. .
Cole mengatakan setelah pertandingan bahwa rencananya adalah untuk meninggalkan Devers tetapi, “Jelas, itu adalah sebuah kesalahan.”
Yang tak bisa dipungkiri, Cole sudah muak dan bosan dengan Devers. Bagi saya, ini adalah pemahaman yang sangat terukur dan sadar akan kelemahan seseorang. Selain jalan-jalan yang disengaja yang memuat pangkalan, jalan-jalan yang disengaja di pangkalan yang kosong adalah salah satu anggukan terbesar yang bisa diberikan pelempar kepada pemukulnya. Apa yang sebenarnya kamu khawatirkan? Home run solo? Ada enam jalan kaki yang disengaja sepanjang tahun ini tanpa ada pelari di pangkalan. Salah satunya adalah bentrokan Cole melawan Devers. Sepasang di antaranya dilakukan oleh Toronto Blue Jays pada hari-hari berturut-turut, melawan Hakim Aaron pada awal Agustus. Yang keempat dilakukan oleh Matt Moore, sekali lagi melawan Judge pada awal Agustus. Mungkin pelajaran sebenarnya di sini adalah bahwa Hakim adalah seorang pemukul yang hebat. (Gol kelima juga dicetak oleh Matt Moore dan melawan Vladimir Guerrero Jr., meski saat itu mereka sudah unggul 3-1.)
Yang mengejutkan adalah Stathead, yang belum mengetahui informasi terbaru mengenai pertandingan hari itu, mengatakan pada Sabtu malam bahwa hanya ada empat perjalanan di pangkalan tersebut. Anda tahu artinya: Cole bukan satu-satunya pelempar yang berjalan di base kosong pada hari Sabtu. Tapi semua fokus tertuju padanya! Betapa cepatnya semua orang lupa bahwa pelempar Los Angeles Angels Guillo Zuñiga dengan sengaja mengungguli Yordan Álvarez di puncak inning kesembilan, setelah tertinggal 3-0 dalam hitungan. Saya mendengar Zuñiga takut pada Álvarez? Bunyikan alarmnya!
Kali ketiga dan terakhir Devers menghadapi Gerrit Cole, itu terjadi dengan basis yang terisi. Devers mencapai single satu-out, dua-RBI. Secara pribadi, saya tidak akan menyalahkan Cole karena sengaja memilih jalan-jalan.
