“Seseorang harus menjadi penjaga dan pengulang visi. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ketika Anda harus berjalan ribuan mil dan baru mengambil langkah pertama, rasanya seperti perjalanan yang jauh. Akan sangat membantu ketika seseorang berkata, ‘Kita selangkah lebih dekat, dan tujuannya bukanlah sebuah fatamorgana.’” -Steve Jobs
Stacy Herbert, Direktur Kantor Bitcoin Nasional (ONBTC) dari Kantor Presiden El Salvador, membagikan kutipan di atas kepada saya, berseri-seri dengan bangga dan tekad, di awal wawancara saya dengannya.
Jelas bahwa Herbert sedang menjalankan sebuah misi, sebuah misi yang dimulai pada tahun 2010 ketika dia dan rekannya, Max Keiser, pertama kali menemukan Bitcoin dan segera menjadi juru bicara paling awal. Misi tersebut sekarang mencakup Presiden El Salvador, Nayib Bukele, serta birokrasi dan warga El Salvador, yang dalam bahasa sehari-hari dikenal sebagai “negara Bitcoin” di kalangan Bitcoin.
Berdasarkan banyak metrik, Kantor Bitcoin telah mencapai banyak hal sejak didirikan pada Desember 2022. Kantor ini menyimpan 5,836 bitcoin atas nama negara. Ini mendidik 80,000 pegawai negeri El Salvador tentang apa itu Bitcoin dan mengapa itu penting. Ini membantu menerapkan pendidikan Bitcoin dari taman kanak-kanak hingga universitas melalui program seperti Mi Primer Bitcoin dan CUBO+. Dan dia tertarik pengusaha, investor dan orang-orang cerdas lainnya ke negara ini.
Meskipun Herbert bangga dengan pencapaian ini, ia bukanlah orang yang berpuas diri, terutama karena ia percaya bahwa masa-masa terbaik El Salvador masih akan datang. Dia memiliki visi bahwa penggunaan Bitcoin lebih lanjut di El Salvador akan membuka jalan bagi kebangkitan baru, yang akan meningkatkan semangat masyarakat Salvador dan terus menarik orang-orang terbaik dunia ke negara tersebut. Mengingat kendala yang telah ia atasi sejak pertama kali tiba di negara ini tiga tahun lalu, sulit dipercaya ia tidak akan terus melakukan perannya untuk menyukseskan era baru El Salvador ini.
Dimulai di El Salvador
Herbert tiba bersama Keizer di El Salvador menjelang akhir tahun 2021, mendekati puncak pasar bullish bitcoin pada tahun yang sama. Namun, euforia digantikan oleh keputusasaan pada tahun 2022, ketika harga bitcoin anjlok sebagian karena penurunan yang lebih luas di dunia kripto.
“Ketika kami pertama kali hadir tiga tahun lalu, bitcoin mencapai $69.000 dan kemudian turun menjadi sekitar $16.000,” kata Herbert kepada Bitcoin Magazine.
Hal ini membuat Herbert dan Keizer diberi tantangan untuk menjelaskan kepada masyarakat Salvador bahwa runtuhnya perusahaan kripto besar tidak berarti bahwa Bitcoin sudah mati, atau hanya sekedar fatamorgana.
“FTX runtuh, BlockFi runtuh, dan Celsius runtuh,” jelas Herbert. “Ketika mereka melihat semua keruntuhan, mereka mengira itu sama saja dengan Bitcoin – semua penipuan ini, semua penipuan ini.”
Herbert mengingat pentingnya mengarahkan El Salvador pada jalur bitcoin-bukan-kripto pada saat itu.
“Ada dua jalur: Anda bisa menjadi negara kripto atau Anda bisa menjadi negara Bitcoin,” kata Herbert.
“Dengan negara kripto, Anda bersaing dengan Vegas; Anda bersaing dengan Makau. Rumah selalu menang dalam situasi itu. Hal yang sama berlaku jika Anda memiliki ekonomi kripto. Anda memiliki beberapa orang kaya yang menjalankan rumah. Pra-tambang, pemilik chip, dispenser chip, mereka selalu menang,” tambahnya, menekankan bahwa dia tidak ingin melihat El Salvador dieksploitasi oleh industri kripto.
“Atau Anda bisa menempuh jalur Swiss untuk mendapatkan emas, atau New York ke Departemen Keuangan AS. Anda bisa membangun pasar modal. Anda bisa membangun perekonomian. Anda dapat membangun Singapura 2.0, Alexandria 2.0, Florence 2.0. Kami mendorong visi ini.”
Renaisans 2.0
Dalam visi yang dibagikan Herbert dengan Presiden Bukele dan Keiser, penasihat senior Bukele, El Salvador berada di titik puncak untuk mengantarkan salah satu era perkembangan umat manusia terbesar yang pernah ada di dunia.
Sama seperti zaman Renaisans, yang terjadi di Italia utara lebih dari 500 tahun yang lalu, El Salvador sedang menyiapkan panggung bagi ledakan kewirausahaan dan kreativitasnya dengan menggunakan uang tersulit yang diketahui manusia.
“Florence pada awalnya tidak hanya kekurangan DaVinci, Michelangelo, dan Botticelli serta semua arsitek, penemu, penjelajah, astronom, dan kemudian menemukan uang yang tepat,” jelas Herbert.
“Mereka menemukan uang yang sempurna pada saat itu – Florin — dan hal ini menghasilkan umpan balik positif berupa lebih banyak kekayaan yang terkonsentrasi di Florence dibandingkan di negara kota lain seperti Italia dan wilayah lain di Eropa,” tambahnya, sebelum menceritakan bahwa para seniman, pengusaha, dan pemikir besar berbondong-bondong ke Florence pada tahun-tahun berikutnya. itu menjadi pusat komersial.
“Kami pikir proses yang sama bisa terjadi di El Salvador.”
Merangkul Visi Bukele
Herbert berulang kali menyampaikan dalam diskusi kami bagaimana transformasi El Salvador tidak akan mungkin terjadi tanpa kepemimpinan Bukele, yang peringkat persetujuan di antara orang Salvador masih melebihi 90%menjadikannya salah satu presiden paling populer di dunia.
Tantangan bagi ONBTC saat ini, menurutnya, adalah membuat negara lain melihat dan menerima visinya.
“Anda tidak bisa hanya memiliki Presiden Bukele [believing in Bitcoin],” jelas Herbert.
“Anda memerlukan setidaknya sebagian dari 80.000 pegawai negerinya untuk memahami apa yang sebenarnya ingin ia capai. Ingat, sebagai penjaga visi tersebut, kita harus menarik semua orang untuk memahami visi Presiden Bukele untuk El Salvador,” tambahnya.
Dalam upaya untuk melibatkan seluruh negara, Herbert telah mempekerjakan tokoh-tokoh Bitcoin terkemuka untuk mendidik dan melatih para pengembang Bitcoin Salvador serta anggota pemerintah Salvador.
Pekerjaan ini dimulai dengan pengembang Bitcoin Jimmy Song datang ke El Salvador pada Maret 2022 (sebelum ONBTC resmi didirikan) untuk mengajari pengembang cara bekerja Inti Bitcoin.
“Jimmy Song mengajarkan kursus Bitcoinnya kepada tujuh orang Salvador,” kata Herbert. “Salah satunya adalah seorang pria bernama Mario Flamenco, yang akhirnya menjadi asisten saya, orang nomor dua di kantor Bitcoin.”
Giacomo Zucco juga hadir tidak hanya untuk mengajar pengembang, tetapi juga memberikan pendidikan Bitcoin selama tiga hari kepada pegawai negeri El Salvador. Herbert menjelaskan bahwa upaya edukasi ini tidak hanya untuk membekali para birokrat El Salvador dengan pengetahuan teknis yang mendalam tentang Bitcoin, namun untuk membentuk kembali pola pikir mereka.
“Mereka adalah orang-orang yang berinteraksi dengan masyarakat,” kata Herbert dari pegawai negeri El Salvador, “jadi, mereka perlu memahami mengapa mereka adalah negara Bitcoin dalam hal pemikiran.”
Herbert sering menyebutkan pentingnya pikiran selama diskusi kami. Dia menjelaskan bahwa pekerjaan yang dilakukan ONBTC lebih dari sekedar membantu orang memahami apa itu Bitcoin, namun tentang mempersiapkan mereka secara mental dan emosional untuk menjadi hebat.
“Untuk menjadi luar biasa, [you have to have] orang-orang di pemerintahan dan warga yang siap menjadi luar biasa,” ujarnya.
“Kami melatih warga untuk memiliki pola pikir seperti Florence 2.0, menjadi Singapura 2.0 – menjadi sesuatu yang luar biasa,” tambahnya.
“Anda membutuhkan semua orang untuk mempunyai pemikiran yang sama dalam hal betapa pentingnya mereka. Apa yang kami lakukan di sini sungguh luar biasa. Apa yang disampaikan Presiden Bukele kepada negara ini sungguh luar biasa.”
Program Paspor
Melalui ONBTC, Bukele mempersiapkan warga Salvador untuk hal-hal besar, sementara melalui program paspor El Salvador, dia ingin menarik orang-orang yang memiliki rekam jejak melakukan hal-hal hebat.
Pada tanggal 6 April 2024, Bukele mengumumkan bahwa El Salvador akan menarik diri 5.000 paspor kepada ilmuwan, dokter, dan bahkan filsuf.
Seperti yang dibagikan Bukele dalam tweetnya, 5.000 paspor ini secara teknis bernilai $5 miliar. El Salvador kini menerbitkan paspor hampir seketika bagi mereka yang membuat investasi $1 juta di dalam negeri dengan BTC atau USDT.
Meski program ini dirancang untuk menarik talenta-talenta terbaik dari luar negeri, menurut Herbert, program ini juga berdampak positif terhadap psikologi masyarakat Salvador.
“Apa yang kami lakukan dengan label harga jutaan dolar berhasil,” kata Herbert.
“Jika kita kembali ke masa lalu, orang-orang Salvador mulai berkata, ‘Ya Tuhan, beberapa orang membayar $10.000 kepada anjing hutan untuk membawa mereka melintasi perbatasan di AS, dan paspor saya bernilai $1 juta.’ Bahkan jika seribu orang Salvador berpikir demikian, hal ini cukup mengubah pikiran sehingga menjadi benih perubahan penting,” tambahnya.
Apa Selanjutnya untuk Kantor Bitcoin?
Herbert mengatakan bahwa ONBTC memiliki beberapa pengumuman besar yang akan datang dalam tiga hingga empat minggu ke depan. Namun untuk saat ini, ONBTC fokus pada peluncuran bank Bitcoin pertama, yang menurutnya akan membantu El Salvador membangun pasar modalnya.
“Bank-bank Bitcoin datang ke sini, dan kami akan mulai secara serius membangun pasar modal yang diperlukan – sama seperti kami telah meletakkan fondasi untuk mencapai kesuksesan selama 21 bulan terakhir,” kata Herbert.
Di luar perbankan Bitcoin, Herbert tampaknya yakin bahwa apa yang akan terjadi di El Salvador adalah batasnya. Berkat ONBTC, fondasi untuk pemulihan negara telah diletakkan.
“Kami punya pendidikan, kami punya pemikiran, kami punya rebranding – rebranding terbesar dalam sejarah – seperti yang saya sebut untuk El Salvador, dan kami punya popularitas yang semakin meningkat untuk Presiden Bukele, karena dia terus menang,” katanya. “Kami telah berjalan seribu mil dalam 21 bulan terakhir, dan sekarang kami memiliki seribu mil lagi untuk memulai.”
Catatan Editor: Kami biasanya membuat profil para pendiri startup untuk seri Founder kami, namun, minggu ini, kami memilih untuk menampilkan profil pimpinan lembaga pemerintah yang telah memimpin lembaga tersebut sejak awal berdirinya.
