Medan Listrik Ulat Merasakan Tawon Lapar

Ulat Medan Listrik Merasakan Tawon Lapar

Oleh Gennaro Tomma

Beberapa hewan telah mengembangkan kemampuan untuk mendeteksi medan listrik tak kasat mata yang memenuhi dunia di sekitar kita. Kekuatan yang tampaknya asing ini dikenal pada hewan akuatik sebagai elektroresepsi, namun lebih jarang diamati di darat. Kini para peneliti telah menunjukkan bahwa ulat bulu dapat merasakan medan elektrostatis yang mendekati tawon—interaksi mangsa-predator pertama yang tercatat di darat.

Para ilmuwan menemukan fenomena ini dengan terlebih dahulu mengukur muatan elektrostatis ulat bulu dan predator yang sering mereka gunakan, yaitu tawon biasa. Untuk belajar di Prosiding National Academy of Sciences ASmereka menggunakan elektroda untuk meniru medan listrik yang dihasilkan oleh tawon yang mendekati ulat bulu. Mereka kemudian memaparkan tiga spesies ulat yang berbeda pada “tawon palsu” ini (Satu, Tyria jacobaeae, diilustrasikan di sini.)

Semua merespons dengan perilaku defensif. Dua spesies tetap berada dalam kumparan pelindung untuk waktu yang lebih lama; yang ketiga berani melawan dengan mencoba menggigit elektroda. Ulat merespons lebih kuat ketika medan berosilasi sesuai dengan frekuensi kepakan sayap tawon. Para peneliti menentukan bahwa ulat mendeteksi bidang ini dengan serat berbulu menutupi tubuh mereka, yang bergetar karena rangsangan listrik.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.

Bagi hewan darat yang memiliki indera seperti itu, “indera ini akan digunakan bersama dengan indera lain seperti pendengaran, seperti penglihatan, yang pada dasarnya hanya memberikan representasi sensorik yang lebih dapat diandalkan mengenai apakah ada predator di sana dan di mana ia berada,” kata studi tersebut. rekan penulis Sam J. England, ahli ekologi sensorik di Natural History Museum, Berlin.

Ahli neuroetologi Universitas Bonn, Gerhard von der Emde, mengatakan penelitian ini “menunjukkan, dengan sangat meyakinkan, respons perilaku terhadap penerimaan listrik pada artropoda.” Mengakui hal itu akan sulit, dia mengatakan dia ingin melihat perilaku ini dipelajari di alam tanpa medan listrik sintetis.

Pauline N. Fleischmann, ahli neuroetologi di Carl von Ossietzky University of Oldenberg di Jerman, mengatakan penelitian ini adalah contoh bagus dari “berbagai macam sinyal menakjubkan yang dapat dideteksi dan digunakan oleh hewan—tidak seperti manusia dalam aktivitas sehari-hari.” Dia menambahkan bahwa “pertanyaan lanjutan yang paling menarik adalah bagaimana tawon berusaha menutupi serangan mereka dan bagaimana perlombaan senjata evolusioner antara mangsa dan predator terus berlanjut.”