Sesuatu yang aneh terjadi menjelang Noche UFC, perayaan Hari Kemerdekaan Meksiko tahunan kedua dari organisasi tersebut. Untuk pertama kalinya sejak tertarik pada MMA di era McGregor dan jatuh cinta dengan olahraga ini selama pandemi, saya melewatkan semua tradisi minggu pertarungan UFC saya. Saya belum menonton satu episode pun Tertanamsaya juga tidak menonton konferensi pers pada hari Kamis atau upacara penimbangan pada hari Jumat. Dan tentu saja saya tidak mengalami kegelisahan “tidur sekali lagi” seperti biasanya menjelang hari Sabtu. Yang jelas bagi saya sekarang adalah kurangnya antusiasme saya adalah akibat dari ketidakpastian yang mengarah pada keraguan daripada rasa ingin tahu.
Hampir segala sesuatu tentang kartu Sabtu malam membuat saya dan penggemar lainnya menggaruk-garuk kepala melihatnya, dimulai dengan berbagai nama: UFC 306: Riyadh Season Noche UFC. Dan kemudian ada formasi bintang dari promosi tersebut. Bukan, bukan Sean O’Malley yang diproduksi oleh mesin hype lokal, dan bahkan bukan Alexa Grasso milik Meksiko, melainkan The Sphere (atau sekadar “Sphere”, sebagaimana disebut di seluruh postingan). Fight Night yang terinspirasi dari Meksiko yang entah bagaimana menjadi acara bayar-per-tayang bernomor yang disajikan oleh rangkaian festival Arab Saudi, yang menjadikan arena sebagai daya tarik utamanya, meninggalkan saya dengan pertanyaan-pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh pemandangan dan suara biasa. minggu perjuangan. Sebaliknya, pertanyaan-pertanyaan tersebut dijawab oleh keunggulan standar dari promosi olahraga tarung paling terampil dalam produksi bagian WWE ini.
Saat pertama kali dilaporkan kursi termurah di rumah akan menelan biaya lebih dari $2.000, saya bertanya-tanya apakah lebih banyak penggemar pertarungan Meksiko dan Meksiko-Amerika yang lebih bersemangat akan diberi harga demi pakaian biasa dengan gaji yang layak dan kartu kredit perusahaan. Kecemasan mereda begitu saya mendengar penonton bersorak untuk Raúl Rosas Jr. saat dia berjalan menuju segi delapan sebelum pertandingan penyisihan pertama malam itu. Saya menggunakan aksen Irlandia terbaik saya dan bertanya siapa pria itu ketika saya menemukan empat petarung yang belum pernah saya dengar sedang membuka kartu utama. Lihatlah, itu adalah dua pertarungan paling menghibur malam itu, dengan Esteban Ribovics dan Daniel Zellhuber mendapatkan bonus Fight of the Night yang bisa dengan mudah diberikan kepada Ronaldo Rodríguez dan Ode’ Osbourne. Dan, sebagai Sean O’Malley mempermasalahkan dirinya sendiri pada satu titik, saya mencatat dengan penuh minat, yang segera berubah menjadi ambivalensi, bahwa tempat acara tersebut dipromosikan lebih dari juara kelas bantam yang saat itu berada di puncak tagihannya. Saya tidak tahu tentang dia, tapi saya mengerti mengapa hal itu terjadi di penghujung malam, karena ketegangan seputar acara olahraga di The Sphere mungkin telah membuahkan hasil lebih dari yang diprediksi dengan benar oleh penggemar paling berpendidikan sekalipun. dia akan menerima di acara utama.
Namun yang terpenting, pertanyaan utama yang saya miliki sebelum tadi malam adalah mengapa UFC tampil pertama dan potensial di The Sphere membutuhkan berada di Hari Kemerdekaan Meksiko? Saat Noche UFC semakin dekat, pemikiran saya adalah bahwa, mungkin, sebuah acara yang dipimpin oleh kembalinya Conor McGregor atau Jon Jones akan menghasilkan tontonan budaya pop yang lebih besar, Pekan Pertarungan Internasional akan menghasilkan branding yang tidak terlalu rumit, dan UFC 300, yaitu juga penggemar dan pakar membuat kesalahan dengan meremehkanakan memungkinkan kartu yang lebih dalam. Sekali lagi, peristiwa itu sendiri meyakinkan saya akan kebaikannya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya Tertanam atau konfrontasi pada konferensi pers dapat mempersiapkan saya.
Tidak ada alternatif yang dapat saya pikirkan untuk kartu Sphere yang lebih cocok yang akan menghasilkan cerita Noche UFC yang luar biasa. Enam interstisial yang diproduksi oleh Akademi Antigravitasi pemenang Oscar Carlos López Estrada memanfaatkan dengan sempurna kemampuan imersif The Sphere, membawa pemirsa menelusuri sejarah Meksiko dengan gambar yang menginspirasi kekaguman bahkan melalui layar TV. Peradaban kuno, pejuang kemerdekaan yang gagah berani, tradisi spiritual, atlet tempur ikonik, dan nilai-nilai budaya Meksiko semuanya dihormati dengan cahaya dan keajaiban Lucasesque. Delapan Gadis Octagon Meksiko generasi pertama dan kedua berjalan di antara ronde dengan mengenakan kostum menakjubkan yang terinspirasi oleh warisan bersama mereka.
Namun, acara utamanya, pertarungan itu sendiri menghidupkan ratu malam dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh drama MMA tingkat tinggi, terutama jika dipesan untuk merayakan semangat juang budaya. Beberapa menit setelah sebuah film pendek menceritakan kisah seorang pejuang Pribumi, orang pertama yang berjuang untuk tanah yang sekarang dikenal sebagai Meksiko, petinju kelas terbang Meksiko Ronaldo Rodriguez lolos dari dua pengajuan yang hampir selesai dan kemudian mengklaim keputusan bulat atas Ode’ Osbourne. Segera setelah itu, Daniel Zellhuber kelahiran Mexico City melawan Esteban Ribovics dari Argentina dengan kecepatan tinggi petarung jalanan tombol menumbuk, kalah dalam kartu tetapi menang atas penggemar seperti saya yang melihatnya berkompetisi untuk pertama kalinya. Dan meskipun performa buruk dari mantan Juara Kelas Terbang Wanita Alexa Grasso, saya mendapati diri saya berada di ujung tanduk sekali setiap ronde, mencoba menciptakan KO dari Valentina Shevchenko.
Sama seperti 300 sebelumnya, ada gambaran dari UFC 306 yang akan terpatri di otak saya selama sisa fandom saya; momen mendebarkan yang tidak pernah saya prediksi ketika membandingkan nama di kartu dengan hype hiperbolik yang mendahuluinya.
Saya tidak tahu apakah Noche UFC menjadi “acara olahraga terhebat sepanjang masa”, seperti yang dikatakan oleh CEO UFC Dana White. dijanjikan pada bulan Juli. Dalam ketersediaan pers pasca-pertarungannya, White mengakui bahwa terserah pada publik untuk memutuskan apakah malam itu sesuai dengan klaim tersebut. Secara umum, saya cukup alergi untuk membuat pernyataan yang bagus. Namun yang harus saya akui adalah bahwa Noche UFC adalah acara olahraga televisi paling mengesankan yang pernah saya lihat dengan mata kepala sendiri – lebih baik daripada Super Bowl, Final NBA, atau WrestleMania yang pernah saya tonton.
Itu adalah pemandangan yang tidak dapat saya yakinkan pada diri saya sendiri, namun pemandangan yang tidak akan pernah saya lupakan. Jika Anda masih bersama saya, gulir atau klik foto-foto berikut untuk melihat apa yang membuat malam itu begitu berkesan.
