Christian Rasmussen mendapat dukungan luar biasa dari bosnya Ed Carpenter, yang meminta rookie Denmark itu untuk turun tangan dan mengambil tempatnya di tiga event oval terakhir dan memindahkan peringkat No. 20 Ed Carpenter Racing Chevy bersaing untuk mendapatkan kontrak Leaders Circle.
Program hadiah uang, yang dirancang pada tahun 2000-an di mana sebagian besar dana hadiah musim ini dibagi rata di antara para peserta yang menempati posisi teratas dalam turnamen peserta, memberikan penghargaan kepada mereka yang berada di 22 teratas dalam klasemen peserta, dan dengan peringkat No. 1 di klasemen peserta. Petenis peringkat 20 dunia yang berada di peringkat ke-23 memasuki final musim, Rasmussen fokus untuk finis di depan peringkat No. 10. 41 AJ Foyt Racing Chevy yang berada di urutan ke-22 dikendarai oleh Sting Ray Robb.
Paruh pertama balapan 206 putaran itu tampak sulit karena Robb memimpin, tetapi Rasmussen—juara Indy NXT 2023—mampu bangkit dan naik ke posisi ke-14 di bendera kotak-kotak, unggul enam tingkat dari Robb, yang berada di posisi ke-14. menghadapi keracunan makanan sepanjang hari.
Beberapa saat setelah keluar dari mobil, Rasmussen disambut oleh krunya dan pimpinan ECR karena telah memberikan gajian $1 juta untuk tim.
“Selamat siang, selamat siang,” kata pemain Denmark itu kepada RACER. “Saya merasa balapan bagi saya sangat naik turun. Saya tidak benar-benar tahu di mana kami berada, dan saya tidak tahu apakah kami membuat kesalahan kecil di pit stop, yang membuat kami kembali, jadi saya berbaikan, dan kemudian kami dikirim kembali. Saya pikir saya melakukannya beberapa kali.”
ECR meminta Rasmussen menghemat bahan bakar untuk menyelesaikan balapan, dan ketika dia memiliki cadangan yang cukup, tibalah waktunya melancarkan serangan.
“Setelah kami memulai balapan dan saya kehilangan nomor oli, kami memiliki kecepatan yang tinggi, dan pada dasarnya kami melakukan satu putaran dengan Sting Ray dalam waktu yang sangat singkat,” katanya. “Kami terbang, jadi itu sangat menyenangkan. Ada satu tujuan hari ini dan kami mendapatkannya.”
Keyakinan yang diberikan Carpenter pada Rasmussen membuahkan hasil yang pantas. Dengan satu balap oval IndyCar, mengambil alih dari pakar oval seperti Carpenter memiliki ekspektasi yang tinggi.
“Ini adalah kepercayaan yang besar,” kata Rasmussen. “Saya diberi kesempatan dan pergi ke sana dengan penuh kerendahan hati. Saya tahu kami punya tujuan, tapi saya hanya ingin melakukan yang terbaik untuk tim. Itu adalah pilihan yang tepat. Itu bukan tugas yang mudah, mencapai dua oval baru tanpa hari tes atau apa pun pada oval pendek, tapi itu berjalan dengan baik — P11, P16 dan P13 di tiga oval pertama saya di IndyCar selain Indy 500 — jadi saya senang dengan itu.”
