MANCHESTER – Tantangan terbesar terhadap dominasi Manchester City di Liga Premier akan dimulai pada hari Senin di persidangan atas dugaan penyimpangan keuangan.
Reputasi City dan hukumannya bisa sama ekstremnya dengan degradasi dari liga.
City, yang memenangkan empat gelar liga terakhirnya, membantah tuduhan tersebut, termasuk memberikan informasi yang menyesatkan mengenai keuangannya. Tim pengacara harus membersihkan nama klub dan akhirnya membatalkan tuduhan yang telah merusak periode kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Manajer Pep Guardiola mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa persidangan yang telah lama ditunggu-tunggu atas lebih dari 100 tuduhan dugaan pelanggaran keuangan akan dimulai.
“Saya senang ini dimulai pada hari Senin. Saya tahu akan ada lebih banyak rumor lagi,” katanya. “Semua orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”
Biaya
City dituduh oleh Liga Premier pada bulan Februari tahun lalu karena memberikan informasi yang menyesatkan tentang keuangan mereka dalam sembilan tahun antara 2009-18 setelah dibeli oleh keluarga penguasa Abu Dhabi pada tahun 2008. City sedang berusaha menjadikan dirinya sebagai salah satu kota di Eropa. klub terkemuka, merekrut beberapa pemain terbaik dunia seperti Yaya Toure, Sergio Aguero dan Kevin de Bruyne dan memenangkan tiga gelar liga — pada tahun 2012, 2014 dan 2018.
Aturan permainan keuangan yang adil di liga dirancang untuk memastikan klub pada dasarnya membelanjakan apa yang mereka peroleh dan kesepakatan komersial dinilai sesuai dengan nilai pasar yang wajar.
Tuduhan tersebut muncul setelah penyelidikan selama empat tahun dan setelah publikasi bocoran email dan dokumen, kemungkinan diretas, yang diterbitkan pada tahun 2018 oleh majalah Jerman Der Spiegel. Dokumen tersebut diduga menunjukkan upaya untuk menutupi sumber pendapatan City dalam upaya mematuhi aturan Financial Fair Play yang diatur oleh badan sepak bola Eropa, UEFA, dan Liga Premier.
Pemerintah Kota juga dituduh melakukan pelanggaran sehubungan dengan dugaan kegagalannya bekerja sama dalam penyelidikan.
Pendengaran
Sidang atas dakwaan tersebut akan diadakan oleh komisi independen yang terdiri dari tiga hakim yang ditunjuk oleh seorang pengacara yang mengetuai panel yudisial liga. Sidang akan diadakan secara tertutup, dan keputusannya diperkirakan baru akan diambil tahun depan.
Hukuman
Potensi hukuman untuk “pelanggaran serius” terhadap buku peraturan liga sangat luas. Bergantung pada apakah City dinyatakan bersalah atas tuduhan apa pun, sanksi dapat berupa denda, pengurangan poin, atau dalam “kasus ekstrem, pengusiran dari kompetisi” sesuai aturan liga.
Umpan balik kota
Pemerintah kota mengaku terkejut dengan tuduhan yang diajukan tahun lalu.
“Klub menyambut baik peninjauan masalah ini oleh Komisi independen, untuk mempertimbangkan secara adil bukti-bukti komprehensif yang tak terbantahkan yang ada untuk mendukung posisinya,” katanya dalam sebuah pernyataan. Oleh karena itu, kami berharap masalah ini dapat diselesaikan selamanya.
Guardiola berulang kali mengkritik perlakuan City.
“Pikiran pertama saya adalah bahwa kami telah dihukum,” katanya setelah dakwaan dijatuhkan. “Kita beruntung hidup di negara yang indah di mana setiap orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Kami tidak memiliki kesempatan ini. Kami sudah dijatuhi hukuman.”
Aturan
Dikenal sebagai Financial Fair Play, aturan ini bertujuan untuk mencegah klub mengeluarkan lebih banyak uang daripada pendapatannya. FFP didirikan setelah krisis keuangan global tahun 2008, yang menimbulkan kekhawatiran di sepak bola Eropa bahwa klub-klub bisa gulung tikar jika biaya transfer pemain dan gaji terus meningkat.
Kasus sebelumnya
City didenda 60 juta euro (kemudian $82 juta) yang disebar selama tiga tahun oleh UEFA pada tahun 2014 dan dipaksa untuk membatasi skuad Liga Champions mereka menjadi 21 pemain, bukan 25 pemain senior, setelah melanggar aturan FFP. Pada akhirnya City hanya harus kehilangan hadiah uang sebesar 20 juta euro setelah menuruti langkah badan pengelola tersebut.
Pada tahun 2018, majalah Jerman Der Spiegel menerbitkan serangkaian artikel “Football Leaks” yang konon didasarkan pada dokumen dan komunikasi internal City. Mereka menyatakan City telah melanggar aturan FFP dalam hubungan keuangannya dengan sponsor “pihak terkait” dari Abu Dhabi.
Pada bulan Februari 2020 City dilarang mengikuti kompetisi UEFA selama dua musim karena “pelanggaran serius”, termasuk melebih-lebihkan pendapatan sponsor dan gagal bekerja sama dengan penyelidik.
Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) membatalkan larangan tersebut pada Juli 2020, memutuskan bahwa beberapa tuduhan UEFA tidak terbukti dan bukti lainnya dikecualikan karena keterbatasan waktu. Pengadilan “mengecam keras” Man City karena menghalangi penyelidikan UEFA, meskipun denda €10 juta ($10,7 juta) adalah sepertiga dari hukuman awal.
Graham Dunbar di Jenewa berkontribusi.
James Robson ada di https://twitter.com/jamesalanrobson
