Para peneliti telah mengkodekan seluruh genom manusia ke dalam “kristal memori 5D” jika spesies kita harus berjalan kembali dari ambang kepunahan. Namun bahkan jika rencana tersebut pada akhirnya gagal, perangkat itu sendiri secara teoritis mampu menyebarkan kode genetik kita ke pihak ketiga yang sadar di masa depan, bahkan jika mereka memerlukan waktu miliaran tahun untuk menemukannya.
Selama lebih dari satu dekade, standar emas untuk media penyimpanan data paling tahan lama adalah kristal. Lebih khusus lagi, cakram kaca berstruktur nano dikembangkan pada tahun 2014 oleh tim peneliti yang dipimpin oleh profesor optoelektronik Peter Kazansky di Universitas Southampton. Kristal berisi data berukuran 360 terabyte akan tetap stabil pada suhu kamar selama 300 triliun tahun—masa hidup yang hanya akan turun menjadi 13,8 miliar tahun (yaitu, usia alam semesta saat ini) jika dipanaskan hingga 374 derajat Fahrenheit. Tambahkan kemampuan untuk bertahan hidup pada suhu yang lebih tinggi dan lebih rendah, kekuatan tumbukan langsung hingga 10 ton per sentimeter persegi, serta paparan sinar kosmik dalam waktu lama, dan mudah untuk melihat bagaimana hal itu masih terjadi. Pemegang Rekor Dunia Guinness untuk media penyimpanan digital paling tahan lama. Mengingat meningkatnya kekhawatiran mengenai lanskap digital saat ini yang seringkali tidak dapat diandalkan, hal ini juga menjadikannya salah satu pilihan utama dalam hal pengarsipan informasi elektronik secara aman.
Mengetahui hal ini, kelompok Kazansky baru-baru ini mulai bekerja untuk mengkodekan tiga miliar genom manusia ke dalam salah satu kristal memori seukuran koin. Menurut a profil universitasKazansky dan rekannya menggunakan laser ultra-cepat untuk mengetsa kode DNA ke dalam lubang di cakram silika selebar 20 nanometer. Meskipun sebagian besar alat perekam informasi tradisional (seperti kertas dan pita magnetik) berbentuk dua dimensi, para peneliti mengkodekan dalam kristal tersebut “menggunakan dua dimensi optik dan tiga koordinat spasial untuk menuliskan seluruh materi” dalam apa yang mereka gambarkan (secara teknis) “5D .” “
Mengambil inspirasi dari Golden Record yang ikonik dari misi Voyager, disk ini juga menyertakan kunci visual yang menjelaskan cara menggunakannya. Terdapat juga ilustrasi manusia laki-laki dan perempuan; unsur universal hidrogen, oksigen, karbon, dan nitrogen; Struktur molekul DNA, dan informasi lain yang mungkin diperlukan untuk menciptakan seseorang secara sintetis.
Omong-omong—tim Kazansky sangat menyadari bahwa teknologi saat ini tidak cukup maju untuk melakukan apa yang ingin dicapai oleh disk mereka. Konon, tonggak sejarah dalam biologi sintetik seperti penciptaan tahun 2010 bakteri sintetik menunjukkan bahwa masa depan dengan manusia—serta tumbuhan dan hewan yang diciptakan secara artifisial—mungkin bisa terjadi.
“Kami mengetahui dari penelitian orang lain bahwa materi genetik organisme sederhana dapat disintesis dan digunakan dalam sel yang ada untuk menciptakan spesimen hidup yang layak di laboratorium,” Kazansky mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kristal memori 5D membuka kemungkinan bagi peneliti lain untuk membangun gudang permanen informasi genom yang dapat digunakan untuk memulihkan organisme kompleks seperti tumbuhan dan hewan jika ilmu pengetahuan di masa depan memungkinkan.”
Untuk saat ini, “kristal memori 5D” yang dikodekan genom manusia disimpan di dalamnya Memori Manusia archive, sebuah proyek kapsul waktu yang terletak di dalam tambang garam tertua di dunia di Hallstatt, Austria. Jika semua berjalan sesuai rencana, hal itu akan tetap ada sampai diperlukan—mudah-mudahan tidak.
