Golden State meraih emas tahun ini ketika Gubernur Newsom dan anggota parlemen negara bagian sepakat pada tanggal 18 Juni, untuk mereformasi Undang-Undang Jaksa Agung (PAG). Perjanjian tersebut, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada tanggal 1 Juli, menandai langkah penting menuju keadilan bagi komunitas usaha kecil di negara bagian kita. Sebagai Presiden dan CEO Kamar Dagang Hispanik California, sayangnya saya telah mengalami kehancuran yang disebabkan oleh penyalahgunaan PAGA oleh pengacara predator dan reformasi legislatif ini tidak hanya diperlukan; sudah lama tertunda. Namun, kita juga harus menyadari perlunya kewaspadaan berkelanjutan dan inovasi lebih lanjut untuk melindungi bisnis kita dari eksploitasi.
PAGA, yang disahkan pada tahun 2004, adalah awalnya dirancang dengan niat baik memberi wewenang kepada pekerja untuk mengajukan tuntutan atas pelanggaran peraturan ketenagakerjaan atas nama mereka sendiri dan pekerja lain. Undang-undang ini bertujuan untuk meningkatkan kemampuan penegakan hukum oleh negara, meminta pertanggungjawaban pengusaha atas pelanggaran ketenagakerjaan dan memastikan hak-hak pekerja dilindungi dengan baik. Sayangnya, selama bertahun-tahun, PAGA telah bergeser dari tujuan yang dimaksudkan dan telah menjadi alat bagi pengacara jahat untuk mengeksploitasi usaha kecil demi keuntungan finansial dan kemajuan karier mereka sendiri.
Berdasarkan PAGA, setiap pekerja dapat menuntut majikannya atas pelanggaran peraturan ketenagakerjaan, sekecil apa pun, tanpa melalui Badan Pengembangan Tenaga Kerja dan Tenaga Kerja (LWDA) terlebih dahulu. Standar PAGA telah menciptakan lingkungan yang mendukung bagi pengacara untuk mengajukan tuntutan atas pelanggaran ringan. Ketidakjelasan undang-undang ketenagakerjaan di California memperburuk situasi, sehingga hampir mustahil bagi usaha kecil untuk mematuhi semua peraturan ketenagakerjaan yang rumit. Bahkan perusahaan yang paling rajin sekalipun dapat menjadi korban tuntutan hukum PAGA yang bersifat predator karena pelanggaran kecil dan tidak disengaja.
Meskipun sebagian besar pelanggaran mungkin bersifat kecil, beban finansial dari tuntutan hukum terhadap usaha kecil ini bisa sangat besar. Ancaman pertarungan hukum yang mahal memaksa banyak pemilik bisnis untuk melakukan penyelesaian, meskipun mereka yakin bahwa mereka tidak melakukan kesalahan apa pun. Jumlah penyelesaian dan biaya pengacara dapat mempengaruhi usaha kecil, menyebabkan PHK, pengurangan jam kerja, dan, dalam beberapa kasus, penutupan total. Ironisnya, para pekerja yang seharusnya dilindungi oleh PAGA justru menanggung akibatnya ketika mereka kehilangan pekerjaan karena penutupan tersebut.
Itu sebabnya reformasi PAGA sangat penting untuk memulihkan keseimbangan dan keadilan dalam komunitas bisnis kita. Kesepakatan baru-baru ini untuk memperkenalkan reformasi merupakan bantuan yang sangat dibutuhkan. Perubahan mendasar mencakup perluasan pelanggaran peraturan ketenagakerjaan yang dapat diperbaiki. Perubahan ini sendiri akan secara signifikan mengurangi jumlah tuntutan hukum yang tidak penting dengan melindungi bisnis dari praktik predator.
Selain itu, reformasi ini bertujuan untuk menetapkan pedoman yang lebih jelas bagi tuntutan hukum PAGA, memastikan bahwa hanya pelanggaran yang benar-benar dan signifikan yang akan ditanggapi secara serius. Hal ini akan membantu mengekang penyalahgunaan sistem dan mengalihkan bantuan untuk menegakkan pelanggaran ketenagakerjaan yang serius dan sah. Selain itu, penerapan batasan biaya pengacara dalam kasus PAGA juga akan membantu mencegah pengacara untuk mengejar kasus semata-mata demi keuntungan finansialmengalihkan fokus kembali ke perlindungan hak-hak pekerja.
Meskipun reformasi ini merupakan langkah ke arah yang benar, masih diperlukan upaya lebih lanjut. Reformasi berkelanjutan diperlukan untuk memastikan bahwa PAGA terus menjalankan tujuan awalnya tanpa merugikan komunitas usaha kecil.
Kamar Dagang Hispanik California siap bekerja sama dengan legislator, pemimpin bisnis, dan aktivis buruh untuk menerapkan reformasi tambahan. Kami bertujuan untuk menciptakan sistem yang adil dan merata di mana pekerja dilindungi, dan bisnis dapat berkembang tanpa rasa takut akan tuntutan hukum oportunistik. Kita memerlukan pendekatan seimbang yang memastikan kepatuhan terhadap undang-undang ketenagakerjaan sekaligus melindungi bisnis dari sasaran yang tidak adil.
Reformasi kepatuhan PAGA baru-baru ini menunjukkan kemenangan signifikan bagi pemilik usaha kecil di California. Namun, upaya berkelanjutan untuk mereformasi PAGA diperlukan untuk memastikan bahwa hukum tetap menjadi alat keadilan dan bukan senjata eksploitasi.
