Pada hari Rabu, Victor Robles terkena lemparan Luis Gil, dan berlari-lari di atas gundukan itu—untuk memeluk Gil setengah. Setelah beberapa kali berjalan dan terbang, Robles menuju ke posisi ketiga. Dan dengan basis terisi, dua angka out, dan Justin Turner memilih Gil dengan hitungan 3-0, Robles berangkat pulang saat Gil meraih tas damarnya, dan dengan mudah ketahuan mencuri untuk mengakhiri inning. Itu adalah pengalaman Robles yang lengkap. Inilah pria yang cukup menyukai kesedihan hingga berteman dengan belalang sembah liar, dan juga pria yang akan menindaklanjutinya dengan salah satu pengalaman lari base terburuk yang pernah Anda saksikan, semuanya di inning pertama permainan. Mariners kemudian kalah 11-2, yang merupakan satu poin dalam pertahanan Robles: Itu mungkin tidak menjadi masalah.
Pada hari Kamis, Mariners bermain imbang 1-1 dengan Yankees ketika, di bagian bawah inning ke-10, Randy Arozarena melakukan pukulan ketiga ke bawah. Pukulannya meluncur ke garis base ketiga dan hampir mengenai Julio Rodríguez, yang menari menyingkir dan kemudian lupa bahwa bola masih dimainkan. Dia berlari lebar di sekitar pangkalan, beralih ke ruang istirahat, sementara Jazz Chisholm Jr. berdiri di pangkalan dan memanggil bola. Butuh beberapa ketukan bagi penangkap Yankees Austin Wells untuk melakukan lemparan, tetapi Rodríguez masih dapat menggandakannya dengan mudah. Mariners kemudian kalah dalam pertandingan ini, 2-1.
Ada ritme yang bagus untuk menyatukan nama Robles dan Rodríguez, seperti di papan iklan firma hukum cedera, tapi itu adalah hiburan sebanyak yang bisa Anda dapatkan sebagai penggemar Mariners. Dalam pembelaan Rodríguez, memang demikian TIDAK masuk akal untuk menjadi kosong setelah pemukul rekan satu tim melayang tepat ke arah Anda, yang tidak sering terjadi. “Sejujurnya,” kata Rodríguez, “Saya baru saja melihat seekor kelelawar terbang ke wajah saya dan saya langsung lari darinya. Setelah itu, hanya ada sedikit kejutan dan saya tidak kembali ke base ketiga tepat pada waktunya. ” Siaran Yankees juga sepertinya lupa bahwa permainan masih berlangsung, dipotong untuk menunjukkan pemukul dengan sedih duduk di rumput, bahkan ketika Wells turun ke posisi ketiga.
Mariners memasuki tahun 2024 dengan sibuk memikirkan cara mereka bertahan. Mengurangi pemogokan adalah tujuan utama. (Ternyata tidak.) Baserunning jarang menjadi yang terdepan dalam proses pengambilan keputusan tim, sebagian karena dibandingkan dengan memukul atau bertahan, baserunning tidak menghasilkan banyak nilai: Corbin Carroll, baserunner terbaik di liga, telah mencetak sekitar delapan run di jalur dasar, sementara Aaron Judge mencetak lebih dari empat kali lipat hanya dengan melakukan empat jahitan. Namun kejadian buruk yang mendasar tidak dapat dilupakan. Rodríguez mendapat nilai rata-rata, yang mengecewakan mengingat kecepatannya yang mentah, tetapi tidak seburuk yang diingat saat ini; Robles belum memainkan cukup banyak pertandingan untuk memenuhi syarat metrik statistik musim ini, tapi dia akan berada sedikit di atas rata-rata.
Sayangnya, Mariners tidak lolos ke babak playoff, tidak peduli apakah FanGraphs mengatakan mereka memiliki peluang 2,9 persen. Hal ini berarti, pada gilirannya, apakah ini saatnya untuk memikirkan tentang Jerry Dipoto—yang pergerakan terbesarnya sejauh musim ini telah terukur dan sebagian besar dapat dibenarkan, namun jauh dari inspirasi: menandatangani perpanjangan kontrak Robles, menukar Randy Arozarena, dan memecat Scott Servais— atau pikirkan bagaimana para pemain di tim menutup musim. Dan sejujurnya, meskipun seluruh kepercayaan diri saya kini sudah hilang, saya masih berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlalu memikirkan Dipoto, yang membutuhkan pembentukan jalur saraf baru untuk benar-benar mengkonseptualisasikan pendekatannya dalam meningkatkan tim bisbol, tetapi hal itu terjadi. dengan mengorbankan sakit kepala.
Kegagalan Robles dan Rodríguez secara berturut-turut penting, bukan karena mereka merugikan Mariners musim ini, tetapi karena mereka terekspos dan memalukan pada suatu titik di musim yang tidak lagi penting. Sebuah pelajaran penting didapat di sini: Jangan pernah memiliki harapan.
