Para peneliti akhirnya berhasil mengidentifikasi sumber suara misterius yang berasal dari palung laut terdalam. Suara aneh tersebut, digambarkan sebagai suara “biotwang”, terdengar seperti pesawat ruang angkasa fiksi ilmiah, dan sebenarnya merupakan panggilan paus dari paus Bryde (Balaenoptera edeni). Paus mungkin menggunakan panggilan untuk menemukan satu sama lain seperti permainan raksasa Marco Polo, kata para peneliti.
Para ilmuwan pertama kali mendeteksi suara yang tidak biasa pada tahun 2014 saat menggunakan pesawat layang bawah air untuk melakukan survei akustik Palung Mariana — palung laut terdalam di dunia, yang membentang lebih dari 1.500 mil (2.400 kilometer) di selatan Jepang dan memiliki kedalaman maksimum 35.876 kaki (10.935 meter).
Suara biotwang dapat dipecah menjadi dua bagian berbeda: pertama, suara geraman pelan yang bergema di dalam; dan kedua, cincin logam bernada tinggi yang disamakan para peneliti dengan suara yang dihasilkan pesawat luar angkasa di Star Trek dan Star Wars.
Suara tersebut awalnya mengejutkan para ilmuwan. Namun pada tahun 2016, peneliti mengungkapkan bahwa biotwang adalah kemungkinan besar panggilan dari paus balin besarmenyukai paus biru (musculus Balaenoptera) atau paus bungkuk (Megaptera novaeangliae). Namun, suaranya tidak sesuai dengan panggilan paus yang diketahui.
Dalam studi baru yang dipublikasikan pada Rabu (18 September) di jurnal Perbatasan dalam Ilmu Kelautanpara peneliti akhirnya dapat membuktikan bahwa paus Bryde mengeluarkan suara, sebagian berkat alat kecerdasan buatan (AI) baru yang menyaring lebih dari 200.000 jam rekaman audio yang berisi berbagai suara laut.
Terkait: DNA tersembunyi yang ditemukan pada paus biru mengungkapkan bahwa mereka telah kawin dengan spesies lain – dan keturunan hibrida mereka
Para peneliti menduga kuat bahwa paus Bryde berada di balik biotwang ketika mereka melihat 10 cetacea berenang di dekat Kepulauan Mariana dan mencatat sembilan di antaranya mengeluarkan suara yang khas.
“Satu kali, itu adalah sebuah kebetulan. Dua kali adalah sebuah kebetulan. Sembilan kali, itu pasti karena ikan paus Bryde,” penulis utama studi tersebut Ann Allenseorang ahli kelautan di Pusat Ilmu Perikanan Kepulauan Pasifik Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional (NOAA), kata Scientific American.
Namun untuk membuktikan secara meyakinkan bahwa paus Bryde-lah yang melakukan panggilan tersebut, tim mencocokkan peristiwa suara tersebut dengan pola migrasi spesies tersebut, yang berarti mengumpulkan rekaman audio selama bertahun-tahun yang ditangkap oleh stasiun pemantauan di seluruh Kepulauan Mariana dan wilayah sekitarnya.
Mereka mempercepat proses dengan menggunakan AI untuk mengubah biotwang menjadi gambar, yang dikenal sebagai spektogram, yang dapat dengan mudah dibedakan dari suara lain melalui algoritma pembelajaran mesin.
Studi ini juga menemukan bahwa biotwang hanya terdengar di barat laut Pasifik, meskipun paus Bryde berkeliaran di wilayah yang lebih luas, hal ini menunjukkan bahwa hanya populasi paus tertentu yang mengeluarkan suara tersebut.
Data tersebut juga menunjukkan adanya lonjakan kebisingan biotwang pada tahun 2016, ketika kenaikan suhu laut disebabkan oleh Peristiwa El Nino menyebabkan peningkatan jumlah paus Bryde yang mengunjungi daerah tersebut.
Masih belum jelas mengapa seruan ini terdengar sangat aneh, namun para peneliti memiliki firasat mengapa hal itu dilakukan.
“Mungkin mereka menggunakan biotwang sebagai panggilan kontak, semacam ‘Marco Polo’ lautan,” Allen mengatakan kepada Ilmu Pengetahuan Populer. “Tetapi kami memerlukan lebih banyak informasi sebelum kami dapat memastikannya.”
