Sesekali akan ada balapan yang tidak memiliki banyak gesekan di trek yang diketahui memiliki gesekan tersebut.
Itulah yang terjadi di Bristol Motor Speedway di Food City 300 NASCAR Xfinity Series Jumat malam (20 September).
Tapi awalnya tidak seperti itu. Ada empat peringatan atas insiden pada dua etape pertama dan satu dua pertiga sebelum balapan. Tapi setelah itu? Itu hanyalah balapan bendera hijau, dengan Cole Custer memimpin sebagian besar putaran di tahap akhir tersebut.
Custer memimpin dari Sheldon Creed saat restart dan tidak pernah melihat ke belakang, tidak hanya menghasilkan kemenangan balapan, tetapi juga gelar musim reguler.
Creed di urutan kedua, Chandler Smith di urutan ketiga, Jesse Love membawa pulang keempat dan Ryan Truex melengkapi lima besar.
Pemenangnya
Itu adalah kemenangan yang sangat dibutuhkan bagi No. 00, karena sejak kemenangannya di Pocono Raceway, ia telah dua kali finis di posisi kedua dan empat kali finis di posisi ke-21 atau lebih buruk. Meski Custer harus menanggung nasib buruk rivalnya Justin Allgaier untuk merebut gelar juara musim reguler, ia tetap harus tampil bagus untuk memenangkan perlombaan.
Pada akhirnya, ia mengatasi lubang 43 poin (serta ban kempes di dekat awal balapan) untuk mengklaim posisi teratas di musim reguler.
Jika tim dapat membawa momentum ini ke babak playoff, tidak ada alasan mengapa Custer tidak dapat tampil berturut-turut di Phoenix Raceway dan meraih gelar Xfinity kedua berturut-turut.
Love meraih finis 10 besar keempat berturut-turut di tempat yang belum pernah dicapai oleh pendatang baru di Xfinity. Dia tetap berada di posisi 10-15 teratas sepanjang balapan, finis kedua di etape satu dan keenam di etape dua. Dalam 50 lap terakhir, pembalap No. Richard Childress Racing 2 bertarung dengan Creed dan Smith untuk posisi kedua dan ketiga. Dia menyelesaikan balapan di belakang mereka di tempat keempat.
Setelah bulan Agustus yang tidak terlalu bagus, Love tetap stabil dalam empat balapan terakhir. Jika dia terus mempertahankan hal ini, dia bisa menjadi penantang kejutan untuk kejuaraan.
Truex membawa pulang lima besar dalam klasemen terakhirnya untuk memulai tahun ini. Dalam 10 balapan musim ini, ia mengoleksi dua kemenangan, tiga finis lima besar, dan enam finis 10 besar. Sangat disayangkan bahwa olahraga ini sangat bergantung pada sponsorship, karena dia telah membuktikan dirinya layak untuk bertahan di seri ini setidaknya dalam kapasitas tertentu.
Dale Earnhardt Jr. mengalami malam yang cukup di awal musim (dan mungkin balapan Xfinity terakhir). Dia tidak bisa mendengar pengintainya di radio selama sekitar 50 lap pertama sebelum tim mengganti helm.
Itu tidak berhasil, jadi mereka mengganti kabelnya. Akhirnya, Jr. bisa mendengar krunya, dan mereka bisa mendengarnya. Cuma masalahnya dia tidak punya kacamatanya, karena ada di helm yang lain.
Timnya menyerahkan kacamatanya pada pit stop berikutnya, dan dia siap untuk menghadapi Colosseum Besar Terakhir.
Terlepas dari semua masalah radio dan beberapa pit stop, dia memiliki Chevrolet No. 88 yang cepat. Earnhardt mempertahankannya di 10 besar dan bahkan berjuang untuk lima besar di beberapa poin selama balapan. Dia akhirnya membawa pulang finis ketujuh di malam yang sangat kuat bagi pemilik tim JR Motorsports, yang akan berusia 50 tahun bulan depan. Jika ini adalah balapan terakhirnya, dia pasti akan tampil dengan performa terbaiknya.
Terakhir, saya ingin memberikan teriakan kepada Alpha Prime Racing, yang harus mengganti mesin pada No. 45 setelah kualifikasi. Mereka menyelesaikan balapan dengan sisa waktu sekitar delapan menit sebelum balapan menjadi hijau, dan itu sangat mengesankan.
Stefan Parsons finis di urutan ke-33, tapi meski baru berhasil keluar, buku saya sudah menang.
Yang Pecundang
Allgaier memiliki kejuaraan musim reguler dalam genggamannya. Dia memiliki mobil yang cepat, memimpin dan tampaknya akan berlayar untuk meraih kemenangan tahap pertama.
Kemudian, kasus pertama ‘apa pun yang bisa salah, pasti salah’ terjadi. Austin Green tampak memotong ban dan menabrak tembok luar. Dia memantul, tepat saat Allgaier lewat, dan memotong penutup bemper belakang pada mobil No. 7 sebelum menghubungi Parker Retzlaff.
Ini sebenarnya dapat membantu mobil Allgaier. Dia harus masuk pit agar tim dapat memotong penutup bemper, dan meskipun memulai lebih jauh ke belakang, bagian yang hilang tampaknya membantu mobilnya secara aerodinamis.
Namun kemudian sekitar lap 154, saat berpacu dengan Sam Mayer dan Sheldon Creed, Allgaier melakukan kontak dengan Creed dan berputar ke bawah menuju penghalang.
Kru pit mulai bekerja untuk memperbaiki kerusakan, dan sebelum selesai, mereka harus mengeluarkan Allgaier lagi untuk mencoba tetap berada di posisi terdepan. Sayangnya, mereka meninggalkan gergaji mesin di sana, yang mana pengemudi No. 7 itu ke trek.
Tim melakukan apa yang mereka bisa pada mobilnya sehingga dia setidaknya bisa melakukan beberapa putaran. Sebelum semuanya dikatakan dan dilakukan, Tidak. 7 putaran pada 200 putaran.
Serangkaian kejadian malang ini membuat Custer memperkecil jarak dengan keunggulan poin. Kehilangan kejuaraan musim reguler mungkin mempunyai implikasi lebih lanjut; tanyakan saja pada Kyle Larson. Tapi tim Allgaier terlalu bagus dan cepat untuk menempuh jalur yang sama seperti Larson.
Beberapa pecundang lainnya minggu ini adalah Jeffrey Earnhardt dan Retzlaff. Earnhardt lolos ke 10 besar dan berlari dengan baik sebelum dia menabrak tembok. Dia akhirnya pergi ke garasi dan keluar dari balapan.
Retzlaff menjadi korban yang tidak bisa kemana-mana ketika Green terjatuh ke trek setelah menabrak tembok. Meski kerusakan yang dialami Allgaier minimal, Retzlaff menjadi terminal bagi pembalap Jordan Anderson Racing itu. Seperti yang terlihat pada video di atas, Retzlaff tampak kesal setelahnya.
Lubang playoff
Saatnya playoff untuk pembalap Xfinity, dengan Sammy Smith mendapatkan poin atas Ryan Sieg dan Brandon Jones. Parker Kligerman, AJ Allmendinger dan Creed juga berada di babak playoff dengan poin.
Putaran 12 terdiri dari Kansas Speedway, Talladega Superspeedway dan ROVAL’s Charlotte Motor Speedway. Apa pun bisa terjadi di Talladega, tetapi keadaan saat ini di Kansas, Creed, Allmendinger, Kligerman, dan Smith semuanya berada di bawah garis batas.
Skema Cat Minggu Ini
Terkadang, skema sederhana lebih baik daripada desain lainnya. Demikian halnya dengan Chad Finchum No. 14.
Basis merah dengan garis-garis merah dan batas merah di sekitar angka hitam berfungsi dengan baik.
Finchum tidak memiliki awal yang buruk di Bristol; dia mulai pada tanggal 18. Sayangnya, harinya tidak berakhir dengan baik, karena ia finis 20 lap di posisi ke-32.
Bahan Bakar untuk Berpikir
Balapan lintasan pendek, terutama di Bristol, sering kali lebih banyak mengalami kecelakaan, karena jarak mobil sangat berdekatan dan kesabaran mereka semakin menipis.
Saya ingat balapan tahun lalu di mana Creed dan Austin Hill mengalami kesulitan di trek, yang memungkinkan Allgaier menang. Setahun kemudian, Allmendinger dan Austin Cindric menabrak kotak, menyebabkan kekacauan besar.
Mengapa ras ini sangat jinak dibandingkan dengan ras lain di masa lalu?
Siapa tahu. Mungkin rasa hormat ditunjukkan di antara para pembalap pada pengibaran bendera hijau terakhir itu. Namun tidak terlihat dari kepala Custer yang mencapai bumper belakang mobil yang terlipat.
Mungkinkah resin atau PJ1 diperlukan untuk membantu menambah garis balap kedua? Ini mungkin berhasil, tetapi Custer sangat cepat pada restart terakhir sehingga sulit bagi orang lain untuk mencoba mendekatinya. Hal ini juga dapat membuat lintasan menjadi licin alih-alih memberikan cengkeraman pada ban, sehingga dapat menyebabkan lebih banyak kecelakaan dan putaran.
Ini mungkin tampak membosankan dan mobil tidak bisa lewat, tapi saya pribadi tidak keberatan dengan periode bendera hijau yang panjang dan lebih sedikit gesekan. Itu berarti lebih sedikit mobil balap yang rusak, bukan? Dan itu selalu baik untuk tim (terutama dengan superspeedway lain yang akan datang).
Ke Mana Selanjutnya
Playoff Seri Xfinity dimulai minggu depan di Kansas Speedway dengan Kansas Lottery 300. Liputan dimulai Sabtu, 28 September pukul 4 sore ET di CW dan Motor Racing Network.
Mendaftarlah untuk Buletin Frontstretch
Pembaruan email harian (Senin hingga Jumat) menyediakan berita balapan, ulasan, fitur, dan informasi dari Frontstretch.com
Kami benci spam. Alamat email Anda tidak akan dijual atau dibagikan kepada orang lain.
