Media populer, seperti film “Gladiator” tahun 2000, kerap menggambarkan gladiator Romawi dalam pertarungan berdarah yang tidak akan berakhir sampai setidaknya salah satu kombatan terbunuh. Namun dalam kehidupan nyata, apakah gladiator benar-benar bertarung sampai mati?
Faktanya, terkadang hal tersebut terjadi, namun tidak selalu, kata para ahli kepada Live Science. Alfonso Manasseorang peneliti di Universitas California, Berkeley yang telah mempelajari gladiator secara ekstensif, mengatakan bukti menunjukkan bahwa tingkat kematian gladiator berubah secara signifikan dari waktu ke waktu.
Misalnya, lukisan makam yang berasal dari abad keempat SM di situs Paestum, sebuah kota Yunani di Italia yang akhirnya berada di bawah kekuasaan Romawi, menunjukkan bahwa “gladiator menerima luka yang parah”, seperti tombak yang tertancap di kepala lawannya, yang menyebabkan luka parah. akan menyebabkan kematian, kata Manas kepada Live Science melalui email. Hal ini menunjukkan bahwa banyak pertarungan gladiator awal yang berakhir dengan kematian salah satu atau kedua petarung.
Permainan gladiator dimodifikasi setelah 27 SM, menyebabkan angka kematian menurun, kata Manas. Reformasi ini terjadi pada masa pemerintahan Kaisar Augustus (ca. 30 SM hingga 14 M) dan Tiberius (ca. 14 hingga 37). “Pada abad ke 1 Masehi kita mengetahuinya [the] tingkat kematian sempurna: sebuah studi tentang hasil pertarungan gladiator yang dilukis di dinding Pompeii mengatakan bahwa dari 5 pertarungan, salah satunya berakhir dengan kematian pihak yang kalah,” kata Manas, seraya menambahkan bahwa angka kematian ini mungkin tetap sama di pertarungan kedua. abad M Meskipun banyak gladiator yang menjadi budak, dengan menurunnya angka kematian, beberapa individu secara sukarela menjadi gladiator, tambah Manas.
Kita tidak tahu aturan spesifik yang berubah setelah 27 SM. Namun, bukti menunjukkan bahwa seorang gladiator bisa menyerah dengan menjatuhkan perisainya dan mengulurkan jari telunjuknya, kata Manas. Selain itu, ada “summa rudis” — wasit — yang dapat menegakkan peraturan dan menghentikan pertarungan jika seorang gladiator akan dibunuh. Jika orang yang mengadakan pertarungan gladiator mengizinkannya, maka yang kalah akan diperbolehkan meninggalkan arena tanpa cedera lebih lanjut. Jika orang yang mengadakan acara bersikeras untuk membunuh para gladiator, mereka harus membayar sejumlah besar uang kepada orang yang menyediakan gladiator tersebut.
“Gladiator bisa disewa dari pemiliknya oleh hakim yang ingin bermain, dan ada beberapa bukti dari kontrak ini yang menunjukkan bahwa jika seorang gladiator dikembalikan dalam keadaan terluka parah – atau langsung terbunuh – sewa gladiator tersebut akan diubah menjadi penjualan. [and] harga bisa naik sekitar 50 kali lipat biaya kontrak awal,” Virginia Campbellseorang dosen studi klasik di The Open University, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Angka kematian ini tampaknya meningkat pada abad ketiga Masehi, kata Manas. “Keinginan yang lebih besar untuk melakukan kekejaman menjadi populer di kalangan masyarakat, dengan perkelahian di mana pihak yang kalah tidak diperbolehkan untuk meminta maaf menjadi hal yang biasa lagi,” katanya. “Sumber-sumber abad ke-3 menyatakan bahwa satu dari dua pertarungan berakhir dengan kematian pihak yang kalah.”
Angka kematian yang tinggi ini mungkin berlanjut hingga abad keempat; mosaik di situs Torrenova menunjukkan orang-orang yang kalah dalam serangkaian pertarungan gladiator, kata Manas. Permainan gladiator menurun pada abad kelima, dan pertarungan yang tersisa mungkin tidak berakibat fatal, katanya.
Tahanan yang tidak terlatih
Tidak semua orang yang turun ke arena adalah seorang gladiator yang telah dilatih dan diharapkan bisa melawan orang lain. Beberapa narapidana tidak terlatih yang dijatuhi hukuman mati dimakan binatang buas. Para tahanan ini “tidak memiliki pelatihan, seringkali tidak memiliki atau hanya memiliki senjata paling dasar, dan diperkirakan akan mati,” kata Campbell. Hal ini biasanya berakhir dengan kematian narapidana yang tidak terlatih.
Para tahanan akan “menghadapi hewan yang mungkin kelaparan dengan harapan hewan tersebut akan mencabik-cabik mereka,” kata Campbell. “Kematian ini akan menjadi tindakan pemanasan sebelum para gladiator yang benar-benar terlatih bertarung.”
Karena para tahanan tidak terlatih dan hanya mempunyai sedikit atau tanpa senjata, harga mereka relatif murah. “Bukan saja ini merupakan makanan yang relatif murah untuk hiburan yang mematikan, namun praktik menempatkan tahanan di arena dipandang sebagai pencegah – jangan melakukan kejahatan atau Anda bisa berakhir di sini,” kata Campbell. “Hiburan dan kontrol sosial sekaligus.”
