Dalam setiap sitkom yang sukses dan sudah berjalan lama, biasanya ada setidaknya satu orang yang putus sekolah yang bisa saja memiliki peran besar dalam menentukan karier, namun kehilangan peran tersebut karena satu dan lain hal. “Always Sunny,” misalnya, hampir memilih Jordan Reid sebagai Dee, tetapi dia akhirnya meninggalkan serial tersebut karena beberapa drama hubungan kehidupan nyata yang berantakan dengan Rob McElhenney. Hal ini menarik karena memberitahu kita versi acara apa yang hampir kita tonton, tapi juga karena sulit untuk tidak merasa kasihan pada Reid, yang melewatkan bagian yang sangat kita sukai (dan sangat menguntungkan), yang dengan mudah mengungguli semua orang yang dia miliki. miliki sebelum atau sesudahnya.
Bahkan dengan situasi casting yang normal, mudah untuk bersimpati dengan semua orang yang kehilangan peran yang mengubah hidup. Apa yang terjadi dengan anak yang menempati posisi kedua setelah Daniel Radcliffe dalam “Harry Potter”, atau anak yang nyaris lolos dalam “Stranger Things”? Pastinya lebih sulit bagi mereka yang berhasil mencapai tahap syuting, seperti yang terjadi pada Amanda Walsh dalam “The Big Bang Theory.”
Ternyata sebelum “The Big Bang Theory” adalah acara tentang sekelompok anak laki-laki kutu buku dan tetangga perempuan mereka yang ramah, Penny, yang diperankan oleh Kaley Cuoco, acara tersebut tentang sekelompok anak laki-laki kutu buku dan tetangga baru mereka yang jahat, Katie (Walsh) . Kate tidak terlalu terpesona dengan perilaku culun mereka dan lebih bersedia mengambil keuntungan dari cara mereka yang belum tahu. Seperti yang dijelaskan oleh rekan pembuat acara, Bill Prady dan Chuck Lorre dalam wawancara Entertainment Weekly tahun 2022, dinamika ini tidak berlaku untuk penonton uji coba dan Walsh harus meninggalkan pertunjukan karenanya.
Masalahnya adalah karakternya, bukan Walsh
“Pada pilot pertama, karakter wanita (yang saat itu bernama Katie) agak kasar. Dia berbahaya dalam beberapa hal dan tidak terlalu baik pada pria,” jelas Bill Prady. Dia ingat mendengar reaksi dari pemeriksaan tes pertama, mengatakan, “Ya dibenci dia, tapi yang menakjubkan adalah mereka begitu protektif terhadap Leonard dan Sheldon.” Chuck Lorre membenarkan ingatan Prady, dan menambahkan:
“Ya, kami tidak menyadari sejak awal bahwa penonton melihat mereka sebagai anak-anak. Mereka sangat naif dan kekanak-kanakan, tidak peduli seberapa pintar mereka. Mereka sangat rentan, dan penonton tidak menginginkan kehadiran yang beracun di sekitar mereka. Itu sebabnya kami menulis ulang Katie menjadi Penny dan membuatnya lebih tertarik pada pria dan baik pada mereka, dibandingkan wanita yang akan memanfaatkan mereka.”
Meski sama-sama senang dengan perubahan tersebut, mereka berdua tampak sedih karena Walsh harus pergi. “Dia hebat dalam perannya, tapi perannya disalahpahami,” kata Lorre. Prady setuju: “Dia sebenarnya orang yang sangat manis, dan sulit baginya untuk menjadi karakter yang kasar. Setelah itu, dia ingin kembali untuk versi baru Penny, tapi dia diidentifikasi sebagai itu. Karakter pertama yang bisa tidak terjadi.”
Dimana Amanda Walsh sekarang?
Meskipun para pemeran acara percaya bahwa masalah dengan Katie hanyalah masalah penulisan, bukan masalah akting, CBS tetap meminta mereka untuk menyewa aktris lain. Hasilnya adalah kita bisa menikmati 12 musim Cuoco’s Penny, karakter simpatik yang membantu memimpin geng keluar dari gaya hidup di sekitar mereka sambil juga belajar menghargai nuansa budaya geek itu sendiri.
Kabar baiknya bagi Walsh adalah, tidak seperti Jordan Reid (yang tidak pernah meraih kesuksesan besar setelah keluar dari “Always Sunny”), Walsh tampaknya telah melakukannya dengan baik untuk dirinya sendiri. Dia membintangi proyek-proyek seperti “Disturbia,” “Lost Girl,” “Dirk Gently’s Holistic Detective Agency,” dan menjadi penulis di dua musim sitkom hit “Schitt’s Creek.” Dia juga berbicara sedikit tentang pengalamannya dengan “The Big Bang Theory,” dan menjelaskan bahwa meskipun berita tentang penggantinya pasti menyakitkan, itu bukanlah akhir dari dunia baginya. Seperti yang dia jelaskan kepada penulis “The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series,” tidak ada perasaan sakit hati antara dia dan pembuat acara:
“Bill bersikap sebaik yang dia bisa tentang semuanya. Dan kemudian saya sangat beruntung karena setahun kemudian, [director James] Burrows mempekerjakan saya untuk pilot lain yang disebut ‘The Mastersons of Manhattan bersama Molly Shannon dan Natasha Richardson.’ Bagiku, itu benar-benar menegaskan gagasan ‘Itu bukan kamu,’ karena sebagai seorang aktor, kamu selalu mempertanyakannya. Jadi, dipekerjakan lagi oleh orang yang sama untuk proyek besar lainnya adalah hal yang sangat memvalidasi.”
