Bukan rahasia lagi bahwa Xbox sedang mengalami kesulitan akhir-akhir ini, terutama setelah akuisisi Activision, sebuah kesepakatan yang menelan biaya $69 miliar untuk membeli perusahaan tersebut. Ini menjadikannya akuisisi terbesar dalam game ini, namun belum tentu menjadi yang terpintar. Tantangan bagi Xbox kini semakin berat karena pasar game secara keseluruhan telah melambat secara signifikan, terutama karena peristiwa seperti pandemi, yang membuat industri ini semakin tidak menentu dibandingkan sebelumnya. Salah satu faktor kunci dalam industri ini saat ini adalah betapa sulitnya mengakses game bagi masyarakat luas, dengan game-game blockbuster berharga $70 untuk dibeli oleh rata-rata pemain. Sarah ObligasiWakil Presiden Xbox mengatakan bahwa mereka kini mencari area lain selain “bisnis game tradisional” dan bertujuan untuk menjangkau “wilayah yang belum dipetakan”. Membahas langkah selanjutnya, dia mengisyaratkan perangkat keras Xbox baru, di mana Phil Spencer secara konsisten menyatakan minatnya pada perangkat genggam.
Tentu saja, sambil mendiskusikan perangkat keras baru, mereka juga menjual game eksklusif Xbox dan mempromosikan langganan mereka, seperti Xbox Game Pass, dengan fokus yang lebih besar pada langganan daripada konsol. Meskipun akuisisi Activision memiliki potensi besar bagi Microsoft, Bond harus terus melakukan lebih banyak pengorbanan di sektor game. Lebih dari 2.650 pekerjaan telah hilang pada tahun ini, menambah total kehilangan pekerjaan di seluruh industri sebesar 11.500.
Meskipun Microsoft yakin bahwa akuisisi Activision akan menguntungkan mereka dalam jangka panjang, unit game tersebut beroperasi dengan serangkaian sasaran pendapatan dan profitabilitas yang menantang, seperti yang dicatat oleh mereka yang akrab dengan kemampuan bisnis Xbox.
Bond sangat menyadari tantangan yang ada di depan, dengan mengatakan, “Peluang di sisi lain jauh lebih besar bagi kita semua,” sebuah peluang yang telah diperjuangkan perusahaan selama hampir satu tahun. Beberapa bulan setelah Bond mulai bekerja di Microsoft, Game Pass diterapkan, sebuah layanan berlangganan yang Microsoft habiskan $1 miliar setiap tahunnya untuk mendapatkan game pihak ketiga.
Bukan rahasia lagi bahwa sebagian besar keuntungan Microsoft berasal dari sektor lain perusahaan yang tidak ada hubungannya dengan game. Meskipun orang-orang terkemuka yang bekerja di sektor ini tidak tahu banyak tentang game, Spencer berkata, “Anda dapat melihat dewan direksi memahami bagaimana Xbox bisa menjadi jauh lebih besar dibandingkan saat ini.”
Menurut Microsoft, pelanggan Game Pass membelanjakan 50% lebih banyak untuk game dibandingkan non-pelanggan, dan sebagian besar penghargaan diberikan kepada Sarah Bond karena membuat layanan berlangganan ini dapat berjalan. Sampai hari ini, Bond masih menyadari bahwa dia “mengambil keputusan yang akan kita hadapi selama beberapa dekade mendatang” dalam industri yang sangat fluktuatif dan selalu berubah.
Meskipun banyak yang percaya bahwa Xbox tidak akan pernah merilis konsol lain, Bond mengatakan bahwa konsol baru tersebut akan menampilkan “lompatan teknis terbesar yang pernah Anda lihat.” Apakah ini akan mencakup konsol genggam masih belum diketahui.
