Bekas koloni penderita kusta di Spinalonga di lepas pantai Kreta sedang dipulihkan untuk dijadikan ruang pameran, Kementerian Kebudayaan Yunani mengumumkan baru-baru ini.
Pemugaran gedung Rumah Sakit Kusta merupakan bagian dari promosi dan perlindungan kementerian terhadap benteng Venesia.
“Spinalonga adalah kompleks benteng yang sangat penting di zaman Venesia, tetapi juga merupakan tempat yang penuh dengan kenangan sedih dari masa ketika pulau itu masih ada penderita kusta,” kata Menteri Kebudayaan Lina Mendoni.
Dia mencatat bagaimana orang-orang Venesia mengubah batu tandus menjadi benteng yang kuat, dan orang-orang Muslim mengubahnya menjadi pusat komersial yang penting, sementara para pasien di Rumah Sakit Kusta menciptakan komunitas yang mendukung.
“Pulau ini menerima ribuan pengunjung setiap hari – kebanyakan dari mereka adalah pengunjung berulang – yang tidak hanya dapat melihat tembok Venesia yang mengesankan, tetapi juga rekonstruksi kehidupan penderita kusta melalui bangunan yang telah dipugar. Ini adalah tempat dengan sejarah besar yang patut untuk dikunjungi” kata Walikota Agios Nikolaos Manolis Menegakis.
Spinalonga layak dimasukkan dalam Monumen yang dilindungi UNESCO dan ini adalah salah satu tujuan Pemerintah Kota, tegas Walikota.
Pulau kecil Spinalonga, atau Kalydon, demikian sebutan resminya, terletak di Teluk Elounda yang terkenal di lepas timur laut Kreta di wilayah Lasithi, di sebelah kota Plaka.
Awalnya terhubung ke daratan Kreta, Spinalonga dipisahkan dari wilayah Kreta lainnya oleh orang Venesia, mungkin pada abad ke-15 atau ke-16. Seluruh pulau kemudian diubah menjadi benteng, karena tembok kuat dibangun di sekeliling pulau.
Spinalonga Crete digunakan sebagai koloni penderita kusta
Namun, aspek paling terkenal dan tragis dalam sejarahnya dimulai pada tahun 1903, ketika Spinalonga digunakan sebagai koloni penderita kusta karena terisolasi dari daratan.
Ada dua pintu masuk ke Spinalonga, satu pintu masuk penderita kusta, sebuah terowongan yang dikenal sebagai “Gerbang Dante”. Dinamakan demikian karena pasien tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka begitu mereka tiba.
Namun, begitu sampai di pulau tersebut, mereka menerima makanan, air, perawatan medis, dan pembayaran jaminan sosial. Sebelumnya, fasilitas seperti itu tidak tersedia bagi penderita kusta di Kreta, karena mereka kebanyakan tinggal di gua-gua yang jauh dari peradaban.
Salah satu koloni penderita kusta terakhir di Eropa, pulau ini berhenti beroperasi hanya pada tahun 1957. Penduduk terakhir, seorang pendeta, tidak meninggalkan pulau itu sampai tahun 1962, untuk melestarikan tradisi Ortodoks Yunani dalam memperingati mereka yang dikuburkan selama empat puluh hari, enam bulan, satu tahun, tiga tahun. , dan lima tahun setelah kematian mereka.
Spinalonga menjadi terkenal di seluruh dunia setelah diterbitkannya novel “The Island” karya penulis Inggris Victoria Hislop yang memenangkan beberapa penghargaan termasuk Newcomer of the Year di British Book Awards 2007. Mega Channel Yunani memproduksi serial televisi sebanyak 26 episode berjudul To Nisi (The Island), berdasarkan buku; Serial ini ditayangkan perdana pada 11 Oktober 2010.
Saat ini, pulau kecil tak berpenghuni, yang memiliki dermaga dan pantai, adalah salah satu tempat wisata paling populer di Kreta. Selain koloni dan benteng penderita kusta yang ditinggalkan, Spinalonga terkenal dengan pantai kecil berbatu dan perairan dangkal.
