Brandon Nimmo membeku di home plate dan membuka sumbat tinju yang bagus.
Nimmo baru saja menyelesaikan base dengan home run melawan mantan rekan setimnya Zack Wheeler, memberikan salah satu hit terbesar di musim Mets yang penuh dengan sandiwara kopling.
Tendangan solo pada inning keenam membuat Mets unggul, 2-1, atas Phillies, menyemangati penonton Citi Field yang terjual sebanyak 43.139 orang yang memberikan suasana seperti playoff.
Itu terbukti menjadi skor akhir dalam kemenangan Mets dengan implikasi pascamusim yang signifikan.
“Saya senang saya berkontribusi,” kata Nimmo, yang mencetak 0,194 sejak jeda All-Star tetapi memiliki enam RBI dalam empat seri pertandingan melawan Phillies. “Bukan rahasia lagi bahwa babak kedua lebih sulit bagi saya, dan untuk dapat membantu para pemain ini untuk jangka waktu yang lebih lama, itulah yang ingin saya lakukan.”
Dengan kemenangan tersebut, Mets (87-69) terikat dengan Diamondbacks untuk tempat kedua di Wild Card Liga Nasional, sambil mempertahankan keunggulan dua pertandingan mereka atas Braves untuk tempat Wild Card terakhir. Mets and Braves memulai seri tiga pertandingan yang berpotensi penting di Atlanta pada Selasa malam.
Mets mengambil tiga dari empat dari tempat pertama Phillies, mencegah saingan mereka merebut NL East di Citi Field.
Kemenangan hari Minggu memerlukan latihan berat. Wheeler, mantan prospek teratas Mets yang menghabiskan musim 2013-19 bersama tim, memasuki permainan dengan rekor 16-6 dan ERA 2,56, menempatkannya pada kecepatan untuk finis enam besar ketiganya dalam pemungutan suara NL Cy Young dalam empat tahun.
Single RBI inning kedua Tyrone Taylor adalah satu-satunya pelanggaran yang berhasil dilakukan Mets terhadap ace sebelum ledakan Nimmo nyaris mengenai dinding kanan lapangan.
Wheeler yang melakukan lemparan keras menahan Mets dengan dua perolehan run selama tujuh inning, mencetak delapan pukulan. Tapi dua run itu sudah cukup bagi Mets, yang menggunakan empat pitcher untuk membatasi barisan Phillies yang penuh muatan.
Dilengkapi dengan fastball yang hebat, starter Mets Tylor Megill membiarkan satu run selama empat inning dan melakukan enam pukulan. Dia memiliki ERA 1,78 dalam lima permulaan sejak dipanggil kembali dari Triple-A Syracuse pada 30 Agustus untuk menggantikan Paul Blackburn yang cedera.
Phil Maton kemudian melakukan dua inning tanpa gol dengan lega, dan Jose Butto melakukan inning lainnya sebelum Edwin Diaz yang lebih dekat melakukan penyelamatan enam out yang menegangkan.
“Ketika saya membuat keputusan untuk memilih dia di ronde kedelapan, saya ingin pemain terbaik saya melawan pemukul terbaik mereka, dan kemudian membiarkan dia bermain,” kata manajer Carlos Mendoza tentang Diaz, yang menghadapi lini teratas Phillies di ronde kedelapan. “Ketika dia melewati posisi kedelapan dengan 11 lemparan, saat itulah saya berpikir, sebaiknya saya mengirim dia kembali.”
Itu adalah pertandingan dua inning kedua musim ini bagi Diaz, yang absen sepanjang tahun lalu karena tendon patela robek.
“Kami telah melindunginya sepanjang tahun, dan sekaranglah saatnya,” kata Mendoza. “Dia orang kita. Bangga padanya.”
Diaz membuat pelari terdampar di base ketiga pada inning kedelapan dan kesembilan. Yang kesembilan sangat dramatis, dengan Phillies menempatkan pelari di urutan kedua dan ketiga dengan dua angka out, tetapi Diaz menyerang Kody Clemens dengan fastball 98,3 mph untuk mengakhiri permainan.
Kemenangan 6-3 hari Sabtu atas Phillies menampilkan beberapa pahlawan yang sama, dengan single RBI inning ketujuh Nimmo terbukti menjadi pemenang pertandingan dan Diaz mendapatkan empat out terakhir.
Diaz diperkirakan akan bermain pada hari Selasa melawan Braves.
“Ini adalah pertandingan playoff,” kata Diaz, yang melakukan 47 lemparan pada hari Sabtu dan Minggu. “Kami telah memainkan pertandingan playoff sejak awal September. Anda harus siap setiap hari.”
Minggu menandai pertandingan kandang terakhir Mets di musim reguler. Mereka unggul 6-1 di kandang terakhir mereka, bahkan tanpa bintang shortstop Francisco Lindor, yang melewatkan pertandingan ketujuh berturut-turut pada hari Minggu karena ketidaknyamanan pada tubuh bagian bawah.
Menambah tontonan adalah perhatian seputar Pete Alonso, agen bebas mendatang yang mungkin memainkan pertandingan kandang terakhirnya dengan seragam Mets.
Alonso menerima tepuk tangan meriah pada inning pertamanya, yang diakuinya dengan mengangkat helmnya ke arah penonton yang bersorak. Nyanyian “Pete A-lon-so” memenuhi udara setiap kali Alonso melakukan tembakan. Dia menyelesaikan 0-dari-4 dengan tiga strikeout tetapi pulang dengan kenangan abadi.
“Ini sungguh istimewa,” kata Alonso. “Bagi saya, ini seperti sebuah buku cerita. Sungguh luar biasa bisa melihat dan merasakan reaksi dan apresiasi dari orang-orang yang begitu banyak.”
Mets mendapat libur pada hari Senin sebelum memulai perjalanan enam pertandingan untuk mengakhiri musim reguler. Dengan dua kemenangan di Atlanta, Mets akan meraih tempat playoff.
“Pekerjaannya belum selesai,” kata Nimmo. “Akan ada tekanan yang sama di pertandingan berikutnya seperti di pertandingan ini. Anda harus memercayai pekerjaan yang telah kami lakukan.”
Awalnya Diterbitkan:
