ExxonMobil telah menyesatkan konsumen selama bertahun-tahun dengan mengabadikan “mitos” tentang daur ulang plastik, menurut gugatan baru yang diajukan oleh negara bagian California.
ExxonMobil adalah produsen plastik sekali pakai terkemuka di dunia yang berakhir menjadi sampah, menurut kantor kejaksaan agung. Guna mendorong masyarakat membeli produk berbahan plastik sekali pakai, gugatan tersebut menyatakan bahwa ExxonMobil “menipu masyarakat California selama hampir setengah abad dengan menjanjikan bahwa daur ulang dapat dan akan menyelesaikan krisis sampah plastik yang semakin meningkat.”
“Mereka jelas tahu bahwa ini tidak mungkin.”
Plastik cukup sulit untuk digunakan kembali, itulah sebabnya sangat sedikit plastik yang didaur ulang. Mempromosikan daur ulang sebagai obat mujarab untuk semua sampah plastik sebenarnya dapat menyebabkan lebih banyak sampah plastik menjadi sampah, para ahli memperingatkan. Kini, negara bagian California ingin meminta pertanggungjawaban industri ini atas polusi plastik yang terakumulasi di lingkungan, hewan, dan bahkan tubuh manusia.
“Selama beberapa dekade, ExxonMobil telah menipu masyarakat dengan meyakinkan kita bahwa daur ulang plastik dapat menyelesaikan krisis sampah plastik dan polusi padahal mereka dengan jelas mengetahui bahwa hal ini tidak mungkin dilakukan,” kata Jaksa Agung Kalifornia Rob Bonta dalam sebuah pernyataan. siaran pers Kemarin
Kantor Kejaksaan Agung meluncurkan penyelidikan terhadap peran industri petrokimia dalam menciptakan “krisis polusi” plastik pada tahun 2022. Kantor Kejaksaan Agung menyatakan telah menemukan dokumen baru dari dua tahun terakhir yang menyebabkan negara bagian tersebut mengajukan gugatan minggu ini. Gugatan tersebut menuduh ExxonMobil melanggar gangguan publik negara bagian, sumber daya alam, polusi air, iklan palsu dan undang-undang persaingan tidak sehat melalui pemasaran yang menyesatkan tentang daur ulang.
Negara menuntut sanksi perdata dan pencairan, yang akan memaksa perusahaan untuk menyerahkan keuntungan yang diperoleh secara tidak sah. California juga ingin membentuk dana pengurangan dan keringanan hukuman untuk menghentikan perusahaan-perusahaan mempromosikan plastik yang dapat didaur ulang seperti yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun. Kejaksaan Agung menunjuk 12 halaman iklan di dalam Waktu majalah pada tahun 1989 tentang “kebutuhan mendesak untuk mendaur ulang” sebagai salah satu contoh “kampanye penipuan” perusahaan. “Orang Amerika telah memasuki era di mana penimbunan sampah tidak lagi menjadi metode utama pembuangan sampah,” kata iklan tersebut.
Pada tahun 2015, kurang dari 10 persen sampah plastik yang pernah didaur ulang. Hampir 80 persen dari 6.300 juta metrik ton sampah plastik yang dihasilkan di seluruh dunia berakhir di tempat pembuangan sampah atau mencemari lingkungan.
Meskipun plastik dipecah lagi, biasanya plastik tersebut “didaur ulang” karena kualitas bahannya menurun setiap kali digunakan. Botol plastik diubah menjadi serat yang digunakan pada karpet, bukan botol plastik baru, misalnya. Dan perkakas yang terbuat dari plastik daur ulang biasanya perlu diperkuat dengan plastik segar. Biasanya hanya lebih murah bagi suatu perusahaan menggunakan plastik baru, bukan bahan daur ulang.
Klaim terbaru dari industri tentang daur ulang “lanjutan” atau kimia juga memiliki kelemahan yang sama, klaim Jaksa Agung, karena sebagian besar sampah plastik yang melalui proses tersebut menjadi bahan bakar. Negara juga mengklaim bahwa plastik yang diproduksi menggunakan teknologi “daur ulang canggih” ExxonMobil mengandung sejumlah kecil bahan daur ulang sehingga “secara efektif merupakan plastik murni”.
ExxonMobil mengalihkan kesalahan ke California dalam tanggapan emailnya Tepi. “Selama beberapa dekade, para pejabat California telah mengetahui bahwa sistem daur ulang mereka tidak efektif. Mereka gagal bertindak, dan sekarang mereka mencoba menyalahkan orang lain. Daripada menggugat kami, mereka bisa bekerja sama dengan kami untuk memecahkan masalah ini dan mencegah plastik masuk ke tempat pembuangan sampah,” kata pernyataan itu.
Salah satu nilai jual plastik adalah ringan dan mudah dibawa – fitur yang juga memudahkan plastik terbawa ke lingkungan. Sesampainya di sana, plastik tersebut terurai menjadi partikel-partikel kecil yang disebut mikroplastik yang membanjiri lautan dunia dan ditemukan dalam segala hal mulai dari makanan laut hingga kotoran bayi. Sekitar 21 juta pon sampah plastik telah dikumpulkan dari pantai dan perairan California sejak tahun 1985, menurut kantor Bonta.
Plastik terbuat dari bahan bakar fosil dan bertanggung jawab atas hal ini 4,5 persen emisi gas rumah kaca global — lebih dari polusi iklim dari pengiriman global.
“Walaupun greenwashing bukanlah hal yang baru, industri bahan bakar fosil khususnya selalu meremehkan dampak sektor ini terhadap perubahan iklim,” kata pakar hukum iklim dan lingkungan dari Cornell University, Leehi Yona, dalam sebuah pernyataan melalui email. “Dalam pandangan saya, gugatan terbaru ini merupakan kelanjutan dari upaya yang dilakukan banyak negara untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan bahan bakar fosil atas berbagai cara mereka beroperasi. hilang masyarakat tentang risiko produk mereka.”
