Mantan Menteri Pertahanan AS Leon Panetta berbicara pada Hari ke-4 Konvensi Nasional Demokrat (DNC) di United Center di Chicago, Illinois, AS, 22 Agustus 2024. Foto: REUTERS/Mike Segar
Mantan Direktur CIA Leon Panetta pada hari Minggu mengutuk serangan canggih pekan lalu terhadap perangkat komunikasi yang digunakan oleh anggota organisasi teroris Hizbullah yang didukung Iran di basisnya di Lebanon. sebagai “kekerasan”.
“Saya rasa tidak ada keraguan bahwa ini adalah bentuk terorisme,” kata Panetta, yang juga menjabat sebagai Menteri Pertahanan pada masa mantan Presiden AS Barack Obama.
Berbicara kepada CBS News, Panetta menyatakan keprihatinannya bahwa terorisme “terus memasuki rantai pasokan.”
“Dan ketika ada ketakutan dalam rantai pasokan, hal itu membuat orang bertanya-tanya: ‘Apa yang akan terjadi selanjutnya?’” tambah Panetta.
Selasa lalu, ribuan anggota Hizbullah terluka parah ketika pager yang mereka gunakan untuk berkomunikasi meledak.
Keesokan harinya, radio genggam yang digunakan oleh Hizbullah meledak dalam ledakan kedua. Walkie-talkie tersebut dikatakan sebagai bagian dari sistem komunikasi darurat Hizbullah untuk digunakan selama konflik dengan Israel, yang berbatasan dengan Lebanon selatan.
Sedikitnya 37 orang tewas dan sekitar 3.000 orang terluka dalam ledakan yang terjadi selama dua hari tersebut. Duta Besar Iran untuk Lebanon Mojtaba Amani termasuk di antara mereka yang terluka akibat ledakan pager dan dilaporkan kehilangan satu matanya.
Para ahli dan beberapa media mengatakan intelijen Israel berada di balik ledakan dalam operasi yang terencana dan canggih, meskipun Israel belum secara terbuka mengkonfirmasi atau menyangkal tanggung jawabnya. Iran dan Hizbullah menyalahkan negara Yahudi dan bersumpah akan membalas dendam.
“Ini adalah taktik yang mempunyai efek. Dan kami benar-benar tidak tahu apa dampaknya,” kata Panetta, Minggu. “Kekuatan perang sebagian besar sudah terkendali sekarang.”
“Saya pikir akan sangat penting bagi negara-negara di dunia untuk melakukan diskusi serius mengenai apakah ini merupakan bidang yang perlu menjadi fokus semua orang, karena jika mereka tidak mencoba mengatasinya sekarang, ingatlah kata-kata saya, ini adalah medan perang masa depan,” tambahnya.
Hizbullah – yang selama beberapa dekade beroperasi sebagai wakil utama teroris Iran, yang memiliki pengaruh politik dan militer yang signifikan di Lebanon – telah menyerang Israel dengan rentetan roket, rudal, dan drone sejak kelompok teroris Palestina Hamas melakukan pembantaian pada 7 Oktober di Israel. seluruh wilayah selatan Israel. Lebih dari 60.000 warga Israel terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat pemboman Hizbullah.
Senin lalu, kabinet keamanan Israel memperluas tujuan perangnya dengan mencakup kembalinya warga Israel yang terlantar dari utara.
Panetta mengkritik keras operasi pertahanan militer Israel di Gaza yang dikuasai Hamas selama setahun terakhir. Mantan kepala CIA, misalnya, mengkritik Israel setelah serangan udara yang gagal menewaskan pekerja bantuan World Central Kitchen di wilayah Palestina, dengan mengatakan bahwa hal itu adalah “tidak mengherankan” jika para pekerja bantuan dibunuh secara keliru karena “orang Israel biasanya menembak dan kemudian mengajukan pertanyaan.”
Israel mengatakan pihaknya telah melakukan upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mencoba dan menghindari jatuhnya korban sipil di Gaza, mencatat upayanya untuk mengevakuasi daerah-daerah sebelum mereka dijadikan sasaran dan memperingatkan penduduk akan adanya operasi militer yang akan datang melalui selebaran, pesan teks, dan bentuk komunikasi lainnya.
Kecaman Panetta atas serangan pager pekan lalu menuai kritik luas.
“Ini adalah pemikiran dalam dunia Obama/Biden/Harris – ini memberdayakan teroris yang sebenarnya dan menempatkan Amerika dan sekutunya dalam risiko yang nyata,” tulis mantan Duta Besar AS untuk Israel David Friedman di X/Twitter.
“Benar-benar sebuah kesalahan,” tambah pakar terorisme Max Abrahms.
