Orang terkaya di Afrika, Aliko Dangote, mengatakan tampaknya “waktunya telah berlalu” baginya untuk membeli klub sepak bola Arsenal, sebuah kesepakatan yang secara terbuka ia minati.
Berbicara kepada Francine Lacqua dari Bloomberg di New York, Dangote merenungkan peluang yang hilang tersebut, menjelaskan bahwa realitas ekonomi telah berubah sejak ambisi awalnya untuk membeli klub sepak bola tersebut.
“Terakhir kali kami melakukan wawancara ini, saya katakan begitu kami menyelesaikan kilang tersebut, saya akan mencoba membeli Arsenal. Namun masalahnya adalah semuanya telah meningkat. Dan klub juga bermain sangat baik. Saat itu, Arsenal sedang tidak terlalu bagus,Dangote menjelaskan.
Dia menyatakan penyesalannya karena tidak mengakuisisi klub tersebut senilai $2 miliar ketika ada peluang, namun menekankan bahwa fokus keuangannya adalah menyelesaikan proyek kilang besar-besaran di Nigeria, yang dia gambarkan sebagai prioritas yang lebih tinggi.
“Saya akan membelinya seharga $2 miliar, tetapi saya tidak akan dapat menyelesaikan proyek saya. Jadi, apakah Anda menyelesaikan proyek Anda atau membeli Arsenal,katanya.
Dengan nilai Arsenal yang jauh lebih tinggi, Dangote menjelaskan bahwa tidak masuk akal lagi baginya untuk membeli klub tersebut, terutama dengan banderol harga yang dilaporkan mendekati $4 miliar. Dia menambahkan bahwa dia tidak memiliki “kelebihan likuiditas” yang diperlukan untuk pembelian semacam itu dan lebih memilih berinvestasi pada usaha yang lebih efektif.
Namun, miliarder itu mengatakan komitmennya terhadap Arsenal tetap teguh, meski tidak memiliki klub tersebut. “Saya akan terus menjadi penggemar terbesar Arsenal. Saya menonton pertandingan mereka setiap hari. Saya akan tetap menjadi pendukung utama klub, tapi menurut saya tidak masuk akal saat ini untuk membeli Arsenal.”
Melihat kembali keputusannya, dia menegaskan bahwa mendirikan kilang minyaknya yang terkenal di Nigeria adalah pilihan yang tepat. Kilang tersebut, yang digambarkannya sebagai topik diskusi global, memiliki kapasitas pengilangan yang mewakili sekitar 1,1% dari total kapasitas dunia.
Ketika ditanya apakah dia akan mengambil proyek sebesar ini lagi, Dangote dengan bercanda menjawab, “Saya tidak akan pernah melakukan proyek penyaringan besar seperti ini lagi. Melakukan pemfilteran inilah yang membuat saya menjadi abu-abu.”
Dangote juga mengomentari subsidi bensin di Nigeria, dan menggambarkannya sebagai “masalah sensitif” bagi negara yang terbiasa dengan bahan bakar murah. Namun, ia menekankan perlunya reformasi, terutama penarikan dana yang diharapkan dapat membantu meringankan tekanan pada mata uang negara yang sedang kesulitan.
